New Jersey 8. mája 2018 (HSP/Sputnik/Foto:flickr)
Každých 405 tisíc rokov sa obežná dráha Zeme o niečo predlžuje kvôli gravitačnému vplyvu Jupitera a Venuše, čo mení podnebie planéty a ovplyvňuje život na nej, a pôsobí okrem iného aj na hromadné vymieranie druhov. K tomuto záveru dospeli vedci pod vedením Dennisa Kenta z Rutgerskej univerzity. Bolo to oznámené v správe pre tlač na portáli EurekAlert!.
Cyklus 405 tisíc rokov bol predpovedaný na základe výpočtu pohybu planét, výsledky teoretického modelovania však boli hodnoverné len pre posledných 50 miliónov rokov. S pomerne malým zvýšením excentricity (miery odchýlenia od kruhového tvaru) obežnej dráhy Zeme sú tiež úzko spojené zmeny polohy magnetických pólov planéty.
Vedci získali podrobnejšie údaje o zmenách smeru magnetického poľa Zeme, keď rozobrali sedimenty v priekopovej prepadline Newark (štát New Jersey) a usadené horniny v geologickej formácii Chinle Formation (štát Arizona). Vybrali vzorku z vrtu datovaného triasom v časovom rozmedzí pred 253 až 202 miliónmi rokov. Vo vzorkách boli minerály s inklúziami magnetitu — kryštálu, podľa ktorého sa dá usúdiť stav magnetického poľa Zeme.
Získané výsledky odpovedali teoretickým výpočtom, čo umožňuje využitie tohoto cyklu k presnejšiemu datovaniu udalostí, ktoré sa na Zemi odohrávajú, okrem iného vymieranie trias-jura, kedy zmizol veľký počet druhov živočíchov, čo uvoľnilo miesto pre dinosaury.