Od sedemdesiatych rokov Washington a Wall Street verili, že ak by sa Čína zapojila do medzinárodného systému, zmenila by sa, rešpektovala by právny štát a smerovala k demokracii. Zatiaľ čo mnoho expertov v oblasti zahraničnej politiky sa usilovalo o túto vidinu, Peking budoval svoju ekonomiku na chrbte amerických pracovníkov, rozvíjal armádu a hľadal nespočetné množstvo ďalších spôsobov, ako vytlačiť Spojené štáty ako dominantnú silu z Ázie.
Koronavírus jednoznačne demonštruje, aká zlá bola táto teória.
Priznajme si fakty. Vedenie čínskej komunistickej strany vedelo o koronavíruse. Vedeli, že ak sa ponechá bez kontroly, stane sa z neho globálna pandémia. Mali dostatok dôkazov o prenose z človeka na človeka dávno predtým, ako o tom informovali svet.
Navyše Peking zlyhal, keď nezastavil medzinárodného lety z Wu-chanu, odkiaľ nechal rozniesť do celého sveta nákazu, ktorá infikovala 4,5 milióna ľudí. Postupom času vidíme, že čínska komunistická strana vedela o tomto víruse viac a skôr, no tieto znalosti skrývala pred zvyškom sveta.
Včasné varovanie sveta by samozrejme poškodilo Čínsku reputáciu a spomalilo jej hospodársky rast, od ktorého sa odvíja legitimita čínskej komunistickej strany. Ale toto je svet, v ktorom chce Čína žiť. Svet, v ktorom jej záujmy prevažujú nad ľudskými životmi, alebo nad medzinárodnými záväzkami.
Zatiaľ čo sa naše organizácie národnej bezpečnosti za niekoľko posledných rokov prebudili, koronavírus ukázal, do akej miery je ekonomika voči týmto skutočnostiam stále slepá. Sme príliš závislí od Číny a naše kritické dodávateľské reťazce sú dôkladne prepojené s jej hospodárstvom.
Pred pandémiou narastali obavy ohľadom závislosti na Číne. V roku 2018 správa ministerstva obrany zistila, že americká armáda sa stala nebezpečne závislou od kritických komponentov a hardvéru z Číny. A ako ukazuje nedávne obchodné napätie, táto závislosť sa týka mnohých sektorov amerického hospodárstva.
Súčasná pandémia však ukázala, ako sme závislí. S titulkami, ktoré vytrubujú, že sa spoliehame na Čínu, pokiaľ ide o zdravotné ochranné prostriedky a liečivá si Američania uvedomili, čo skutočne znamená závislosť.
Všetky bohaté ekonomiky sú obchodné ekonomiky. Všetky výhody obchodu však zmiznú, ak jedna strana – v tomto prípade Čína – permanentne podvádza.
Celé desaťročia Čína bránila americkým spoločnostiam vo férovej súťaži v Číne. Kradli naše duševné vlastníctvo v hodnote biliónov dolárov, a to buď hackerstvom, neférovými pravidlami alebo špionážou. Šikanujú letecké spoločnosti a NBA, keď nenasledujú líniu komunistickej strany na Taiwane alebo v Hongkongu. A čo je horšie pre amerických zamestnancov, Čína zdecimovala náš výrobný sektor prostredníctvom manipulácie s menou, dumpingu výrobkov, ako je oceľ a hliník, a postupov navrhnutých na oslabenie trhu v kľúčových odvetviach. Toto ukradlo nespočetné sumy z našej ekonomiky a pripravilo Američanov strednej a pracujúcej triedy o nespočetné množstvo dobre platených pracovných miest.
Keď prezident John F. Kennedy sľúbil Američanom, že človek pristane na Mesiaci do konca 60. rokov, vedel, že sa môžeme v slobodnom svete spoľahnúť na dodávateľské reťazce. Ale predstavte si, že v čase keď dal tento sľub, by naše raketové motory a raketové palivo záviseli od Sovietskeho zväzu. Dnes sme s Čínou v analogickej pozícii.
Čína je teraz naším strategickým konkurentom číslo jedna. Pokiaľ ide o dodávateľské reťazce, naša ekonomika by sa nemala takto správať. Dlhujeme to všetkým Američanom, ktorí zomreli na koronavírus, aby sme to zmenili.