Indian Wells 5. marca 2019 (SITA/HSP/Foto:TASR/AP-Andy Wong)
Prvé dva marcové týždne sú v tenisovom kalendári tradične vyhradené prestížnemu podujatiu v americkom Indian Wells. Najlepších tenistov a tenistky planéty čakajú súboje na tzv. piatom grandslame sezóny
Oba turnaje patria do najprestížnejšej kategórie v rámci okruhov ATP (Masters 1000) a WTA (Premier Mandatory). Vlani sa zo svojich premiérových triumfov na podujatiach tohto rangu tešili Argentínčan Juan Martín del Potro a Japonka Naomi Osaková. Tento rok si víťazi pripíšu do rebríčka po 1000 bodov a bude im patriť aj odmena vo výške 1 340 860 amerických dolárov.
Medzi mužmi sa predstaví takmer kompletná svetová špička. Chýbať bude iba obhajca titulu Del Potro, ktorý sa len koncom februára vrátil do súťažného kolotoča po niekoľkomesačnej pauze zapríčinenej zlomeninou jabĺčka v pravom kolene. Po návrate stihol odohrať tri stretnutia v americkom Delray Beach, no lekári mu neodporúčali štart v Kalifornii. Medzi najväčších favoritov medzi mužmi budú tradične patriť Švajčiar Roger Federer, Španiel Rafael Nadal a Srb Novak Djokovič. Práve Federer a Djokovič sú s piatimi titulmi rekordérmi podujatia. Nadal sa z celkového triumfu tešil trikrát.
Zo slovenských tenistov sa v Indian Wells predstaví trio hráčov. Martin Kližan začne svoju púť v 1. kole hlavnej súťaže. Lukáša Lacka a Jozefa Kovalíka čaká dvojkolová kvalifikácia. Dvadsaťšesťročného Kovalíka preverí v 1. kole kvalifikácie austrálsky mladík, iba 19-ročný Alexej Popyrin. Lukáš Lacko si zmeria sily s Kanaďanom Petrom Polanskym.
Aktuálna ženská svetová jednotka Naomi Osaková prišla vlani do Indian Wells ako 44. hráčka poradia WTA. V Kalifornii však 20-ročná Japonka predviedla nevídanú jazdu, keď na ceste za titulom zdolala Rusku Mariu Šarapovovú, Poľku Agnieszku Radwanskú, Češku Karolínu Plíškovú a Rumunku Simonu Halepovú. Vo finále potom nedala šancu svojej rovesníčke – Ruske Darii Kasatkinovej. Tento rok prichádza Osaková do Indian Wells ako líderka singlového renkingu a držiteľka dvoch grandslamových titulov.
Boj o post jednotky je však medzi ženami pred štartom podujatia otvorený. Dôvodom sú nízke bodové rozdiely medzi hráčkami na najvyšších pozíciach. Už v Indian Wells môže Osakovú zosadiť zo ženského trónu až kvarteto tenistiek. O návrat na čelo renkingu sa pokúsia Halepová a Kar. Plíšková, prvýkrát v kariére by rady kraľovali ženám Češka Petra Kvitová a domáca Sloane Stephensová. Najvýraznejšou absenciou medzi singlistkami je neúčasť Marie Šarapovovej. Bývalá svetová jednotka nedávno podstúpila menší operačný zákrok na svojom pravom ramene, ktorý si vyžiada niekoľko týždňov rekonvalescencie.
Slovensko bude mať až štvornásobné zastúpenie v ženskom pavúku dvojhry. Ako jediná sa medzi nasadené hráčky zmestila Dominika Cibulková. Turnajová tridsaťdvojka bude mať v 1. kole voľný žreb, v ďalšom kole ju preverí lepšia z dvojice Irina-Camelia Begová (Rum.) – Bianca Vanesa Andreescová (Kan.). Viktória Kužmová má za sebou vydarený úvod sezóny. V rebríčku WTA si vylepšila kariérne maximum a momentálne jej patrí už 43. pozícia. V úvodnom stretnutí v Indian Wells ju čaká Číňanka Čang Šuaj. Karolínu Schmiedlovú čaká v 1. kole duel proti domácej Lauren Davisovej a Magdaléna Rybáriková nastúpi proti Tatjane Mariovej z Nemecka.
Výsledky vlaňajších finálových stretnutí:
Muži (dvojhra) – Juan Martín Del Potro (Arg.-6) – Roger Federer (Švaj.-1) 6:4, 6:7 (8), 7:6 (2)
Muži (štvorhra) – John Isner, Jack Sock (USA) – Bob Bryan, Mike Bryan (USA-7) 7:6 (4), 7:6 (2)
Ženy (dvojhra) – Naomi Osaková (Jap.) – Daria Kasatkinová (Rus.-20) 6:3, 6:2
Ženy (štvorhra) – Chsieh Su-wej, Barbora Strýcová (Taiw./ČR) – Jekaterina Makarovová, Jelena Vesninová (Rus.-1) 6:4, 6:4
Prehľad posledných desiatich víťazov mužskej dvojhry:
2009 – Rafael Nadal (Šp.)
2010 – Ivan Ljubičič (Chor.)
2011 – Novak Djokovič (Srb.)
2012 – Roger Federer (Švaj.)
2013 – Rafael Nadal (Šp.)
2014 – Novak Djokovič (Srb.)
2015 – Novak Djokovič (Srb.)
2016 – Novak Djokovič (Srb.)
2017 – Roger Federer (Švaj.)
2018 – Juan Martín Del Potro (Arg.)
Prehľad posledných desiatich víťaziek ženskej dvojhry:
2009 – Vera Zvonarevová (Rus.)
2010 – Jelena Jankovičová (Srb.)
2011 – Caroline Wozniacka (Dán.)
2012 – Viktoria Azarenková (Biel.)
2013 – Maria Šarapovová (Rus.)
2014 – Flavia Pennettová (Tal.)
2015 – Simona Halepová (Rum.)
2016 – Viktoria Azarenková (Biel.)
2017 – Jelena Vesninová (Rus.)
2018 – Naomi Osaková (Jap.)