„Svojím menom a menom sýrskeho národa vyjadrujem uprimnú sústrasť v súvislosti s pádom ruského vojenského lietadla Il-20 v Stredozemnom mori, čo malo za následok smrť ruských hrdinských vojakov, ktorí plnili dôležitú úlohu Ozbrojených síl RF a bojovali proti terorizmu v Sýrii,” cituje agentúra text listu.
„Tento smutný incident je výsledkom domýšľavosti a zlovôle Izraela, ktorý stále používa najšpinavšie postupy, aby dosiahol svoje nízke ciele a pokračoval v agresii v regióne,” vyhlásil Asad.
„Sme si úplne istí, že žiadna tragédia nám a vám nezabráni v pokračovaní boja proti terorizmu, počas ktorého sa prelieva krv našich a vašich vojakov, ktorého poslednými obeťami sa stali tí, ktorí zahynuli v dôsledku zostrelenia Il-20,” dodal Asad.
Ministerstvo obrany RF predtým oznámilo, že približne o 22.45 17. septembra stratilo spojenie s ruským lietadlom Il-20, ktoré sa vracalo na základňu Hmímim. Stroj s posádkou skladajúcou sa z 15 ľudí sa nachádzal 35 kilometrov od pobrežia Stredozemného mora. Ako oznámili v MO RF, práve v tej chvíľu štyri izraelské stíhacie lietadlá zaútočili na sýrske objekty v Latakii a z francúzskej fregaty Auvergne boli odpálené rakety.
Podľa údajov MO RF bol Il-20 zostrelený sýrskou raketou S-200, izraelskí letci sa schovávali za ruským lietadlom a zámerne naňho nacielili útok. Zahynulo 15 ruských vojakov. Pritom Izrael nevaroval Rusko o svojej operácii včas. Ruský minister obrany Sergej Šojgu Podotkol, že vina za zostrelené ruské lietadlo a smrť jeho posádky leží úplne za izraelskej strane.