Mario Abdo Benítez bol zvolený ako kandidát vládnucej konzervatívnej strany Colorado (ANR-PC), ktorá je v Paraguaji pri moci s malými prestávkami už od polovice 20. storočia. Mnohým Paraguajčanom však prekáža, že je synom osobného tajomníka bývalého diktátora Alfreda Stroessnera, ktorý vládol v Paraguaji v rokoch 1954-1989.
Nový prezident však akékoľvek spájanie svojej osoby s kontroverznou minulosťou Paraguaja odmieta, rovnako ako obavy z prípadného návratu vlády tvrdej ruky.
Počas stredajšej inaugurácie vyzval Paraguajčanov, aby sa “pozerali do budúcnosti a nezostávali uväznení v minulosti”. V predvolebnej kampani sľuboval voličom zníženie daní, boj s korupciou a pokračovanie v propodnikateľskej politike svojho predchodcu Horacia Cartesa, ktorá priniesla krajine hospodársky rozvoj. Vzťahy medzi oboma straníckymi kolegami sa zhoršili po tom, ako Benítez nepodporil Cartesov pokus o kandidatúru do Senátu.
Benítezov hlavný súper v prezidentských voľbách – kandidát opozičnej aliancie stredoľavých strán Pedro Efraín Alegre – vzniesol obvinenia z volebných podvodov a žiadal prepočítanie odovzdaných hlasov. Medzinárodní pozorovatelia však neregulárnosti väčšieho rozsahu nezaznamenali a platnosť výsledkov volieb následne potvrdil aj paraguajský súd.