Čo vás podnietilo, že ste sa rozhodli opätovne kandidovať na post predsedu Trenčianskeho samosprávneho kraja?

To, ako sa kraju za posledné 4 roky darí. A darí sa mu vo viacerých smeroch. Sme najtransparentnejším krajom, najotvorenejším voči verejnosti, rovnako tak sme župou, ktorá za uplynulé obdobie najviac posilnila svoje finančné zdravie. Za 4 roky sme dokázali znížiť dlh, ktorý sme so župou prevzali, na hlavu jedného obyvateľa o viac ako 10€! Hospodárime racionálne a zodpovedne tak, aby sme neohrozili župnú kasu. Aj vďaka tomu sa nám podarilo zrealizovať investície obrovského, až historického významu – ušetrili sme finančné prostriedky na dostavanie monobloku operačných sál v bojnickej nemocnici, ktorý na svoje dokončenie čakal neuveriteľných 13 rokov, keďže táto investície si vypýtala takmer 13 mil. €. K obrovským úspechom patrí aj vybudovanie špecializovaného centra pre ľudí s diagnózou autizmus po ukončení povinnej školskej dochádzky za viac ako 1,6 mil. €. Sme jediným krajom, ktorý takéto centrum s kapacitou 30 lôžok pre takúto cieľovú skupinu, má.

Historickým momentom pre kraj je aj začiatok budovania dlho očakávaných cyklotrás. Tento rok by mali v kraji pribudnúť prvé kilometre medzinárodnej cyklotrasy vedúcej z Trenčianskeho hradu cez Nemšovú až po hranicu s ČR (v rámci medzinárodného projektu Na bicykli po stopách histórie), a tiež prvé kilometre 100 km Vážskej cyklotrasy. Tú staviame na 8 etáp, prvé dve (na úseku Horná Streda – Nové Mesto nad Váhom a Púchov – Nosická priehrada) sú už tesne pred začiatkom výstavby.

V oblasti školstva si držíme prvenstvo v systéme duálneho vzdelávania, v kraji máme historicky najnižšiu nezamestnanosť. Podporujeme šport mladých ľudí, investujeme milióny eur do škôl, našich troch nemocníc i ciest, aby sa nám podarilo znížiť modernizačný dlh, s ktorým sme kraj preberali. Do zdravotníctva sme za 4 roky investovali neuveriteľných 20 mil. €, aby pacienti pocítili, že kraj na svoje nemocnice nezabudol a chystá sa skvalitňovať starostlivosť, ktorá je v nich poskytovaná. Za uplynulé 4 roky sme opravili 130 km ciest II. a III. triedy, každý rok financie určené na tento účel navyšujeme. Tento rok sme dosiahli maximum – do opráv ciest investujeme 5 mil. €.

Sme úspešní aj v čerpaní eurofondov, či už ide o opravy ciest (na 4 úseky ciest sa nám podarilo získať nenávratný finančný príspevok v celkovej sume 17 560 743,20 eur), budovanie cyklotrás (spomínaný projekt Na bicykli po stopách histórie) alebo znižovanie energetickej náročnosti budov (na komplexnú obnovu SOŠ stavebnej v Trenčíne sa nám podarilo získať finančné prostriedky z Operačného programu Kvalita životného prostredia. Budova tak bude nielen na prvý pohľad atraktívnejšia a komfortnejšia pre žiakov a pedagógov, ale bude aj ekonomicky úspornejšia. V rámci rekonštrukcie sa totiž jej súčasťou stanú také pokrokové prvky, ako je rekuperácia, inteligentné osvetlenie či fotovoltaika. Celkové náklady na stavebné práce dosahujú takmer 2,4 mil. eur, pričom bezmála 2 mil. eur z tejto sumy predstavuje nenávratný finančný príspevok z OP Kvalita životného prostredia a necelých 400 tis. eur spolufinancovanie z rozpočtu TSK. V rámci tohto programu TSK rovnako uspel aj v žiadosti o nenávratný finančný príspevok na Zníženie energetickej náročnosti školy Obchodná akadémia Prievidza.

Kto bude financovať vašu kampaň a koľko chcete na ňu minúť?

Časť zdrojov poskytne strana SMER-SD cez stranícky transparentný účet. Je to rozhodnutie orgánov strany, ktorá prispieva kandidátom na volebnú kampaň. Ďalšiu časť výdavkov budem hradiť zo svojich úspor a poslednú tvoria príspevky od členov strany a sympatizantov cez môj transparentný účet. Celkové náklady kampane vyúčtujem v lehote, ktorú mi ukladá zákon.

Čo hodnotíte v Trenčianskom kraji za najpálčivejší problém, ktorý je potrebné akútne riešiť?

Tento problém síce nespadá do kompetencie župy, ale podľa mňa je najpálčivejší v kraji. Tým je dobudovanie rýchlostnej cesty R2 a rekonštrukcia ciest I. triedy. Tento problém sa však akútne zo dňa na deň riešiť nedá, nevyhnutná je spolupráca s vládou, pretože kraj to sám zabezpečiť nedokáže.

Som však rád, že sa aj za môjho pôsobenia na pozícii župana podarilo postaviť historicky prvú časť rýchlostnej cesty R2 , ktorým je 10 km dlhý obchvat mesta Bánovce nad Bebravou. Úsek Ruskovce – Pravotice tak motoristom slúži už presne jeden rok. Ako jednu z možných riešení na dostavanie rýchlostnej cesty R2 vnímam aj uvoľnenie dlhovej brzdy, vďaka ktorej by v TSK mohli pribudnúť tak dlho očakávané kilometre rýchlostných ciest R2 a R6. Hoci výstavba týchto ciest nepatrí pod kompetenciu samosprávneho kraja, aktívne sa o tieto otázky plánujem zaujímať aj v budúcnosti.

Čo považuje za svoju výhodu oproti ostaným kandidátom?

Poznám veľmi dobre náš kraj a za 4 roky v kresle župana som ukázal, že viem, čo región potrebuje. Nežupanoval som od stola, ale celé funkčné obdobie strávil v regiónoch (na podujatiach, na kontrolných dňoch, na obhliadkach). Poznám kraj a jeho obyvateľov  a oni poznajú mňa: na osobných stretnutiach som počúval potreby a požiadavky starostov, primátorov i širokej verejnosti.  Každú jednu obec i mesto v kraji som navštívil niekoľkokrát. Myslím si, že sa mi podarilo fungovanie samosprávneho kraja zefektívniť. Dal som šancu mnohým mladým ľuďom, aby sa veci v kraji pohli vpred. Na Úrade TSK máme dvere otvorené každému jednému občanovi.

Transparency International Slovensko zverejnil rebríček transparentnosti žúp. Trenčianska sa z chvosta rebríčka dostala na jeho čelo. Bolo vám však vytknutá právomoc, vďaka ktorej môžete uskutočňovať zmeny v rozpočte bez toho, aby s tým museli súhlasiť poslanci.  Plánujete to v prípade vášho opätovného zvolenia zmeniť?

Veľmi si vážim toto ocenenie, ktoré je výsledkom tímovej práce zamestnancov Trenčianskej župy. Vaša otázka nepatrí žiadnemu kandidátovi na župana, skôr voleným poslancom Zastupiteľstva samosprávneho kraja.

Rozpočtové opatrenia majú zo zákona v kompetencii poslanci Zastupiteľstva TSK, ktorú uznesením preniesli na predsedu TSK. Stalo sa tak nielen v tomto, ale aj v predchádzajúcom období. Napriek preneseniu tejto kompetencie na predsedu sú všetci poslanci informovaní o každom rozpočtovom opatrení aj so zdôvodnením. Takto sme sa dohodli hneď pri schvaľovaní uznesenia. Výška rozpočtových opatrení v žiadnom roku nepresiahla 7% zo schváleného rozpočtu.

Bude na novozvolenom Zastupiteľstve TSK, či takúto kompetenciu a v akom rozsahu ponechá predsedovi.

Slovensko stráca potravinovú sebestačnosť. Uvažujete o zvýšenej podpore rozvoja poľnohospodárstva v Trenčianskom kraji?

Samotná podpora poľnohospodárstva nie je župnou kompetenciou, no snažíme sa aj v tomto smere pomáhať, ako nám to zákon umožňuje. Každým rokom sme napríklad hlavným partnerom a sponzorom najväčšieho farmárskeho jarmoku s názvom MňamFest, ktorý podporuje lokálnych producentov a výrobcov a každoročne sa koná v obilnici Slovenska; v Bánovciach nad Bebravou. Prostredníctvom krajskej organizácie cestovného ruchu Trenčín región podporujeme aj dva salaše, ktoré sa na území nášho kraja nachádzajú; je to Salaš v Pružine a Koliba v Papradne. Oba salaše sú súčasťou projektu Bačova cesta, ktorý má pomôcť priviesť ľudí späť k poctivým salašníckym výrobkom.

V parlamente sme tiež schválili novelu zákona o verejnom obstarávaní, ktorá zvyšuje limity na potraviny až na 200 tis. €. Takýmto spôsobom chceme pomôcť lokálnym výrobcom potravín, aby sa mohli jednoduchšie uchádzať o zákazky či už pre kuchyne na stredných školách, v zariadeniach sociálnych služieb či v nemocniciach.