V tíme 49-ročného rodáka z českého Kroměříža nechýba ani stredopoliar Marek Hamšík, ktorý vo februári prestúpil z talianskeho SSC Neapol do čínskeho Ta-lien I-fang. Do Hapalovho menoslovu sa dostali aj brankár Marek Rodák z anglického Rotherhamu United, obranca Michal Sipľak z poľského klubu Cracovia Krakov či žilinský stredopoliar Jaroslav Mihalík.

Pozvánku do A-mužstva SR dostali viacerí Hapalovi bývalí zverenci z “dvadsaťjednotky” – okrem spomenutého Sipľaka aj útočník Pavol Šafranko zo škótskeho druholigového tímu Dundee United či stredopoliar Martin Chrien, ktorý ako kmeňový hráč portugalského klubu Benfica Lisabon je v tejto sezóne na hosťovaní v mužstve CD Santa Clara z Azorských ostrovov.

Naopak, v slovenskej nominácii absentujú dlhoročné stálice Martin Škrtel, Tomáš Hubočan a Adam Nemec. Spomenuté trio sa vo februári rozhodlo ukončiť kariéru v národnom mužstve. Už vlani v novembri po zápase Ligy národov 2018/2019 v Česku sa vzdal možnosti reprezentovať pod trénerom Hapalom aj krídelník Vladimír Weiss. Tímu spod Tatier v marcových kvalifikačných dueloch nepomôže ani zranený útočník nemeckého 1. FC Norimberg Adam Zreľák.

“Máme rôzne alternatívy. Do útoku sme hľadali súbojového hráča, keďže sa zranil Adam Zreľák a zvolili sme Pavla Šafranka. Je to podobný typ hráča. Neznamená to však, že nastúpi. Máme rôzne varianty. V útoku môže hrať aj Róbert Mak. Pre Šafranka sme sa rozhodli preto, že v zápasoch môže nastať situácia, keď ho budeme potrebovať. V niektorom z nich môže nastúpiť aj od začiatku. Máme tiež alternatívy, že niektorý z hráčov zo stredu poľa môže nastúpiť vyššie, ako napríklad v minulosti Marek Hamšík alebo Ondrej Duda. Maťo Chrien sa dostal do základnej zostavy vo svojom portugalskom mužstve. V strede poľa dodáva hre tzv. fyzickosť a dobre hrá hlavou. Pre Miša Sipľaka sme sa rozhodli preto, že je to prakticky druhý ľavák z celého kádra. Uvažovali sme aj o Robovi Mazáňovi, ale napokon sme vybrali Sipľaka,” zdôvodnil Hapal na utorňajšej tlačovej konferencii voľbu niektorých nominovaných.

V krátkosti sa pristavil aj pri hráčoch, ktorí už nie sú v reprezentácii, no v minulosti v nej patrili medzi hlavné piliere. “Čo sa týka Weissa, už je to uzavreté, bolo to jeho rozhodnutie. Adama Nemca sme chceli ešte presvedčiť, preto sme za ním aj vycestovali. Boli sme prekvapení z Martina Škrtela, v prípade Tomáša Hubočana ani až tak nie. Nemec, Škrtel a Hubočan však mali pádne dôvody na to, prečo sa rozhodli skončiť a ja to rešpektujem. Verím tomu, že hráči, ktorí ich zastúpia, podajú také výkony, s ktorými budeme všetci spokojní,” doplnil Hapal.

Kormidelník futbalovej slovenskej reprezentácie prezradil, že kapitánsku pásku po Škrtelovi prevezme jeho doterajší zástupca Marek Hamšík. Na otázku, či mu robia starosti kraje defenzívnej formácie, odvetil: “Peter Pekarík po zranení lýtkového svalu je už v poriadku. Ak by najbližší víkend nenastúpil za Herthu v bundesligovom stretnutí, pôjde sa rozohrať za ´béčko´. Je to veľký profesionál. Robí všetko preto, aby bol pripravený, keď mu to zdravotný stav dovolí. Hráči z obidvoch krajov obrany nám nehrávajú. Máme v hlave alternatívu, že keby bolo treba, na pravej strane by mohol nastúpiť aj Šatka.”

Nominácia slovenskej futbalovej reprezentácie na zápasy proti Maďarsku (21. marca v Trnave) a Walesu (24. marca v Cardiffe) v E-skupine kvalifikácie o postup na budúcoročné majstrovstvá Európy:

Brankári: Martin Dúbravka (Newcastle United/Angl.), Matúš Kozáčik (Viktoria Plzeň/ČR), Marek Rodák (Rotherham United/Angl.)
Obrancovia: Peter Pekarík (Hertha Berlín/Nem.), Lukáš Štetina (AC Sparta Praha/ČR), Ľubomír Šatka (FC DAC 1904 Dunajská Streda), Milan Škriniar (Inter Miláno/Tal.), Denis Vavro (FC Kodaň/Dán.), Michal Sipľak (Cracovia Krakov/Poľ.), Dávid Hancko (AC Fiorentina/Tal.)
Stredopoliari: Patrik Hrošovský (Viktoria Plzeň/ČR), Stanislav Lobotka (Celta Vigo/Šp.), Ján Greguš (Minnesota United/MLS), Juraj Kucka (Parma Calcio 1913/Tal.), Matúš Bero (Vitesse Arnhem/Hol.), Marek Hamšík (Ta-lien I-fang/Čína), Ondrej Duda (Hertha Berlín/Nem.), Martin Chrien (CD Santa Clara/Portug.), Albert Rusnák (Real Salt Lake/MLS), Róbert Mak (Zenit Petrohrad/Rus.), Jaroslav Mihalík (MŠK Žilina), Miroslav Stoch (SK Slavia Praha/ČR)
Útočníci: Michal Ďuriš (Anorthosis Famagusta/Cyp.), Pavol Šafranko (Dundee United/Škót.)

Náhradníci:

Brankári: Dominik Greif (ŠK Slovan Bratislava), Adam Jakubech (Olympique Lille/Fr.)
Hráči v poli: Erik Sabo (Hapoel Beer Ševa/Izr.), Boris Sekulič (Górnik Zabrze/Poľ.), Norbert Gyömbér (Perugia Calcio/Tal.), Martin Valjent (RCD Mallorca/Šp.), Tomáš Huk (FC DAC 1904 Dunajská Streda), Róbert Mazáň (FC Benátky/Tal.), Roman Procházka (Viktoria Plzeň/ČR), Jakub Považanec (FK Jablonec/ČR), László Bénes (Holstein Kiel/Nem.), Erik Pačinda (Viktoria Plzeň/ČR), Nikolas Špalek (Brescia Calcio/Tal.), Lukáš Haraslín (Lechia Gdansk/Poľ.), Erik Jendrišek (FC Xanthi/Gréc.), Samuel Mráz (FC Crotone/Tal.), Róbert Boženík (MŠK Žilina), Ľubomír Tupta (Hellas Verona/Tal.)

Realizačný tím:

Tréner: Pavel Hapal
Asistent trénera: Oto Brunegraf
Tréneri brankárov: Miroslav Seman, Miroslav König
Kondičný tréner: Peter Boďo
Videoanalytik: Michal Slyško
Lekári: Zsolt Fegyveres, Ivan Štefanov
Fyzioterapeuti: Marián Drinka, Martin Nozdrovický
Masér: Juraj Ludík
Kustódi: Marek Košáň, Patrik Fedor
Technický vedúci: Jakub Kojnok