Pri pohľade z historického Gorodeckého domu v centre Kyjeva, ktorý je teraz obývaný vrecami s pieskom a ťažkým arzenálom, mal Volodymyr Zelenskyj vo štvrtok pre svojich hostí jednu veľkú prosbu Berte želanie Ukrajiny vstúpiť do EÚ vážne.

Zelenskyj privítal predsedníčku Európskej komisie Ursulu von der Leyenovú v ťažko opevnenom komplexe v centre Kyjeva v rámci celodennej série stretnutí medzi Zelenského vládou a predstaviteľmi EÚ počas návštevy bohatej na symboliku.

Hoci išlo o štvrtú návštevu von der Leyenovej na Ukrajine od začiatku ruskej invázie pred takmer rokom, bola to prvá návšteva, na ktorej sa k nej pripojila skupina komisárov EÚ, úradníkov poverených dohľadom nad hlavnými iniciatívami bloku.

Stretnutie sa konalo v predvečer piatkového samitu EÚ – Ukrajina, na ktorom sa k von der Leyenovej pripojí aj šéf Európskej rady Charles Michel. Je to prvýkrát, čo sa podujatie EÚ tohto druhu uskutoční v aktívnej vojnovej zóne.

Pod zdobenými stropmi secesnej budovy s výhľadom na námestie Majdan, ktoré je samo o sebe presiaknuté revolučnou históriou, Zelenskyj a von der Leyenová prezentovali jednotný postoj, keď stáli bok po boku pred radom ukrajinských vlajok a vlajok EÚ.

Zelenského odkaz bol jednoznačný: Budúcnosť Ukrajiny je v Európe. A keď ukrajinský líder obhajoval členstvo Ukrajiny v EÚ, tvrdil, že Ukrajina sa nebráni len sama sebe.

“Je to motivácia brániť predovšetkým náš štát a následne celú Európu pred najväčšou protieurópskou silou na svete,” povedal v miestnosti plnej novinárov. “Je to naozaj dôležité pre našich ľudí.”

Vstup do EÚ označil za “ďalší logický krok” vo vzťahoch medzi EÚ a Ukrajinou a povedal, že je dôležité “nielen víťazstvo na bojisku”, ale aj viera v mierovú Európu.

A do svojej výzvy vniesol aj nový zmysel pre naliehavosť, keď poznamenal, že Rusko teraz “sústreďuje sily a pripravuje sa na pomstu nielen proti Ukrajine, ale aj proti slobodnej Európe”.

“Stojíme pri Ukrajine”

Členské štáty EÚ sa v júni dohodli na udelení štatútu kandidátskej krajiny EÚ Ukrajine, čo je rekord, keďže sa snažili reagovať na žiadosť Kyjeva, ktorá bola podaná niekoľko dní po ruskej invázii.

Zároveň 27 krajín EÚ muselo mať na pamäti, že niektorí z jej ďalších susedov už roky čakajú na vstup do bloku, ako aj zabezpečiť, aby rozširovanie EÚ – proces, ktorý zvyčajne trvá roky – naďalej prebiehalo podľa riadnych kontrolných mechanizmov.

Toto krehké vyvažovanie sa vo štvrtok v Kyjeve naplno prejavilo.

Ukrajinský premiér Denys Šmyhal, ktorý predtým pre POLITICO povedal, že predpokladá dvojročný časový rámec pre vstup Ukrajiny do Únie, na večernej tlačovej konferencii s von der Leyenovou tento odvážny harmonogram zdvojnásobil.

“V priebehu tohto roka máme ambíciu začať všetky kroky týkajúce sa rokovaní,” povedal a zdôraznil potrebu postupovať “veľmi rýchlo”.

V celom hlavnom meste, kde niektoré budovy pred piatkovým samitom zdobili vlajky a symboly EÚ, prevládali proeurópske nálady. Ukrajina sa musí chopiť príležitosti a využiť tieto nálady, tvrdí Šmyhal.

“V spoločnosti, medzi politikmi, panuje jednota, ktorá nám umožňuje čo najskôr prijať potrebnú legislatívu a vládne akty,” povedal s odkazom na sedem krokov, ktoré Komisia stanovila ako nevyhnutný predpoklad na začatie serióznych prístupových rokovaní. Medzi nich patrí aj odstránenie problémov s korupciou v krajine.

Počas štvrtkových udalostí sa predstavitelia EÚ odmietli vyjadriť k časovému harmonogramu, hoci von der Leyenová uviedla, že Ukrajina dosiahla “pôsobivý pokrok” v plnení odporúčaní.

Namiesto toho von der Leyenová a širšia skupina Komisie zdôraznili, ako EÚ prehlbuje svoje vzťahy s Ukrajinou inými spôsobmi.

Skupina 16 komisárov, ktorí sa stretli na plenárnom zasadnutí s ukrajinským vládnym kabinetom, diskutovala o mnohých témach, od humanitárnej pomoci cez vzdelávanie až po energetiku, obranu a ďalšiu integráciu do jednotného trhu bloku.

Vyplynulo z nich niekoľko kľúčových záväzkov, ktoré oznámil šéf zahraničnej politiky EÚ Josep Borrell. Patrí medzi nich výcvik ďalších 15 000 ukrajinských vojakov, memorandum o porozumení o obnoviteľných zdrojoch energie, otvorenie kancelárie Horizontu Európa, hlavnej iniciatívy EÚ v oblasti vedeckého výskumu, v Kyjeve a zapojenie Ukrajiny do viacerých programov EÚ, ktoré umožnia ukrajinským podnikom a agentúram prístup k fondom a projektom EÚ.

“Jasným posolstvom tohto stretnutia je, že stojíme pri Ukrajine tak pevne ako doteraz,” povedala von der Leyenová po boku ukrajinského premiéra na záver stretnutia, pričom zdôraznila praktické výsledky tohto prvého stretnutia svojho druhu.

Ďalšou veľkou skúškou pre pristúpenie bude neformálne zhrnutie pokroku Ukrajiny, ktoré by sa malo predložiť v apríli. Kľúčovou otázkou bude, či to poskytne dostatok jasnosti – a nádeje – na to, aby Ukrajina zostala na ceste reforiem a urýchlila svoje vyhliadky na vstup. Zelenskyj sa dnes stretne s najvyššími predstaviteľmi EÚ, kde bude želanie Ukrajiny vstúpiť do bloku opäť na programe.