Grécky minister Thanos Plevris varoval, že približne 550 000 migrantov a utečencov v Líbyi sa snaží dostať do Európy, pričom Atény sa pripravujú na možnosť, že sa ďalšie lode pokúsia preplaviť na Krétu.

V nedeľnom rozhovore pre ERT News Plevris uviedol, že hlavný migračný tlak, ktorému čelí Grécko, sa presunul z východnej časti Egejského mora do Líbye, kde pašerácké siete čoraz častejšie využívajú trasy smerujúce na juh Kréty a na blízke ostrovy.

Povedal, že Grécko neustále spolupracuje s agentúrou Frontex a líbyjskými orgánmi s cieľom včas identifikovať lode, zabrániť odchodom z líbyjského pobrežia a zabrániť pašeráckym sieťam, aby z Kréty urobili novú frontovú líniu európskej migračnej krízy.

Podľa gréckej vlády klesli migračné toky vo východnej časti Egejského mora v porovnaní s rokom 2025 približne o 70 percent, čo pripisuje spolupráci s tureckou pobrežnou strážou a zvýšenému dohľadu. Všetka pozornosť sa teraz sústreďuje na Líbyu, ktorá je považovaná za najnaliehavejšiu výzvu.

Minister obhajoval prísnejší postoj vlády k prisťahovalectvu. „Nie je logické, aby Grécko otvorilo svoje hranice a prijímalo ľudí,“ povedal Plevris a argumentoval, že krajina bude „konať v súlade so zákonom, ale na ochranu hraníc pôjde až na hranice svojich možností.“

Odmietol obvinenia, že grécka pobrežná stráž vykonáva nelegálne vrátenia, a povedal: „Nevracame ľudí, ale chránime hranice,“ a dodal, že pokusy zastaviť lode boli „absolútne v medziach zákona“.

„Každý, kto nemá nárok na azyl, vie, že bude vrátený, a my strážime naše hranice,“ povedal. Minulé leto grécky premiér Kyriakos Mitsotakis oznámil, že „cesta do Grécka sa uzatvára“, keďže jeho vláda zaviedla rad legislatívnych reforiem na potlačenie nelegálnej imigrácie a žiadostí o azyl.

Atény oznámili trojmesačné pozastavenie prijímania všetkých žiadostí o azyl od osôb prichádzajúcich do krajiny po mori zo severnej Afriky a zriadili uzavreté zadržiavacie stredisko na ostrove Kréta, kam budú všetci prichádzajúci odvezení na vybavenie formalít a následnú repatriáciu.

„Týmto vysielame signál všetkým prevádzačom a ich potenciálnym zákazníkom, že peniaze, ktoré minú, môžu byť úplne vyhodené oknom,“ povedal vtedy Mitsotakis. Vyjadril tiež ochotu gréckeho námorníctva pomáhať líbyjským orgánom pri zabraňovaní odchodom malých lodí z afrického kontinentu.

V novembri Plevris zverejnil, že prísnejšie kontroly overovania veku, ktoré zaviedla grécka vláda, odhalili, že viac ako polovica osôb, ktoré pricestovali po auguste a tvrdili, že sú maloleté, mala v skutočnosti viac ako 18 rokov – 59 prípadov zo 104 –, čo svedčí o tom, že niektorí sa stále snažili systém obísť.

Cez víkend však Plevris trval na tom, že nový systém zadržiavania ako forma odstrašenia funguje. „Teraz, keď je pravdepodobné, že niekomu nebude udelený azyl, nie je umiestnený na slobode, ale v zadržaní, aby v prípade zamietnutia azylu mohol byť vrátený,“ povedal Plevris.

Uviedol, že počet maloletých bez sprievodu klesol z približne 3 000 na zhruba 1 500, a dodal, že vláda obmedzila rad výhod, ktoré pôsobili ako motivácia pre ľudí sťahovať sa do Európy.