Dve výhry po obratoch

Najdôležitejší súboj čakal našich mladých „košíkarov“ hneď na úvod turnaja. Zápas s Dánmi bol na začiatku nevšednou prestrelkou. Severský nováčik medzi elitou pripravil našim mladíkom šok. Na úvodný zásah Jakuba Lacku z 3. minúty odpovedali Dáni v priebehu 56 sekúnd tromi gólmi. Slováci napokon prestrieľali Dánov 33:16 a otočili skóre vo svoj prospech na konečných 5:4 a do tabuľky si pripísali 3 body. Ďalej nasledovali dve prehry mladých Slovákov s Fínmi (2:4) a Kanadou (1:3). Posledný štvrtý zápas v základnej časti odohral slovenský výber do 18 rokov s geografickým susedom z Česka. Išlo o súboj o tretie miesto v tabuľke a lepšiu východiskovú pozíciu pred štvrťfinále. Slováci v susedskej bitke prehrávali 0:1 aj 1:3, v úvode tretieho dejstva sa im však podarilo vyrovnať a približne tri a pol minúty pred koncom tretej tretiny dosiahol víťazný gól na konečných 4:3 slovenský útočník Samuel Buček. Vďaka víťazstvu nad Českom obsadili naši chlapci v tabuľke základnej skupiny B konečné tretie miesto. Vo štvrťfinále sme sa tak vyhli domácemu tímu USA, ktorý na posledných siedmich majstrovstvách sveta (MS) hráčov do 18 rokov získal až šesťkrát zlaté medaily. Naši vo štvrťfinále nestačili na Švédov (2:7), Čechom sa v rovnakej fáze turnaja nepodarilo proti Spojeným štátom skórovať (prehra 0:8). Američania tak vďaka podpore mládežníckeho hokeja dokazujú, že na poli „košíkarov“ sú v ostatných rokoch dominantní.

Tri roky v Top 8

Slovenský výber do 18 rokov sa ostatné tri sezóny po sebe na MS umiestnil v najlepšej (štvrťfinálovej) osmičke. Tri roky zároveň funguje projekt SR 18 v centralizovanej príprave, ktorý hrával úvodné dve sezóny v seniorskej 1. lige a v poslednom ročníku v extralige juniorov. Okrem toho, že sa počas sezóny hráči spolu zohrajú, môže z neho čerpať aj projekt hokejovej dvadsiatky, ktorý má za sebou už deväť ročníkov v našej najvyššej seniorskej súťaži resp. 1. lige. Po piešťanskom návrate do top-kategórie (2012) bolo v nasledujúcom roku 2013 cieľom našej reprezentačnej osemnástky potvrdenie príslušnosti medzi elitou. Deviata priečka v ruskom Soči znamenala splnenie cieľa. Spomínané nasledujúce tri ročníky už Slováci figurovali vo vyraďovacej fáze. Naši boli naposledy tak vysoko ako teraz pred deviatimi rokmi vo Fínsku, kde obsadili taktiež konečné 5. miesto. Maximom slovenskej osemnástky zostáva striebro z roku 2003 z Ruska.

Draftové nádeje a o rok u nás

Nosnými pre tohtoročné MS v hokeji do 18 rokov boli ročníky narodenia 1998, pričom sa pri nich ukázal aj potenciál ročníkov 1999. Na budúcoročných MS, ktoré sa budú konať pod Tatrami, by sme mohli poskladať opäť slušný výber. Zároveň sa z týchto ročníkov rysuje pekný základ pre reprezentačnú dvadsiatku, ktorý by sa mohol prejaviť už po najbližších MS do 20 rokov v priebehu ďalších dvoch rokov. Kanadské MS v hokeji do 20 rokov na prelome rokov 2018 a 2019 by mohli naplno ukázať talent ročníkov 1999. Až desiatka hráčov z nášho tohtoročného výberu na MS do 18 rokov v Grand Forks má šancu na draft do zámorskej NHL. Sú to útočníci Miloš Roman (draftová nádej pre rok 2018), Adam Ružička (2017), Samuel Solenský (2016), Peter Bjalončík (2016), Jakub Lacka (2017), obrancovia Vojtech Zeleňák (2016), Martin Bodák (2017), Martin Feherváry (2018), Martin Krempaský (2016), ale aj brankár Dávid Hrenák (2016).

Už teraz sa môžeme tešiť na budúcoročné hokejové MS hráčov do 18 rokov, ktoré budú od 13. do 23. apríla 2017 hostiť slovenské mestá Poprad a Spišská Nová Ves.

Produktivita hráčov slovenskej reprezentačnej osemnástky na svetovom šampionáte v USA:

Samuel Buček (Chicago Steel, USHL/USA) – útočník – 5 4 1 5 +1

Adam Ružička (HC Dynamo Pardubice/ČR) – útočník – 5 2 2 4 0

Samuel Solenský (Bíli Tygři Liberec/ČR) – útočník – 5 3 0 3 +1

Martin Feherváry (Malmö Redhawks/Švédsko) – obranca – 5 0 3 3 +1

Jakub Lacka (Oceláři Třinec/ČR) – útočník – 5 1 1 2 -1

Miloš Roman (Oceláři Třinec/ČR) – útočník – 5 1 1 2 -1

Marián Studenič (Dukla Trenčín) – útočník – 5 0 2 2 +2

Vojtech Zeleňák (Sparta Praha/ČR) – obranca – 5 1 0 1 0

Adam Liška (HC Slovan Bratislava) – útočník – 5 1 0 1 -2

Peter Bjalončík (HK ŠKP Poprad) – útočník – 5 1 0 1 -3

Dušan Kmec (Örebro HK/Švédsko) – obranca – 5 0 1 1 -1

Erik Smolka (Dukla Trenčín) – útočník – 5 0 1 1 -2

Michal Ivan (HKm Zvolen) – obranca – 5 0 0 0 -1

Martin Bodák (Tappara Tampere/Fínsko) – obranca – 5 0 0 0 -2

Erik Rajnoha (Dukla Trenčín) – obranca – 5 0 0 0 -2

Tomáš Hedera (HC Slovan Bratislava) – obranca – 5 0 0 0 -3

Martin Krempaský (HK ŠKP Poprad) – obranca – 5 0 0 0 -3

Sebastián Šmida (MHKM Skalica) – útočník – 5 0 0 0 -4

Rastislav Václav (HK ŠKP Poprad) – útočník – 5 0 0 0 -5

Filip Krivošík (Piráti Chomutov/ČR) – útočník – 5 0 0 0 -7

/meno, (klub) – pozícia – zápasy, góly, asistencie, body, +/-/

Brankári:

Roman Durný (MHK 32 Liptovský Mikuláš), 5 2 3 162 18 88.89% 294:26

Dávid Hrenák (Dukla Trenčín), 1 0 0 3 3 0.00% 4:21

Juraj Sklenár (MMHK Nitra), 0 0 0 0 0 0 0

/meno, (klub), zápasy, výhry, prehry, strely, počet inkasovaných gólov, percentuálna úspešnosť zásahov, čas na ľade/

Rudolf Zelenay