Príbeh Volkswagenu hovorí za všetko

Nemecký inžinier Marcus Hafkemayer uviedol, že na vývoj, testovanie a komerčné zavedenie technológie predchodcu úplne bezpilotných áut, nemecká spoločnosť potrebovala približne 18 mesiacov, pričom celý proces prebiehal v Číne. Je výsledkom práce tímu 700 ľudí, zloženého prevažne z čínskych inžinierov-programátorov s magisterským alebo doktorským titulom a viac ako päťročnou praxou. Na otázku, koľko času by bolo potrebné na vytvorenie niečoho podobného v Nemecku, Hafkemayer s rozčarovaním uviedol, že vývoj technológií v Nemecku zvyčajne trvá približne štyri až štyri a pol roka, počas ktorých sa nápady zamotajú v nekonečných interných debatách a obchodných rokovaniach s dodávateľmi. „Za posledných 10 rokov táto krajina prešla z tretej rýchlosti na piatu a ide na plný plyn,“ hovorí o Číne. „Stále počujem v správach: „Číňania zaplavujú európsky trh lacnými automobilmi, ktoré však sú plné technológií a majú veľmi vysokú kvalitu.“ Ambície Volkswagenu v tejto krajine boli pôvodne zamerané na získanie späť čínskych zákazníkov, ktorých stratil v prospech viacerých miestnych konkurentov, vrátane BYD, ktorí rýchlejšie prešli na výrobu elektromobilov. Stratégia dostala názov „V Číne, pre Čínu“. V súčasnosti však mnoho nemeckých inžinierov odchádza do výskumného centra skupiny v meste Che-fej v provincii An-chuej, aby získali čo najviac vedomostí od nových kolegov.

Čínska stratégia

Po desaťročia bola Čína svetovou továrňou, spoločnosti využívali lacnú pracovnú silu s minimálnou sociálnou ochranou a lacnú, špinavú energiu. Rozmery krajiny – ako výrobnej základne aj ako spotrebiteľského trhu – prilákali takmer všetky najväčšie nadnárodné korporácie. Základné technológie však zostali v rukách spoločností z USA a Európy. Teraz však čínsky výskum a vývoj umožňujú krajine konkurovať Západu a zjavne ho aj prekonať. Kým v USA sa hlavná pozornosť venuje inováciám v oblasti perspektívnych technológií, ako je umelá inteligencia, v Pekingu sa výskum a vývoj zameriavajú hlavne na odstránenie nedostatkov v reálnej ekonomike – je to súčasť snahy Si Ťin-pchinga o technologickú sebestačnosť. Po mnohých rokoch úsilia zo strany štátu, korporácií a akademických kruhov o odstránenie zraniteľných miest, úspechy Číny umožňujú krajine dominovať v budúcich globálnych dodávateľských reťazcoch v oblasti energetiky a dopravy. Nečinnosť Západu ešte zhoršujú radikálne škrty vo financovaní vedy v USA, ktoré Donald Trump zaviedol od svojho návratu do Bieleho domu a ktoré ohrozujú zavádzanie inovácií, ktoré boli po desaťročia ústredným prvkom ekonomickej sily krajiny. Vzhľadom na pokrok Číny musia vládni úradníci a vedúci podnikov rozhodnúť, či budú s touto krajinou súťažiť, spolupracovať alebo sa pokúsiť koexistovať. Dan Wangová, riaditeľka pre Čínu v poradenskej spoločnosti Eurasia Group, hovorí, že centralizovaný politický systém Číny a kontrola Komunistickej strany nad ekonomikou jej dávajú značnú výhodu oproti liberálnym demokraciám, pokiaľ ide o vývoj nových technológií, ktoré vyžadujú dlhodobé investície. Podľa jej slov je podpora Pekingu high-tech odvetviam, vrátane základných vied, na ktorých sú založené, „oveľa silnejšia ako v USA“. To bude takmer určite pokračovať, aj keby to znamenalo, že jedna alebo dve generácie Číňanov budú chudobnejší v dôsledku presmerovania finančných zdrojov krajiny zo sociálnej oblasti. „Kľúčovým momentom je zameranie sa na cieľ,“ hovorí Wangová. „Čínska vláda si uvedomuje naliehavosť situácie, domnieva sa, že nemá veľa času a v tejto súťaži s USA musí Čína zvíťaziť.“ V roku 1943, počas japonskej okupácie, britský sinológ Joseph Needham podnikol prvú z mnohých ciest do Číny. Výsledkom bolo, že opísal bohatú históriu krajiny, ktorá predbehla Západ. Čínske inovácie zahŕňali vynález lieku proti malárii v 3. storočí pred n. l. a o niekoľko storočí neskôr algoritmus na výpočet druhej a tretej odmocniny. Pri cestovaní po vojnou zničených provinciách Číny však Needham zistil, že vedecká komunita krajiny bola na kolenách. 90 % z viac ako 100 vysokých škôl a univerzít v Číne utrpelo škody počas japonskej invázie; mnohé boli zbombardované alebo vyplienené. Po 80 rokoch prešiel čínsky výskum radikálnymi zmenami.

Výdaje na výskum v číslach

Podľa údajov Organizácie pre hospodársku spoluprácu a rozvoj (OECD) je táto krajina blízko k tomu, aby predstihla USA v celkových výdavkoch na výskum a vývoj: v roku 2023 Čína minula 781 miliárd dolárov a USA 823 miliárd dolárov. Ide o výraznú zmenu v porovnaní s rokom 2007, keď čínske výdavky na výskum a vývoj vo výške 136 miliárd dolárov predstavovali menej ako tretinu zo 462 miliárd dolárov, ktoré minuli USA. Zlom nastal po dlhoročných debatách na Západe o účinnosti čínskeho štátneho modelu. V ich priebehu boli predložené dôkazy o plytvaní obrovských súm na dotácie a korupciu, ako aj kritika kvality čínskeho vedeckého výskumu a patentov. Podľa niektorých odborníkov si pozornosť zaslúži nielen výška čínskeho rozpočtu na výskum a vývoj, ale aj zmena charakteru týchto výdavkov. Podľa údajov národného štatistického úradu už od roku 2015 štátne výdavky na výskum a vývoj v Číne prevyšujú výdavky USA; za posledné desaťročie miestne podniky tiež rýchlo zvýšili svoje úsilie v oblasti výskumu a vývoja. Počet podnikových výskumných inštitútov sa takmer strojnásobil a prekročil 150 tisíc. Počet zamestnancov podnikových výskumných inštitútov sa takmer zdvojnásobil a dosiahol 5 miliónov. Čína tiež každoročne pripravuje približne 50-tisíc absolventov s doktorátom v oblasti vedy, techniky, inžinierstva a matematiky (STEM), v porovnaní s približne 34-tisícmi absolventov amerických univerzít.

Kam smerujú investície?

Lizzie Liová, zamestnankyňa Centra pre analýzu Číny pri Inštitúte politiky Ázijskej spoločnosti, hovorí, že rast výskumu a vývoja v Číne sa sústreďuje na aplikované oblasti súvisiace s priemyselnou transformáciou. Patria sem pokrokové materiály, 5G, batérie, energetické zariadenia a iné takzvané „reprodukovateľné“ technológie, ktoré slúžia strategickým cieľom. „Hlavný dôraz sa kladie na vytvorenie hlbokých pokrokových výrobných ekosystémov založených na škálovaní a integrácii do reálnej ekonomiky, a nie na „základný výskum“, hovorí. Liová dodáva, že Európa a USA si musia uvedomiť potrebu konkurovať Číne „za jej podmienok“. „Nejde len o to, aby sme dohnali Čínu v dlhodobých výdavkoch, čo je už prakticky nemožné. Ide o konkurenciu so systémom, ktorý spája do jedného celku priemyselnú politiku, pokrokové dodávateľské reťazce, spoľahlivé inžinierstvo a personálny rezervný fond v oblasti STEM.“ Po mnoho rokov zahraniční aj miestni experti, ktorí sledujú vedecko-výskumnú aktivitu Číny, pristupujú s veľkým skepticizmom ku kvalite a hodnote čínskeho akademického výskumu a vyhláseniam o technologických prelomoch. Po explozívnom náraste počtu čínskych patentov – od roku 2011 je krajina svetovým lídrom v počte podaných žiadostí, hoci sa objavujú pochybnosti o ich kvalite. Spoľahlivosť čínskych technológií v oblasti elektromobilov bola tiež podrobená dôkladnej kontrole. Svedčí o tom smrť troch ľudí v marci vo východnej Číne v dôsledku nehody s účasťou elektromobilu Xiaomi s funkciami poloautonómneho riadenia.

Cesta k prežitiu

Angela Chu-jie Čangová, profesorka práva na University of Southern California, hovorí, že zástancovia pekinského modelu „často ignorujú krehkosť“, ktorá sprevádza centralizované, prísne prepojené riadenie, pričom poukazujú na neefektívne opatrenia Číny v boji proti pandémii Covid-19 a prísne reformy v oblasti nehnuteľností, ktoré viedli k dlhodobému hospodárskemu poklesu. Napriek tomu mnoho zahraničných spoločností čoraz častejšie dochádza k záveru, že spolupráca s Čínou je jedinou cestou k prežitiu. V obrovskom priemyselnom parku na okraji Ču-kao, severozápadne od Šanghaja, otvorila v októbri spoločnosť Scania, výrobca nákladných vozidiel, závod v hodnote 2 miliardy eur. Tam švédska spoločnosť plánuje integrovať pokrokové čínske technológie do svojich vozidiel pre zákazníkov v Číne aj v zahraničí. Sonja Ederstálová, vedúca oddelenia výskumu a vývoja spoločnosti Scania v Číne, hovorí, že podmienky pre inovácie v Číne sú „úplne odlišné“ od západných. Ako príklad uvádza snahu výrobcu nákladných vozidiel zaviesť funkciu autonómneho riadenia. „Snažili sme sa to urobiť vo Švédsku, v USA, všade,“ hovorí. „Za rok v Číne sme dokázali integrovať softvér do našich vozidiel a prinútiť ich pracovať úplne v tomto režime.“ Podľa údajov UBS od roku 2018 Mercedes-Benz, BMW, Volkswagen a Stellantis vytvorili technologické partnerstvo s najmenej 38 čínskymi spoločnosťami a výskumnými inštitútmi, vrátane v oblasti softvéru, hardvéru, batérií a konektivít.

V Šanghaji, ktorý bol dlho preferovaným centrom pre zahraničné spoločnosti, sa počet výskumných centier patriacich zahraničným spoločnostiam zvýšil zo 441 v roku 2018 na 631 v septembri. Francúzsky výrobca automobilov Renault síce v Číne nepredáva automobily, ale patrí medzi spoločnosti, ktoré tento rok otvorili výskumné centrum v Šanghaji, aby mohli študovať miestny trh. Podľa údajov miestnych orgánov otvorili zahraničné skupiny v Pekingu za prvých 10 mesiacov roka 58 nových výskumných centier, čím sa celkový počet zahraničných výskumných centier v meste zvýšil na 279. V mnohých oblastiach je čínsky výskum a vývoj na čele technologickej konkurencie so Spojenými štátmi, vrátane umelej inteligencie, robotiky a kvantových výpočtov, biotechnológií a farmácie, leteckého a kozmického priemyslu a jadrových zbraní. Údaje OECD však ukazujú, že počas posledných 15 rokov sa Čína zameriavala hlavne na základný inžinierstvo a materiálové vedy. Jej úspechy v oblastiach ako akumulátorové batérie, obnoviteľné zdroje energie a alternatívne palivá približujú krajinu k cieľu Si Ťin-pchinga dosiahnuť nezávislosť prostredníctvom zníženia dovozu fosílnych palív a technológií pre mnohé odvetvia ťažkého priemyslu. Analytici OECD konštatujú, že Čína „je lídrom nielen vo výrobe a exporte ekologicky čistých výrobkov, ale čoraz viac aj v tvorbe príslušných znalostí“. Napríklad v súčasnosti v Číne funguje alebo získava financovanie 54 projektov v oblasti čistej energie v priemyselnom meradle, ktoré sa týkajú chemických látok, ako je metanol a amoniak, ako aj kovov, ako je hliník a oceľ. Podľa údajov medzinárodnej neziskovej organizácie Industrial Transition Accelerator je to trikrát viac ako v USA. Faustina Delasalová, výkonná riaditeľka ITA, hovorí, že čínske spoločnosti sa zdajú byť viac pripravené prejsť od výskumu a vývoja k dlhodobým komerčným investíciám. „V Číne pozorujeme zrýchlenie, ktoré vo zvyšku sveta nevidíme,“ hovorí.

Štátna politika má jasné priority

Keď sa koncom októbra zišla elita Ústredného výboru Komunistickej strany Číny, aby položila základy 15. päťročného plánu krajiny, nenechala nikoho na pochybách o svojich zámeroch. „V blízkej budúcnosti sa technologická revolúcia a súperenie veľmocí budú čoraz viac prelínať, čo posilní konkurenciu v oblasti nových technológií,“ napísal v 454-stranovom vysvetľujúcom dokumente Ting Süe-siang, čínsky vicepremiér zodpovedný za vedu a technológiu. Za kulisami sa však úradníci snažia vyhnúť opakovaniu chýb z minulosti, keď boli miliardy dolárov určené na technologické úspechy premrhané. Zoznam problémov zahŕňa korupciu medzi úradníkmi a neefektívne vynakladanie prostriedkov miestnymi orgánmi a spoločnosťami. Peking sa snaží vyvinúť nový systém na smerovanie kapitálu do strategických odvetví v celej krajine, pričom centrálna vláda si zachováva prísnu kontrolu. V máji námestník ministra vedy a technológií Čchiou Jung vyhlásil, že prístup Číny k financovaniu technologického sektora sa posúva „od fiškálneho myslenia k finančnému mysleniu“ – od dôrazu na rozsah financovania k dôrazu na disciplinované rozdeľovanie kapitálu.

Na konci minulého mesiaca začal fungovať fond vo výške 7,2 miliardy dolárov pre štátne podniky ústrednej vlády, určený na investovanie do „strategických rozvíjajúcich sa odvetví“, ako sú umelá inteligencia, letecký a kozmický priemysel, high-tech zariadenia a kvantové technológie, ako aj energetika, informatika a pokročilá výroba. Zároveň sa Peking snaží prinútiť miestne orgány, aby znížili výdavky na rozširovanie priemyslu, s cieľom obmedziť neuvážené čerpanie prostriedkov a plytvanie, ktoré prispeli k chronickému prebytku výrobných kapacít v ekonomike a podporili korupciu. Tilly Čangová, analytička pre technologickú a priemyselnú politiku v pekinskej konzultačnej spoločnosti Gavekal Dragonomics, tvrdí, že ďalšia fáza technologického rozvoja Číny bude financovaná inak ako doteraz. „Oficiálne vyhlásenia signalizujú prechod od decentralizovaného modelu, ktorý sa vo veľkej miere opiera o miestne orgány, k centralizovanejšiemu systému, v ktorom štátne finančné inštitúcie zohrávajú dôležitejšiu úlohu,“ hovorí. Napriek tomu Wang z Eurasia Group sa domnieva, že čínski úradníci sú naďalej ochotní tolerovať plytvanie investíciami, pretože vytvárajú nové národné spoločnosti, ktoré sú lídrami v dôležitých strategických sektoroch. „Vedia, že vytvorenie bubliny v počiatočnej fáze je kľúčom k vytvoreniu konkurencie, ktorú potrebujú, aby sa potom objavili najlepšie spoločnosti,“ hovorí.

Poučenie pre Západ

„Západné krajiny musia nájsť rovnováhu medzi tlakom z rastúcej intelektuálnej a výrobnej sily Číny a rizikami pre bezpečnosť a ekonomiku spojenými s nadmernou závislosťou od Číny. Nakoniec, ak pokrokové znalosti zostanú v Číne, najhoršie, čo môžu krajiny urobiť, je pripraviť sa o možnosť aspoň pozorovať čínske technológie a inovácie a učiť sa z ich príkladu,“ hovorí Mark Griven, profesor inovácií a stratégie Medzinárodného inštitútu pre rozvoj manažmentu, švajčiarskeho vedeckého inštitútu so sídlom v Šen-čene. „Ak nebudeme konkurovať, nebudeme spolupracovať… odkiaľ budeme čerpať vedomosti? Profesor Čang z USA hovorí, že aby USA vyhrali technologický závod, musia „ostať Amerikou“. To znamená využívať svetoznáme univerzity, vedeckú komunitu a, čo je najdôležitejšie, demokratické inštitúcie s silným systémom kontroly a rovnováhy, „a nie ich likvidovať“. A práve to je v súčasnosti žiaľ prípad Európy. V Pekingu si uvedomujú, aké chyby minulých storočí pripravili Čínu o vedeckú prevahu, ktorú kedysi mala nad Západom. Uvedomuje si to však aj kolektívny Západ? Úradníci z Európskej komisie a militantné elity západných krajín zjavne nie…