Joe Biden a jeho nemecký náprotivok Olaf Scholz sa dohodli na vyslaní bojových vozidiel pechoty na pomoc Ukrajine v boji proti Rusku, deň po tom, ako Francúzsko uviedlo, že dodá Kyjevu vlastné obrnené vozidlá v snahe dosiahnuť prelom v 10-mesačnej vojne.

Spoločné oznámenie nasledovalo po telefonickom rozhovore medzi Bidenom a Scholzom a znamená zásadnú zmenu vo vojenskej podpore Západu pre Ukrajinu, ktorá požiadala až o 700 obrnených vozidiel, aby pomohla vytlačiť Rusov.

“Spojené štáty majú v úmysle dodať Ukrajine bojové vozidlá pechoty Bradley a Nemecko má v úmysle dodať Ukrajine bojové vozidlá pechoty Marder,” uviedol Biely dom vo štvrtkovom vyhlásení.

Ukrajina opakovane uviedla, že potrebuje 600 až 700 bojových vozidiel pechoty a 300 tankov zo západu, aby jej armáda mala šancu preraziť čoraz viac opevnené ruské pozície pozdĺž frontu.

USA a Nemecko sa však doteraz bránili dodať Ukrajine obrnenú techniku štandardu Nato, pretože sa obávali, že Rusko si to bude vysvetľovať ako eskaláciu. Rozhodnutie dodať západné obrnené vozidlá je však významné, aj keď sa obe krajiny zastavili pred vyslaním tankov.

Nemecko dodá Ukrajine aj systém protivzdušnej obrany Patriot, ktorý doplní systém prisľúbený USA minulý mesiac, dodal Biely dom. Obe krajiny vycvičia ukrajinskú armádu v používaní tankov Marders a Bradley, hoci nebolo bezprostredne jasné, koľko z nich bude dodaných.

Scholzov zástupca sa vyjadril na ich podporu. “Je to dobré rozhodnutie,” povedal Robert Habeck, nemecký vicekancelár a minister hospodárstva, ktorého rezort musí dať zelenú vývozu zbraní.

“Od začiatku vojny sme v koordinácii s našimi partnermi neustále rozširovali našu podporu. Je len logické, že sme urobili aj tento krok.

“Ukrajina má právo brániť sa proti ruskému útoku a my máme povinnosť jej pomôcť.”

Francúzsko v stredu uviedlo, že zvyšuje svoju vojenskú pomoc Kyjevu dodaním bližšie nešpecifikovaného počtu ľahkých obrnených vozidiel AMX-10 RC, ktoré sú podľa expertov schopné plniť úlohy prieskumníkov a podporovať hlavné bojové tanky. O niekoľko hodín neskôr Biden naznačil, že USA zvažujú nasledovanie s vozidlami Bradley.

Skôr vo štvrtok vysokopostavení nemeckí ministri naznačili, že postoj ich krajiny sa tiež rýchlo vyvíja. Habeck na návšteve nórskeho hlavného mesta Oslo povedal, že pozícia Nemecka nikdy nebola “statická” a že ju ovplyvní ochota Francúzska a USA “dodať ľahšie tanky”.

Podobne sa vyjadrila aj nemecká ministerka zahraničných vecí Annalena Baerbocková. “Opakovane som zdôraznila, že spolupracujeme s našimi partnermi, aby sme zistili, aký druh vojenskej podpory Ukrajina potrebuje,” povedala po stretnutí so svojím britským kolegom Jamesom Cleverlym v Londýne. Samotný Cleverly povedal, že tanky “by mohli byť” súčasťou ďalšej fázy transferov zbraní.

V stredu večer ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj povedal, že rozhodnutie Paríža vyslalo “jasný signál všetkým našim ostatným partnerom: neexistuje žiadny racionálny dôvod, prečo Ukrajine ešte neboli dodané tanky západného typu”.

Ukrajina po viac ako 10 mesiacoch bojov už dlho sleduje západné tanky a obrnené vozidlá, ktoré by doplnili jej zredukovaný vozový park tankov sovietskej konštrukcie T-64 a T-72 a pechotných vozidiel BMP.

Kyjev od začiatku vojny dostal približne 200 postsovietskych tankov z východoeurópskych krajín, ale dostupné zásoby v Európe sú teraz obmedzené.

Aby doplnila svoje zásoby a vytvorila nové útočné sily, Ukrajina sa snažila získať tanky Leopard 2 alebo tanky M1A1 Abrams americkej výroby, ale jej lobovanie bolo minulý rok neúspešné.

“Tanky sú potenciálne rozhodujúce, pretože ak chcete zaútočiť na nepriateľské formácie v obranných pozíciách, neexistuje za ne náhrada,” povedal Ben Barry, bývalý veliteľ tanku britskej armády a analytik pozemnej vojny v thinktanku Medzinárodného inštitútu pre strategické štúdie.

Rusko sa od novembra, keď opustilo svoje exponované pozície v Chersone na západnej strane rieky Dneper, do veľkej miery snaží zakopať, pretože sa snaží upevniť svoju okupáciu územia veľkého približne ako Portugalsko na východe a juhu Ukrajiny.

Prielom, ak vôbec nastane, si pravdepodobne vyžiada kombinované použitie tankov, ťažkých obrnených vozidiel a pechoty, čo bude kopírovať štandardnú útočnú taktiku, ktorá sa datuje od druhej svetovej vojny. “Účinnosť pechoty je dvojnásobná, aj keď jej pomáhajú len tri alebo štyri tanky,” dodal Barry.

Francúzske šesťkolesové tanky AMX-10 RC boli prvýkrát nasadené v 80. rokoch minulého storočia a boli použité vo viacerých operáciách od Afganistanu po Mali. Paríž ich však v súčasnosti vyraďuje, čo z nich robí ideálny darček pre Ukrajinu.

Asistent francúzskeho prezidenta Emmanuela Macrona uviedol, že je to “prvýkrát, čo sa ukrajinským ozbrojeným silám dodávajú tanky západnej konštrukcie”, ale podľa odborníkov je AMX-10 RC príliš slabo opancierovaný na to, aby sa dal považovať za riadny tank.