Po viac ako 10 mesiacoch bojov medzi ruskými a ukrajinskými silami nič nenasvedčuje tomu, že rok 2023 prinesie Ukrajine mier, keďže bojujúce strany majú diametrálne odlišné požiadavky a USA naďalej zvyšujú pomoc Kyjevu a jeho úlohu vo vojne.

Ukrajinskí predstavitelia požadujú, aby sa Rusko stiahlo zo všetkých území, ktoré obsadilo, a postavilo sa pred tribunál pre vojnové zločiny ešte pred začatím mierových rozhovorov, zatiaľ čo ruskí predstavitelia tvrdia, že sú otvorení rozhovorom, ale trvajú na tom, že akákoľvek mierová dohoda musí zahŕňať pripojenie území, ktoré anektovalo, k Ruskej federácii.

Jediný spôsob, ako by Ukrajina pravdepodobne bola nútená rokovať s Ruskom, je, ak by USA využili pomoc, aby ju k tomu dotlačili, keďže ukrajinské vojnové úsilie je úplne závislé od podpory západných podporovateľov. Záblesk nádeje sa objavil v novembri, keď predseda Zboru náčelníkov štábov generál Mark Milley povedal, že zima poskytne dobrú príležitosť na mierové rozhovory, ale jeho názor nebol v Bidenovej administratíve populárny.

Milley povedal, že bojujúce strany by mali “využiť moment” na dosiahnutie mieru, ale po jeho vyjadreniach USA ubezpečili Ukrajinu, že k rokovaniam nemusí dôjsť. V médiách sa uvádzalo, že proti myšlienke rozhovorov boli aj ďalší vysokopostavení predstavitelia vrátane štátneho tajomníka Antonyho Blinkena a poradcu pre národnú bezpečnosť Jakea Sullivana.

Jedinýkrát počas vojny sa zdalo, že mierová dohoda je možná, keď ruskí a ukrajinskí vyjednávači viedli osobné rozhovory v Istanbule v marci, ale dosiahnutie dohody s Ruskom Západ odrádzal. Vtedajší britský premiér Boris Johnson navštívil v apríli Kyjev a vyzval Zelenského, aby s Moskvou nevyjednával, pravdepodobne na príkaz USA a NATO.

Podľa správy ukrajinských médií bola Johnsonova návšteva hlavným faktorom zmarenia rokovaní. Turecko neskôr v apríli uviedlo, že niektorí členovia NATO chcú, aby vojna na Ukrajine pokračovala, aby Rusko “oslabila”. O niekoľko dní neskôr minister obrany Lloyd Austin priznal, že cieľom USA na Ukrajine bolo “oslabiť” Rusko.

Zatiaľ čo Bidenova administratíva odrádzala od rokovaní počas celých 10 mesiacov vojny, pokračovala v eskalácii vojenskej pomoci pre Kyjev a doteraz Kongres schválil výdavky na podporu Ukrajiny vo výške 112 miliárd dolárov. V rámci najnovšej eskalácie administratíva poskytne rakety Patriot, ktoré sa považujú za najmodernejší systém protivzdušnej obrany USA, hoci Rusko uviedlo, že dostalo záruky, že na Ukrajine nebudú nasadené žiadne americké jednotky s týmito systémami.

Administratíva stále odmieta poslať Ukrajine rakety dlhšieho doletu, stíhačky a moderné tanky, ktoré požaduje. Biden však bude pod tlakom republikánov, ktorí preberajú kontrolu nad Snemovňou reprezentantov, aby Ukrajine vyhovel. Aj keď v GOP panuje značný nesúhlas s politikou vyzbrojovania Ukrajiny, republikánske vedenie kritizuje Bidena za to, že neposlal modernejšie zbrane.

Republikán Michael McCaul, ktorý by mal na budúci rok viesť zahraničný výbor Snemovne reprezentantov, obvinil prezidenta Bidena z “pomalej” vojenskej pomoci Kyjevu. McCaul povedal, že USA by mali Ukrajine poskytnúť modernejšie zbrane na zasiahnutie cieľov na Kryme.

McCaul a ďalší jastrabí republikáni sa vyslovili za väčšiu transparentnosť desiatok miliárd, ktoré USA vynakladajú na vojnu. Výzvy na väčší dohľad však boli použité na ospravedlnenie prítomnosti amerických vojakov na Ukrajine, keďže Pentagón teraz priznáva, že v krajine má malý počet pracovníkov na kontroly zbraní “na mieste”, ktorí sídlia na veľvyslanectve USA v Kyjeve.

Televízia NBC News začiatkom mesiaca informovala, že Pentagón uvažuje o vyslaní malého počtu ďalších vojakov na sledovanie zbraní, čo bývalý americký predstaviteľ označil za “klasický mission creep”. V správe sa uvádza, že minister obrany Lloyd Austin chce pridať viac vojakov na účely dohľadu a zabezpečenia toho, aby boli v krajine “experti, ktorí pomôžu Ukrajine používať kritické zbraňové systémy”, čo signalizuje, že môžu robiť viac ako len sledovať zbrane.

Malá skupina amerických vojenských zbraní vo vnútri Ukrajiny je jedinou prítomnosťou, ktorá bola oficiálne potvrdená. The Intercept v októbri informoval, že vo vnútri krajiny sa nachádzajú aj americké sily pre špeciálne operácie a personál CIA, ale USA túto tajnú kampaň oficiálne nepriznali.

Keďže USA stupňujú svoju úlohu vo vojne, Pentagón zmenil aj svoj názor na ukrajinské útoky vo vnútri ruského územia. Po tom, ako ukrajinské bezpilotné lietadlá začiatkom tohto mesiaca zasiahli letiská hlboko vo vnútri Ruska, denník The Times uviedol, že Pentagón takéto operácie ticho schvaľuje, a denník Asia Times informoval, že bezpilotné lietadlá na zasiahnutie svojich cieľov použili údaje z amerických satelitov GPS.

Od týchto útokov ukrajinských dronov začiatkom decembra sa letisko Engels, vzdialené asi 500 km od ukrajinských hraníc, na ktorom sa nachádzajú ruské strategické bombardéry, stalo terčom ďalšieho útoku dronov. Celkovo bolo v decembri pri útokoch ukrajinských dronov na leteckej základni zabitých šesť ruských vojakov.

Podľa správy investigatívneho novinára a veterána špeciálnych operácií americkej armády Jacka Murphyho sa USA zapojili aj do tajnej kampane vo vnútri Ruska. S odvolaním sa na nemenovaných bývalých predstaviteľov americkej armády a spravodajských služieb Murphy uviedol, že CIA od februárovej invázie na Ukrajinu využíva spravodajské služby nemenovanej európskej krajiny NATO na vykonávanie sabotážnych útokov vo vnútri Ruska.

Tajná kampaň vo vnútri Ruska, ako aj útoky na Ukrajinu podporované Spojenými štátmi v tejto krajine môžu vyvolať veľkú eskaláciu zo strany Moskvy. Americkí predstavitelia sa však eskalácie až tak neobávajú len na základe toho, že Rusko doteraz na útoky na svoje územie nereagovalo jadrovými zbraňami ani útokom na krajiny NATO.

Hoci sa americkí predstavitelia neobávajú jadrovej eskalácie, odborníci varovali, že šanca na jadrovú vojnu je dnes väčšia ako kedykoľvek počas studenej vojny. Samotný prezident Biden priznal, že existuje riziko jadrového “armagedonu”, a generálny tajomník NATO Jens Stoltenberg varoval, že je možná plnohodnotná vojna medzi Ruskom a NATO. Obaja muži však trvajú na tom, že západné mocnosti by mali aj napriek rizikám naďalej podporovať Ukrajinu vo vojne s Ruskom a rok 2023 pravdepodobne prinesie ďalšie nebezpečné eskalácie.