Nový nemecký minister obrany Boris Pistorius si rýchlo získal srdcia a mysle bezpečnostnej komunity – a teší sa prudkému nárastu popularity medzi nemeckými občanmi. Napriek tomu hrozí, že ho obrovské problémy, z ktorých niektoré sú hlboko zakorenené v štruktúrach jeho ministerstva, vykoľajia z cesty popularity.

Sotva štyri týždne po svojom nástupe do funkcie získal Pistorius veľké víťazstvo, keď takmer okamžite zabezpečil dlho diskutované nemecké tanky pre Ukrajinu. Dôveryhodnosť si však získal aj tým, že otvorene hovoril o stave ozbrojených síl svojej krajiny a vzniesol odvážne požiadavky voči svojmu šéfovi – nemeckému kancelárovi Olafovi Scholzovi.

Na Mníchovskej bezpečnostnej konferencii počas uplynulého víkendu si Pistorius vyslúžil potlesk slovami: “Ukrajina musí túto vojnu vyhrať” – čo je jasná formulácia, ktorú Scholz ešte nevyslovil. A zatiaľ čo Scholz na konferencii zopakoval svoj názor, že Nemecko musí “trvalo” vynakladať 2 % svojej hospodárskej produkcie na obranu, Pistorius sa odvážne posunul dopredu a vyhlásil, že “každému musí byť jasné”, že “sotva 2 %” nestačia.

Po nástupe do funkcie koncom januára Pistorius okamžite a dôrazne presadzoval rýchle rozhodnutie o dodávkach tankov Leopard pre Ukrajinu. O niekoľko dní neskôr Scholz toto rozhodnutie skutočne prijal ruka v ruke so Spojenými štátmi. Teraz je Pistorius na čele nemeckého úsilia o presadenie toho, aby aj iné krajiny poslali svoje tanky na Ukrajinu, pričom prvé nemecké Leopardy by mali na Ukrajinu doraziť už budúci mesiac.

Opoziční politici a medzinárodní hráči sú plní chvály na nového muža, ktorý velí nemeckým ozbrojeným silám – a široká verejnosť si tiež myslí, že je celkom šikovný.

Zarážajúce je, že sociálnodemokratický politik získal v rebríčku popularity nemeckých politikov úplne prvé miesto, pred Scholzom a vicekancelárom Robertom Habeckom. Je to ešte pozoruhodnejšie vzhľadom na to, že v Nemecku sa ministri obrany často ocitajú na nižších priečkach rebríčka politickej popularity, pričom tento úrad sa často označuje za “katapultovacie miesto”, ktoré zabíja kariéru.

“Je to politik, ktorý robí jasné vyhlásenia, nevyslovuje nezmyselné vety, odpovedá aj na otázky a nechodí okolo horúcej kaše,” povedal Alexander Müller, hovorca pre obrannú politiku Slobodnej demokratickej strany, ktorá vládne v koalícii so Scholzovými sociálnymi demokratmi a Zelenými.

Müller naznačil, že časť Pistoriusovej popularity môže súvisieť s tým, že Scholz a predchádzajúca ministerka obrany Christine Lambrechtová mali problémy s jasným vyjadrením vládneho postoja k Ukrajine – túto medzeru teraz vypĺňa Pistorius.

“Jeho úprimnosť ide ľuďom dobre od ruky, najmä v súčasnom období, keď sú niektorí znepokojení prebiehajúcou vojnou s Ruskom a prirodzene potrebnými nemeckými dodávkami zbraní, ako sú tanky Leopard,” povedal.

Všetky medové týždne sa musia skončiť

Scholz, ktorý predtým pôsobil ako minister vnútra spolkovej krajiny Dolné Sasko, Pistoriusa neočakávane vymenoval koncom januára, keď Lambrecht odstúpil v dôsledku série prešľapov a chýb. Čelila tiež rastúcej kritike za to, že sa jej nepodarilo uskutočniť reformy po Scholzovej zásadnej zmene nemeckej zahraničnej politiky Zeitenwende, ktorá má z Nemecka urobiť vedúcu európsku bezpečnostnú silu.

Od prvého dňa vo funkcii sa nový minister obrany, ktorý začiatkom 80. rokov slúžil ako branec v pluku protivzdušnej obrany, cítil pri riadení armády viditeľne pohodlne – na rozdiel od svojho predchodcu, ktorý sa ešte rok po nástupe do funkcie snažil čítať služobné hodnotenia.

Tieto medové týždne sa však môžu čoskoro skončiť, pretože motivácia a silné komunikačné schopnosti môžu Pistoriusovi pomôcť zvládnuť početné problémy spojené s nemeckou armádou alebo Bundeswehrom. Zasvätenci často označujú Bundeswehr za beznádejne nezvládnuteľné byrokratické monštrum a poukazujú na veľmi potrebné reformy.

“Je ešte len začiatok a ťažká úloha nás ešte len čaká. Takže by sme ešte nemali byť príliš optimistickí,” povedala Katja Leikertová zo stredopravej Kresťanskodemokratickej únie, hlavnej opozičnej strany.

Pistorius na sobotňajšej bezpečnostnej konferencii povedal, že si “veľmi rýchlo uvedomil”, aké je ministerstvo obrany “superkomplikované”, s jeho nafúknutou organizačnou štruktúrou.

“Je to niečo, čo musíme riešiť… Pre mňa je najhoršie, že nevieme, kto je za čo zodpovedný. A na tom začneme pracovať,” povedal Pistorius a vyzdvihol notoricky známe pomalé a byrokratické postupy Bundeswehru pri obstarávaní, ktoré sú obzvlášť zrelé na reformu.

Bundeswehr, ktorý mal na vrchole studenej vojny v roku 1980 armádu s viac ako 500 000 aktívnymi vojakmi, prešiel ťažkou transformáciou a počet aktívnych príslušníkov sa znížil na 180 000. Byrokratické štruktúry sa ťažko prispôsobovali a často sa stávali ešte komplikovanejšími. Administratívne rozhodnutia občas musí podpísať až 12 ľudí, zatiaľ čo tanky musia spĺňať predpisy možno užitočné v nemeckej premávke, ale nie nevyhnutne na bojisku.

“Čakajú naňho tikajúce časované bomby,” varoval Müller. Uviedol tri konkrétne výzvy: Pretrvávajúce problémy s kvalitou bojového vozidla pechoty Puma; pomalý pokrok pri nákupe náhrad za vojenský tovar, ako sú tanky Leopard 2 darované Ukrajine; a obstaranie nových amerických transportných vrtuľníkov CH-47, ktoré “by mohlo byť problematické, pretože sa povráva, že hrozí, že to bude oveľa drahšie, ako sa plánovalo.”

“Samozrejme, že Pistorius sa bude merať s realitou, a tá ho dobehne,” dodal Müller.

Čaká nás boj o financovanie

Na konferencii v Mníchove Pistorius povedal, že už pracuje na urýchlení procesov obstarávania, vrátane nových tankov Leopard 2 A7. Obrannému priemyslu odkázal, aby “prosím začal objednávať komponenty” na stavbu týchto tankov už teraz – skôr, ako sa dokončia dokumenty na objednávku. “Môžete sa na nás spoľahnúť, zmluvy dostanete do leta,” povedal minister priemyslu.

Ďalším bojom bude zabezpečenie potrebnej hotovosti.

Hoci nemecký špeciálny fond na vojenské vybavenie vo výške 100 miliárd eur umožňuje Berlínu realizovať niektoré naliehavo potrebné investície, napríklad obnoviť zastarané vzdušné sily nákupom amerických stíhačiek F-35 stealth, na zaplátanie všetkých nedostatkov to nestačí. Pistoriusova výzva na zvýšenie obranného rozpočtu nad 2 % znamená, že Nemecko by podľa výpočtov jeho ministerstva muselo na budúci rok zvýšiť aj svoj bežný obranný rozpočet zo súčasných 50 miliárd eur na približne 60 miliárd eur.

Rokovania o rozpočte sa stávajú prvým skutočným politickým zápasom: Ľavicové krídlo SPD chce uprednostniť sociálnu politiku pred výdavkami na obranu a spolulíderka strany Saskia Eskenová už povedala, že vláda by mala najprv vyčerpať 100 miliárd eur zo špeciálneho fondu a až potom žiadať o ďalšie peniaze.

Minister financií Christian Lindner chce medzitým dodržať nemeckú ústavnú dlhovú brzdu, čo znamená obmedzený priestor na zvyšovanie obranného rozpočtu, ak Nemecko nezvýši dane, proti čomu Lindner bojuje od svojho prvého dňa vo funkcii.

V pondelok počas návštevy výcvikového priestoru Bundeswehru v Münsteri, kde ukrajinskí vojaci v súčasnosti cvičia na tankoch Leopard 2, Pistorius zdôraznil, že plánuje kurz udržať.

“Budem veľmi dôrazne obhajovať svoj rozpočet a potreby, ktoré som identifikoval,” povedal.