Počas druhej svetovej vojny zavraždili nemeckí nacisti v Osvienčime približne 1,1 milióna ľudí, väčšinou Židov. Od začiatku konania sa pochodu v roku 1988 sa na ňom zúčastnilo okolo 300-tisíc ľudí. Na tohtoročnom pochode sa zúčastňuje približne 10-tisíc účastníkov.