Ohnivý mrak
Tajomstvo úspechu ťažkých raketometov spočíva v objemnej detonačnej munícii. Strela rozprašuje nad cieľom výbušný aerosól, ktorý preniká do všetkých škár a bunkrov, a potom vybuchne. Výbušná vlna vytvorená týmto spôsobom je dvakrát silnejšia ako pri použití konvenčnej munície. Zvlášť efektívne sú raketomety v horách, kde vlny odrazené od skál sa prekrývajú a vzájomne sa posilňujú. Ale to nie je všetko. Teplota v epicentre explózie dosahuje 800 stupňov (nie bezdôvodne sa tieto zariadenia nazývajú raketomety). Žiar pri výbuchu náplne spôsobuje smrteľné popáleniny v okruhu 300 metrov. Explózia spaľuje atmosférický kyslík a vyvoláva prudké stúpanie tlaku. Spôsobuje vážne zranenia vnútorných orgánov – predovšetkým pľúc a ušných bubienkov. Ochrániť pred umelým vákuom nedokáže ani bunker, ani nepriestrelná vesta.
Okrem toho objemná explózia spôsobuje detonáciu pozemných mín. To prvýkrát ocenili Američania, ktorí vo Vietname použili termobarickú muníciu k vyčisteniu pristávacích miest pre vrtuľníky. Ruské ťažké raketomety pracovali v Groznom, kde vypaľovali guľometníkov, ostreľovačov a zátarasy hneď z celého bloku, píše americký vojensko–politický časopis National Interest.
Na tanku
Väčšina diel s vlastným pohonom je v Rusku a v Spojených štátoch namontovaná na ľahkých pásových vozidlách vybavených ochranou proti ručným strelným zbraniam. Základom ťažkých raketometov však bol podvozok tanku T–72 s hmotnosťou 46 ton. Je to vysvetľované tým, že dostrel nábojov Buratino činil tri kilometre, zariadenia museli byť inštalované na prednom kraji a zodpovedajúcim spôsobom chránené. Posádka Buratina je trojčlenná, má k dispozícii laserový diaľkomer a balistický počítač, ktorý vypočítava na základe vzdialenosti k cieľu výšku vzletu balíka 30 reaktívnych strel. Buratino môže strieľať jednotlivými nábojmi, po dvoch nábojoch alebo salvami – v takom prípade vystrieľanie celého zásobníka trvá 16 sekúnd.
Zdokonalený variant raketometu TOS–1A Solncepek má 24 nábojov, ktoré doletia do šiestich kilometrov. Je zdokonalená práca počítača. Pretože ručné nakladanie 96 kilogramových rakiet nie je možné, TOS nasleduje prepravné a nabíjacie vozidlo na základe rovnakého T–72 s manipulátorom. V prípade potreby kompletne znovu nabije raketomet počas 24 minút a zakryje ho v prípade nutnosti na túto dobu dymovou clonou.
Svetový bestseller
V ruskej armáde sú ťažké raketomety s vlastným pohonom vo výzbroji jednotiek radiačnej, chemickej a biologickej obrany. Ich vojaci majú tiež ručné reaktívne raketomety Smelo (Čmeliak) fungujúce na rovnakom princípe, ale v menšom meradle. Autor TOS, vedecko–výrobný podnik Splav pracuje na samohybnom raketomete novej generácie na kolesách. Nazvali ho Tosočka.
Buratino ani Solncepek nemajú v zahraničí obdoby. Americká armáda používa iba ručné raketomety a strely s termobarickou hlavicou pre raketomety. Ruské TOS sa preto stali bestsellerom svetového trhu so zbraňami. Obzvlášť ochotne ich kupujú krajiny Blízkeho východu, kde sa Solncepeky osvedčili v operáciách proti bojovníkom všetkých druhov. Teroristi sa najradšej bránia v opevnených oblastiach a mestách, aktívne vedú mínovú vojnu, a preto k boju s nimi sú najvhodnejšie ťažké raketomety.