Tavares zaznamenal čistý hetrik v priebehu úvodných 7 minút a 26 sekúnd tretej tretiny, keď po jeho góloch zvýšili Islanders z 3:1 na 6:1. Kapitán “ostrovanov” predviedol druhé trojgólové vystúpenie v troch posledných zápasoch, čo sa mu v klubovej histórii podarilo len ako tretiemu hráčovi. Naposledy sa podobným kúskom prezentoval v roku 1996 slovenský útočník Žigmund Pálffy, predtým už len legendárny Mike Bossy.

“Hrali sme dobre. Nechýbalo nám nasadenie, tvrdosť a tempo,” povedal zámorským médiám Tavares, ktorý má v kariére na konte už osem hetrikov. Halák predviedol spoľahlivý výkon a doviedol svoj tím k štvrtému víťazstvu v piatich zápasoch.

Slovenský brankár nastúpil siedmykrát v sezóne, z toho šiestykrát od začiatku a tešil sa z tretieho víťazstva za sebou. Tréner Doug Weight pokračuje v pravidelnej rotácii brankárov a Halák sa strieda zápas po zápase s Thomasom Greissom. “Ja to beriem. Vždy keď dostanem šancu, tak sa snažím podať čo najlepší výkon. Nezaťažujem sa tým, že prečo nechytám viac a podobne. Sezóna je ešte dlhá,” povedal Halák pre newsday.com.

Na ľade finalistu Stanley Cupu inkasoval 32-ročný Halák len dva góly. Ten prvý strelil Filip Forsberg, ktorý sa v októbri presadil už ôsmykrát a stanovil tak nový rekord Predators. Islanders sa konečne rozbehli aj v presilovkách, keď využili tri z piatich možností. Pred zápasom boli s 6,1 percentami využitia početných výhod najhorším tímom celej NHL.

Dôveru v bráne dostal druhýkrát v sezóne aj ďalší slovenský brankár Peter Budaj, jeho Tampa Bay ale prehrala doma s Anaheimom 1:4. Budaj zlikvidoval 17 striel súpera a mal 81-percentnú úspešnosť zákrokov. Prvýkrát v sezóne nezaznamenali ani jeden kanadský bod útočníci Lightning Steven Stamkos a Nikita Kučerov a prišli o 11-zápasovú sériu. Neprekonali tak rekord Martina St. Louisa, ktorý sezónu 2009-2010 začal takisto bodovou sériou v jedenástich dueloch. “Je to škoda, že sme ani jeden nebodovali a zastavili sériu, ale nie je to koniec sveta. Verím, že už v ďalšom zápase začneme novú sériu. Anaheim je kvalitný súper, má veľkých hráčov a ťažko sa proti nim hrá,” povedal kapitán Stamkos pre nhl.com. Kľúčovým momentom bol gól Hampusa Lindholma v poslednej sekunde druhej tretiny, ktorým zvýšil na 3:1 pre Ducks. Tri asistencie zaznamenal Ryan Getzlaf.

Boston s kapitánom Zdenom Chárom prehral doma s Los Angeles 1:2 po predĺžení. Slovenský obranca domácich bol na ľade takmer 21 minút, zapísal si aj dve trestné minúty. O výhre hostí rozhodol v poslednej sekunde predĺženia svojim druhým gólom v zápase Tyler Toffoli. Pred posledným buly zostávalo do konca zápasu len deväť desatín sekundy. Tréner Kings John Stevens odvolal brankára Jonathana Quicka a poslal na ľad “extra” útočníka. Slovinský center Anže Kopitar vyhral buly rovno na hokejku Toffoliho, ktorý okamžite vypálil a rozhodol 0,4 sekundy pred koncom o triumfe hostí. “Vedeli sme, že po čisto vyhratom buly tam je šanca. Buly bolo na pravej strane, preto som tam poslal dvoch pravákov Toffoliho a Drew Doughtyho, aby mohli okamžite páliť. Nemohlo to dopadnúť lepšie, hráči na ľade spravili všetko dobre a vyšlo to,” povedal zámorským médiám Stevens. Kings vyrovnali najlepší vstup do sezóny v histórii klubu. Deväť víťazstiev v prvých jedenástich zápasoch zaznamenali aj v sezóne 1980/1981. Slovenský útočník Marián Gáborík LA stále chýbal pre zranenie kolena. Brankár Bostonu Tuuka Rask nastúpil na 400. zápas v kariére.

Detroit s Tomášom Tatarom, ktorý odohral vyše 16 minút vyhral na ľade Floridy 3:2 po nájazdoch. Tatar nebodoval, jeho mužstvo ale zastavilo sériu šiestich prehier. V nájazdoch rozhodol švédsky útočník Gustav Nyquist, ktorý predtým skóroval aj v riadnom čase. “Veľmi sme potrebovali toto víťazstvo. Konečne sa nám to podarilo,” povedal Nyquist pre espn.com. Red Wings vyhrali v nájazdoch dvanástykrát za sebou, túto sériu začali 23. februára 2016. Veľkou mierou sa o úspech pričinil brankár Jimmy Howard, ktorý zlikvidoval 44 striel “panterov.”

Opäť sa nedarilo Chicagu, ktoré prehralo na ľade Colorada 3:6. Slovenský útočník Blackhawks Richard Pánik odohral takmer 15 minút, dvakrát vystrelil na bránu, no nebodoval. Blackhawks prehrali tretí zápas za sebou a štvrtý z posledných piatich duelov. “Nemali sme dobrý začiatok a potom sme sa už nedostali do zápasu,” povedal jeden z troch strelcov Chicaga Nick Schmaltz. Colorado sa otriaslo po debakli v Las Vegas, kde prehralo v piatok 0:7. Avalanche výrazne pomohla k víťazstvu dvojica Nathan MacKinnon a Mikko Rantanen, obaja strelili po dva góly a pripísali si asistenciu.

Hokejisti Arizony neuspeli na ľade New Jersey a prehrali aj svoj jedenásty zápas, čím vyrovnali najhorší vstup do sezóny v histórii NHL. Naposledy začali podobným spôsobom nový ročník hokejisti New Yorku Rangers v sezóne 1943/1944. Coyotes viedli 1:0 aj 3:2, prestrieľali domácich v pomere 37:25, ale na víťazstvo to opäť nestačilo. Devils v tretej tretine po presilovkových góloch Taylora Halla a Jespera Bratta duel otočili. “Chalani hrali naozaj dobre, zaslúžili sme si vyhrať. V tretej tretine však prišli dve vylúčenia proti nám a Devils majú výborné presilovky,” povedal pre nhl.com tréner Arizony Rick Tocchet. “Diabli” pokračujú v skvelom vstupe do sezóny, keď vyhrali ôsmy z desiatich duelov.

Montreal stratil doma trojgólové vedenie s New Yorkom Rangers, ale napokon predsa vyhral. O triumfe 5:4 rozhodol v tretej tretine hrdina večera Phillip Danault, ktorý prvýkrát v kariére zaznamenal štvorbodový zápas (2+2). “Jazdci” pykali za katastrofálnu prvú tretinu, ktorú prehrali 0:3 a Montreal ich prestrieľal v pomere 19:2.

Hokejisti St. Louis zdolali Columbus 4:1 a natiahli sériu s minimálne bodom na šesť zápasov. Na domácom ľade v tejto sezóne ešte Blue nezaváhali, keď vyhrali všetky štyri zápasy. K triumfu nad Blue Jackets výrazne pomohli členovia štvrtého útoku – Scottie Upshall (1+2), Kyle Brodziak (1+1) a Dmitrij Jaškin (0+2) nazbierali dokopy sedem bodov.

Washington otočil z 0:2 na 5:2 na ľade Edmontonu a zastavil sériu dvoch prehier. Dvomi gólmi pomohol k víťazstvu Jevgenij Kuznecov, tri asistencie zaznamenal Alexander Ovečkin. Brankár Braden Holtby zaznamenal 38 zásahov. Fínsky útočník Oilers Jussi Jokinen odohral 900. zápas v NHL. O tesnom víťazstve Minnesoty nad obhajcom Stanley Cupu Pittsburghom 2:1 rozhodol v tretej tretine šikovným tečom kapitán “divochov” Mikko Koivu.

Sumáre NHL:
BUFFALO SABRES – SAN JOSE SHARKS 2:3 (0:1, 2:1, 0:1)
Góly: 23. O’Reilly (Okposo, Reinhart), 35. Pominville (Eichel, Kane) – 10. Donskoi, 40. Tierney (Karlsson, Meier), 57. Couture (Hertl, Braun). Brankári: Lehner – Dell, strely na bránku: 33:31, 18.892 divákov.

BOSTON BRUINS – LOS ANGELES KINGS 1:2 pp (1:1, 0:0, 0:0 – 0:1)  Góly: 6. Marchand (McAvoy, Bjork) – 10. Toffoli, 65. Toffoli (Kopitar). Brankári: Rask – Quick, strely na bránku: 30:30, 17.565 divákov.

TORONTO MAPLE LEAFS – PHILADELPHIA FLYERS 2:4 (1:2, 1:2, 0:0)  Góly: 10. Kadri (Matthews, Leivo), 34. Kadri (Brown, Hainsey) – 13. Manning (Laughton, Leier), 19. Voráček (Gudas, Couturier), 32. Filppula (Konecny, Gostisbehere), 36. Giroux (Voráček, Manning). Brankári: Andersen – Elliott, strely na bránku: 30:30, 19.317 divákov.

MONTREAL CANADIENS – NEW YORK RANGERS 5:4 (3:0, 1:2, 1:2)
Góly: 8. Byron (Drouin), 12. Galchenyuk (Gallagher, Danault), 14. Danault (Shaw, S. Weber), 35. Pacioretty (Weber, Danault), 50. Danault (Davidson, Shaw) – 23. Bučnevič (Shattenkirk, Miller), 33. Nash (Miller, Zibanejad), 43. Zibanejad (McDonagh, Nash), 47. Skjei (Shattenkirk, Desharnais). Brankári: Price – Pavelec, sttely na bránku: 43:26, 21.302 divákov.

TAMPA BAY LIGHTNING – ANAHEIM DUCKS 1:4 (0:0, 1:3, 0:1)
Góly: 38. Kunitz (Brown, Callahan) – 31. Rakell (Montour, Getzlaf), 37. Montour (Getzlaf), 40. Lindholm (Wagner, Rasmussen), 49. Rakell (Getzlaf, Perry). Brankári: BUDAJ – Gibson, strely na bránku: 32:21, 19.092 divákov.

FLORIDA PANTHERS – DETROIT RED WINGS 2:3 pp a sn (0:1, 2:1, 0:0 – 0:0)
Góly: 25. Huberdeau (Dadonov), 29. Dadonov (Trocheck, Ekblad) – 6. Athanasiou (Larkin, Mantha), 31. Nyquist (Ericsson), rozh. náj. Nyquist. Brankári: Reimer – Howard, strely na bránku: 46:38, 13.085 divákov.

NEW JERSEY DEVILS – ARIZONA COYOTES 4:3 (1:1, 1:2, 2:0)
Góly: 12. Gibbons z tr.str., 32. Hall (Bratt), 45. Hall (Henrique, Bratt), 56. Bratt (Hall, Butcher) – 11. Fischer (Dvorak, Demers), 32. Perlini (Goligoski, Kempe), 36. Keller. Brankári: Schneider – Domingue, strely na bránku: 25:37, 15.132 divákov.

ST. LOUIS BLUES – COLUMBUS BLUE JACKETS 4:1 (1:0, 1:0, 2:1)
Góly: 20. Sobotka (Parayko, Šťastný), 27. Upshall (Edmundson, Jaškin), 42. Edmundson (Brodziak, Upshall), 54. Brodziak (Jaškin, Upshall) – 47. Calvert (Bjorkstrand, Wennberg). Brankári: Allen – Korpisalo, strely na bránku: 42:37, 17.834 divákov.

NASHVILLE PREDATORS – NEW YORK ISLANDERS 2:6 (0:1, 1:2, 1:3)
Góly: 24. Forsberg (Fiala, Ekholm), 54. Smith (Ekholm, Sissons) – 5. Eberle (Pulock, Beauvillier), 30. Pulock (Beauvillier, Nelson), 40. Eberle (Barzal, Nelson), 41. Tavares (Lee), 43. Tavares (Lee, Eberle), 48. Tavares (Leddy, Bailey). Brankári: Saros – HALÁK, strely na bránku: 30:23, 17.113 divákov.

MINNESOTA WILD – PITTSBURGH PENGUINS 2:1 (1:1, 0:0, 1:0)
Góly: 14. Winnik (Cullen, Spurgeon), 50. Koivu (Reilly, Quincey) – 12. Malkin (Letang, Kessel). Brankári: Dubnyk – Murray, strely na bránku: 29:30, 19.064 divákov.

COLORADO AVALANCHE – CHICAGO BLACKHAWKS 6:3 (3:0, 2:2, 1:1)
Góly: 4. Rantanen (MacKinnon), 16. MacKinnon (Kerfoot), 20. Rantanen, 23. MacKinnon (Landeskog, Rantanen), 27. Andrighetto (Grimaldi, Barrie), 49. Grimaldi (Johnson, Andrighetto) – 28. Schmaltz (Kempný, Hayden), 35. Anisimov (DeBrincat, Kempný), 56. Hartman (Wingels, Bouma). Brankári: Bernier – Forsberg (27. Crawford), strely na bránku: 28:42, 17.360 divákov.

EDMONTON OILERS – WASHINGTON CAPITALS 2:5 (2:1, 0:1, 0:3)
Góly: 13. Maroon (McDavid, Draisaitl), 18. Larsson (Nugent-Hopkins, Lucic) – 20. Smith-Pelly (Carlson, Ovečkin), 31. Eller (Bowey, Ovečkin), 41. Kuznecov (Ovečkin, Bowey), 56. Kuznecov, 60. Beagle (Eller). Brankári: Talbot – Holtby, strely na bránku: 40:31, 18.347 divákov.

Slováci v akcii:
Zdeno Chára (Boston)    20:45 0 0 0 0 1 2
Richard Pánik (Chicago) 14:49 0 0 0 0 2 0
Tomáš Tatar (Detroit)   16:03 0 0 0 0 2 0
Jaroslav Halák (NY Islanders) 59:56 2/30 93,3
Peter Budaj (Tampa Bay) 54:58 4/21 81,0
/legenda: minutáž, góly, asistencie, body, +/-, strely na bránku, trestné minúty, brankári: minutáž, počet inkasovaných gólov/počet striel, percentuálna úspešnosť zásahov/