Popredný časopis The Lancet predstavil štúdiu, ktorá na základe obrovského množstva údajov zo 195 krajín, v ktorých dokonca zisťovala počet obyvateľov v každom roku veku počnúc narodením, vytvorila demografickú štatistiku za roky 1950 až 2017.
Napríklad len údaje o pôrodnosti pochádzali zo 429 prieskumov, ktoré obsahovali kompletné údaje o narodení, a z 977 prieskumov a sčítaní, ktoré vychádzali zo súhrnných údajov o narodení.
Konečné zistenia boli pre výskumníkov dosť prekvapivé v tom, ako výrazne poklesol počet detí, ktoré sa priemerne narodili jednej žene. Ide totiž o pokles až o 49,4%, konkrétne zo 4,7 detí na jednu ženu v roku 1950 na len 2,4 detí v roku 2017 (napríklad Česká republika má úhrnnú mieru plodnosti 1,67 detí na jednu ženu a Slovensko 1,52).
Napriek uvedeným číslam sa celosvetová populácia každoročne od roku 1985 zvyšuje v priemere o 83,8 miliónov. Takto sa teda priemerne zvýšila až o 197,2%, a to z 2,6 miliárd v roku 1950 až na 7,6 miliárd v roku 2017. Ako uvádza Catholic News Agency (CNA), príčinou je pokles úmrtnosti a dlhšia životnosť, ale aj viac vzdelania a práce pre ženy a zvýšená dostupnosť antikoncepcie.
Veľká časť nárastu celosvetovej populácie sa vzťahuje hlavne na južnú Áziu a subsaharskú Afriku. Celosvetová ročná miera rastu populácie sa medzi rokmi 1950 a 1964 postupne zvyšovala až na vrchol 2%, potom zostala takmer tá istá až do roku 1970 a potom začala klesať až na úroveň 1,1% v roku 2017.
Miera plodnosti je nižšia v rozvinutých krajinách, ako sú USA, Južná Kórea, Austrália a vo väčšine Európy, za čo pravdepodobne môže ekonomický rast. Toto však Bill Gates, jeden z financovateľov celej tejto štúdie, označuje za úspech.
Miera rastu obyvateľstva v regióne juhovýchodnej Ázie, východnej Ázie a Oceánie sa znížila z 2,5% v roku 1963 až na 0,7% v roku 2017, zatiaľ čo v subsaharskej Afrike bolo tempo rastu populácie takmer na najvyššej úrovni 2,7% práve v roku 2017. Príkladom môže byť Niger so 7,1 deťmi na jednu ženu, pričom ženy do 25 rokov veku tam majú priemerne 2,4 detí (kým v Južnej Kórei len 0,08 detí) a ženy staršie ako 30 rokov mali priemerne 3,1 detí (v Portoriku len 0,3 detí).
Počet pôrodov žien vo veku nad 30 rokov bol v roku 2017 v 145 krajinách vyšší ako u žien do 25 rokov. V roku 2017 došlo k negatívnemu rastu populácie v 33 krajinách, z ktorých väčšina bola z Európy, zatiaľ čo miera rastu obyvateľstva bola viac ako 2% v 33 zo 46 krajín v subsaharskej Afrike.
No celosvetovým trendom je starnutie obyvateľstva. Priemerný vek sa totiž zvýšil z 26,6 rokov v roku 1950 až na 32,1 rokov v roku 2017 a podiel populácie v produktívnom veku (vek 15 až 64 rokov) sa zvýšil z 59,9% na 65,3%.