“Všetky krajiny tohto regiónu čelia vážnym problémom súvisiacim s pracovnou silou v oblasti zdravotníctva a starostlivosti,” uviedla začiatkom tohto roka Svetová zdravotnícka organizácia vo svojej správe, v ktorej varovala pred možnými hrozivými dôsledkami bez naliehavých vládnych opatrení.

Vo Francúzsku je v súčasnosti menej lekárov ako v roku 2012. Viac ako 6 miliónov ľudí, vrátane 600 000 ľudí s chronickými ochoreniami, nemá pravidelného praktického lekára a 30 % obyvateľstva nemá primeraný prístup k zdravotníckym službám.

V Nemecku bolo v minulom roku neobsadených 35 000 pracovných miest v sektore zdravotnej starostlivosti, čo je o 40 % viac ako pred desiatimi rokmi, a v správe z tohto leta sa uvádza, že do roku 2035 by mohla byť neobsadená viac ako tretina všetkých pracovných miest v zdravotníctve. Dokonca aj Fínsko, ktoré čelí bezprecedentnému preplneniu nemocníc v dôsledku “vážneho nedostatku zdravotných sestier”, bude do roku 2030 potrebovať 200 000 nových pracovníkov.

V Španielsku ministerstvo zdravotníctva v máji oznámilo, že viac ako 700 000 ľudí čaká na operáciu, a 5 000 praktických lekárov a pediatrov v Madride už takmer mesiac štrajkuje na protest proti dlhoročnému nedostatočnému financovaniu a nadmernej záťaži.

V správe WHO Europe sa uvádza, že úsilie o nahradenie pracovníkov odchádzajúcich do dôchodku už bolo “neoptimálne”, ale teraz sa musí urýchlene rozšíriť, aby sa “zlepšilo udržanie pracovníkov a riešil očakávaný nárast odchodu mladších ľudí z dôvodu vyhorenia, zlého zdravotného stavu a celkovej nespokojnosti”.

V správe sa uvádza, že v tretine krajín regiónu je najmenej 40 % lekárov vo veku 55 rokov alebo viac. Aj keď mladší lekári zostali napriek stresu, dlhému pracovnému času a často nízkemu platu, ich neochota pracovať v odľahlých vidieckych oblastiach alebo v chudobných mestách vytvorila “lekárske púšte”, ktoré sa ukázali ako takmer nemožné zaplniť.

“Všetky tieto hrozby predstavujú tikajúcu časovanú bombu…, ktorá pravdepodobne povedie k zlým zdravotným výsledkom, dlhým čakacím lehotám, mnohým úmrtiam, ktorým sa dá predísť, a potenciálne aj ku kolapsu zdravotného systému,” varoval Hans Kluge, regionálny riaditeľ WHO pre Európu.

V niektorých krajinách je najhorší nedostatok lekárov prvého kontaktu, pričom najmä Francúzsko dopláca na predchádzajúce chyby v plánovaní. Ešte v roku 1971 obmedzilo počet študentov druhého ročníka medicíny prostredníctvom tzv. numerus clausus, ktorého cieľom bolo znížiť výdavky na zdravotníctvo a zvýšiť príjmy.

Výsledkom bol pokles počtu študentov z 8 600 na začiatku 70. rokov na 3 500 v roku 1993, a hoci sa počet študentov odvtedy mierne zvýšil a pred dvoma rokmi bol limit úplne zrušený, bude trvať roky, kým sa počet pracovníkov obnoví.

Hoci 10 % francúzskych všeobecných lekárov v súčasnosti pracuje po dosiahnutí dôchodkového veku, počet starších lekárov, ktorí opúšťajú toto povolanie, bol vlani vyšší ako počet nových, ktorí doň vstupovali, pričom ich počet bol ešte o 6 % nižší ako pred desiatimi rokmi. Kým krajina dosiahne uspokojivý pomer lekárov k počtu obyvateľov, môže uplynúť rok 2035.

Miestne zabezpečenie je však iná vec: Pomer všeobecných lekárov sa pohybuje od 125 a viac na 100 000 obyvateľov v niektorých bohatších štvrtiach až po menej ako polovicu v odľahlých vidieckych oblastiach Francúzska alebo na chudobných predmestiach, ako je Seine-Saint-Denis.

“Približne 87 % Francúzska by sa dalo nazvať lekárskou púšťou,” povedala minulý mesiac mladšia ministerka zdravotníctva Agnès Firmin Le Bodo a prisľúbila “úplnú prestavbu” služieb všeobecných lekárov prostredníctvom väčšieho počtu multifunkčných zdravotných stredísk a vzdialených konzultácií – zatiaľ však bez povinnosti lekárov usadiť sa v oblastiach so slabým vybavením.

Tohtoročná zimná chrípková epidémia, ktorá sa pridala k epidémii Covid-19, odhalila nedostatky systému a vytvorila “krízu nielen pre francúzsky nemocničný sektor, ale pre celú francúzsku zdravotnú starostlivosť”, povedal Arnaud Robinet z Francúzskej federácie nemocníc a varoval, že služby “už nie sú schopné systematicky reagovať” na naliehavé situácie.

V Nemecku, ktoré vynakladá viac prostriedkov na zdravotnú starostlivosť ako takmer ktorákoľvek iná krajina na svete, sú nemocnice väčším problémom, keďže tohtoročná zimná vlna respiračného syncyciálneho vírusu (RSV) u malých detí vyvolala v celej krajine poplach.

V súvislosti so správami o preplnených oddeleniach a rodičoch, ktorí sú nútení spať na nemocničných chodbách alebo cestovať stovky kilometrov za ošetrením dieťaťa, denník Süddeutsche Zeitung uviedol, že krajina je svedkom toho, “čo to znamená, keď systém imploduje… v scénach, ktoré sa dlho mohli zdať nepredstaviteľné”.

Nemecká nemocničná spoločnosť (DKG) v petícii adresovanej parlamentu s názvom: “Červený stupeň pohotovosti – nemocnice v ohrození” opäť zdôraznila ako hlavný problém chronický nedostatok personálu a uviedla, že mnohé nemocnice museli dočasne zatvoriť úrazové oddelenia pre nedostatok lekárov a sestier.

Po niekoľkých rokoch nízkeho náboru a nedávnych hromadných výpovediach, najmä na jednotkách intenzívnej starostlivosti a operačných sálach, ktoré podávali zamestnanci s odvolaním sa na takú pracovnú záťaž, že si niektorí nemohli urobiť ani krátku prestávku alebo ísť na toaletu, zostáva v nemeckých nemocniciach viac ako 23 000 neobsadených pracovných miest.

Minister zdravotníctva Karl Lauterbach oznámil balík pomoci vo výške 300 miliónov EUR (260 miliónov GBP) pre detské kliniky a zatiaľ nešpecifikovanú “revolúciu v nemocničnej starostlivosti”, ktorá bude mať “medicínu na prvom mieste, a nie ekonomiku”, ako aj plán na presun sestier a lekárov, aby sa prispôsobili dopytu, ktorý poprední zdravotníci odmietli ako “absurdný”.

“Problémom je, že nemáme oddelenia, ktoré by sa zaobišli bez personálu, pretože všetky sú už schopné poskytovať len minimálnu úroveň starostlivosti,” povedala Christine Voglerová z Nemeckej rady pre ošetrovateľstvo (DPR). “Toto sa dá nazvať len aktom zúfalstva.”

Christoph Spinner, konzultant pre infekčné choroby na mníchovskej univerzitnej klinike, uviedol, že zdravotný systém krajiny “bezpochyby čelí obrovským výzvam”, zatiaľ čo pediatrička Nina Schoetzauová povedala, že stav britského NHS je pre Nemecko “ochutnávkou toho, čo príde”.

V Španielsku už zima prinútila preťažených zamestnancov prvého kontaktu k štrajku. Kríza v zdravotníctve, ktorá sa prejavila počas pandémie Covid, je dôsledkom desaťročí nedostatočných investícií, konkurencie medzi regiónmi o zdravotnícky personál a lákavých lepších platových a pracovných podmienok v zahraničí.

Veľká časť nespokojnosti sa sústredila na región Madridu, kde v polovici novembra vyšlo do ulíc najmenej 200 000 ľudí, aby bránili verejnú zdravotnú starostlivosť pred postupujúcou privatizáciou a vyjadrili znepokojenie nad reštrukturalizáciou systému primárnej starostlivosti regionálnou vládou.

Ángela Hernándezová, chirurgička a generálna tajomníčka madridského lekárskeho združenia AMYTS, uviedla, že situácia v pediatrických službách je “prakticky zúfalá”, a dodala, že ide aj “o dopyt: nikto ľuďom nehovorí, že ak sú zdroje obmedzené, služby sa musia využívať rozumne”.

Politici majú povinnosť “vysvetliť ľuďom situáciu”, povedal Hernández. “Ale pretože v Madride a v Španielsku robia presný opak, zvyšujú očakávania ľudí.”

Odborový zväz Metges de Catalunya (Katalánski lekári) tiež plánuje na budúci mesiac dvojdňový štrajk na protest proti “preťaženiu, pohŕdaniu a neistote”. Jej generálny tajomník Xavier Lleonart povedal, že pandémia je “čerešničkou na torte”, ale súčasná situácia je rovnako predvídateľná ako deprimujúca.

Niektorí španielski lekári boli takí vyhorení, že odchádzali do predčasného dôchodku, napriek tomu, že to malo vplyv na ich dôchodky, povedal a dodal, že hlavnou úlohou je zatraktívniť toto povolanie, aby sa zastavilo “odliv” odborníkov.

“Ľudia hovoria, že najlepším kapitálom spoločnosti je jej ľudský kapitál,” povedal Lleonart. “Problémom je, že v zdravotníctve sa s ľudským kapitálom systematicky zle zaobchádzalo, až si povedal: dosť.”

Aj talianske verejné zdravotníctvo čelí vážnemu nedostatku personálu, ktorý sa ešte prehĺbil v dôsledku pandémie, ktorá vyvolala odliv zamestnancov z tejto profesie, ktorí odišli do predčasného dôchodku alebo prešli na pozície v súkromnom sektore.

Regionálne samosprávy podpísali zmluvy s lekármi na voľnej nohe, aby v prípade potreby pokryli zmeny v nemocniciach, čo poukazuje na nízke platy v talianskom verejnom zdravotníctve.

“Všade sú diery, ktoré treba zaplniť, najmä na pohotovostných oddeleniach,” povedal Giovanni Leoni, podpredseda talianskej federácie lekárov. “Problémom je, že lekári na voľnej nohe zarábajú dva až trikrát viac – až 1 200 eur za desaťhodinovú zmenu.”

Mnohí zdravotníci opustili prácu vo verejnom sektore “predčasne”, dodal Leoni. “Našli si iné typy práce v súkromnom sektore – úlohy, ktoré znamenajú, že nemusia robiť nočné zmeny alebo víkendy.”

Talianski zdravotníci koncom tohto týždňa organizujú demonštráciu “neviditeľných”. “Pre vládu sme neviditeľní,” povedal Leoni. “Platy talianskych lekárov musia byť na rovnakej úrovni ako v Európe. V súčasnosti patria medzi najnižšie.”