Chicago 8. júna 2016 (HSP/Foto:wikipedia)
Rozmach cicavcov do rôznych druhov nastal už dlho predtým, než dinosaury vyhynuli pred 66 miliónmi rokov
Zaužívanú predstavu, že vývoju cicavcov bránila úspešná dominancia pozemných plazov, chcú teraz vedci trochu poopraviť na základe nedávno preskúmaných fosílnych nálezov.
Prvé cicavce mohli existovať vo vyššom počte druhov, ako sa myslelo, pretože sa vyvinula široká škála pre nich určenej potravy asi 10 až 20 miliónov rokov predtým, ako zanikli dinosaury. “To naznačuje, že príbeh cicavcov nemusí byť tak závislý na dinosauroch,” vraví David Grossnickle, doktorand na univerzite v Chicagu a spoluautor štúdie uverejnenej na stránke Proceedings of the Royal Society B. Cicavce a dinosaury sa mohli teda spoločne vedľa seba vyvíjať a existovať.
Vedci z univerzity v Chicagu a v Southamptone k tomu došli podrobnejším skúmaním zubov z múzejných zbierok objavených pozostatkov cicavcov. Tieto zuby vykazovali rôzne tvary, čo naznačuje pestrejšiu škálu požívanej potravy. “Ostré listové stoličky indikujú mäsožravosť, zatiaľ čo široké ploché stoličky rastlinnú potravu,” vysvetľuje Grossnickle. “Skoré cicavce, ako drobné hlodavce alebo piskory boli pravdepodobne hmyzožravé, ale neskôr sú jasné dôkazy o tom, že existovali už aj niektoré bylinožravce a mäsožravce.”
Do súvislosti kladú zvýšenie rozmanitosti kvitnúcich rastlín, ktoré spôsobili možnosť vyvinúť sa hlodavým cicavcom druhu Multituberculates. Ako dodáva Grossnickle, “rozšírením kvitnúcich rastlín sa zvyšuje počet dostupných semien a plodov, čím sa aj hmyz môže spoločne vyvíjať spolu s rastlinami, a zvieratá tak mohli požívať semená, plody aj hmyz”. Pripomína však, že ide len o “špekulatívnu hypotézu”.