Na slávnostnom podujatí sa v hlavnom meste Kigali zúčastnilo množstvo afrických lídrov. Rwanda prakticky nemá politickú opozíciu, pričom kritici Kagameho obviňujú z perzekvovania disentu, čo on odmieta. Ľudskoprávna organizácia Amnesty International označila atmosféru pred voľbami za plnú strachu.
Niekoľko mesiacov pred voľbami zaznamenali v krajine zvýšenú mieru prenasledovania a zatýkania opozičných politikov, ich stúpencov, aktivistov aj novinárov, z ktorých niekoľko zmizlo alebo bolo stíhaných pre nepohodlné komentáre na adresu súčasnej vlády či vládnucej strany, tvrdia pozorovatelia.
Kagame stojí na čele krajiny od ukončenia genocídy v roku 1994. Vďaka zmenám v ústave z roku 2015 môže zostať pri moci do roku 2034. Kagameho stúpenci tvrdia, že do Rwandy priniesol stabilitu a rozvoj. Jeho kritici, ktorých väčšinu tvoria exulanti, však zastávajú názor, že vládne prostredníctvom zastrašovania.