K prvému veľkému vymieranie došlo asi pred 252 miliónmi rokov na hranici permu a triasu. Vtedy zmizlo 96 percent vodných a 70 percent suchozemských druhov.
Vedci sa domnievajú, že príčinou kataklyzmi boli série sopečných erupcií na Sibíri, ktoré spôsobili, že sa do atmosféry dostalo obrovské množstvo oxidu uhličitého.
Teplota sa prudko zvýšila. Oceány sa tiež oteplili a kyslík sa začal odparovať z ohriatej vody. To viedlo k obrovskej záhube podmorských ekosystémov.
Vedci poznamenávajú, že sa niečo také môže stať znova. Podľa ich údajov do roku 2100 otepľovanie dosiahne 20 percent hodnôt Permského vyhynutia, do roku 2300 35 až 50 percent.
Skôr než sibírske sopky zmenili Zem na horúcu guľu, bola teplota a úroveň kyslíka na planéte rovnaká ako dnes.
Počítačový model ukázal, že po katastrofe sa ohrievanie oceánov zvýšilo o 10 stupňov Celzia. Výsledkom je, že asi 80 percent kyslíka sa odparilo z vôd.
Polovica z celkovej plochy oceánskeho dna bola úplne zbavená životodarného plynu – väčšinou vo veľkých hĺbkach.
Vedci analyzovali údaje o 61 moderných druhoch morských živočíchov, vrátane koralov, mäkkýšov, kôrovcov a žralokov, aby zistili, či sa môžu prispôsobiť týmto podmienkam.
Ukázalo sa, že ich v ich obvyklých stanovištiach zostane len niekoľko. Zvyšok sa buď presunie, alebo zomrie.
Najviac odolné druhy boli tropické druhy zvyknuté na teplé podnebie a nedostatok kyslíka. Ale pre obyvateľov severných morí budú nové podmienky zhubné.
Paleontologická kronika ukázala, že podobný obraz vyhynutia bol pozorovaný v perme, to znamená, že výpočet vedcov bol správny.