Olaf Scholz je pod rastúcim medzinárodným tlakom, aby urobil dôležité rozhodnutie: či dá zelenú vyslaniu nemeckých bojových tankov na Ukrajinu.

Podľa FT, západní spojenci Berlína na nemeckého lídra tlačia, pretože Kyjev prosí o ďalšie zbrane na upevnenie svojich úspechov proti Rusku a znovuzískanie okupovaného územia v čase, keď sa blíži prvé výročie vojny.

Verejné vyhlásenia popredných nemeckých ministrov v posledných dňoch naznačujú, že pozícia vlády sa mení. Scholz, ktorý je konečným rozhodovacím orgánom, však zatiaľ nenaznačil zmenu názoru.

Nemecký kancelár má obrovský vplyv nielen kvôli vojenským a politickým dôsledkom rozhodnutia najľudnatejšej krajiny Európy a najväčšej ekonomiky vyslať na Ukrajinu vlastné tanky. Má tiež právomoc schváliť alebo vetovať reexport tankov Leopard 2 nemeckej výroby, ktoré používa 13 armád v celej Európe.

Scholz, známy svojím opatrným štýlom, však už niekoľko mesiacov vyjadruje váhavosť v otázke dodávok tankov, aj keď zelení a liberálni partneri v jeho trojkoalícii sa k tomu stavajú čoraz odvážnejšie.

“Nemecko by… nemalo stáť v ceste, ak sa iné krajiny rozhodnú podporiť Ukrajinu bez ohľadu na to, aké rozhodnutie prijme samotné Nemecko,” povedal vo štvrtok minister hospodárstva za Zelených Robert Habeck.

Hoci Scholz minulý rok sľúbil “zásadnú zmenu” v obrannej a bezpečnostnej politike Nemecka v reakcii na inváziu Vladimira Putina do susednej krajiny, Kyjevu a jeho najhlasnejším spojencom v Európe vrátane Poľska a pobaltských krajín sa tento posun zdal pomalý.

“Je to vždy podobný model: Najprv povedia ‘nie’, potom svoje rozhodnutie zúrivo obhajujú, aby nakoniec povedali ‘áno’,” povedal tento týždeň ukrajinský minister zahraničných vecí Dmytro Kuleba. “Stále sa snažíme pochopiť, prečo to nemecká vláda robí sama sebe.”

Vysokí predstavitelia Scholzovej Sociálnodemokratickej strany (SPD) odmietajú, že by kancelár príliš váhal. “Nevnímam to ako váhanie,” povedal v piatok pre nemecký rozhlas Michael Roth, šéf zahraničného výboru Bundestagu. “Postupuje opatrne, spôsobom, ktorý zohľadňuje skutočnosť, že (nemecká) spoločnosť je v tejto otázke rozdelená.” Podľa jeho slov “neexistuje jasná väčšina”, ktorá by bola za vyslanie tankov na Ukrajinu.

Nemecký líder opakovane vyjadril obavy z toho, že jeho krajina bude vnímaná ako krajina, ktorá eskaluje konflikt a provokuje Putina, ktorý naznačil, že by mohol siahnuť po jadrových zbraniach. Nedávne prieskumy verejnej mienky naznačujú, že väčšina Nemcov je proti dodávkam tankov Leopard 2 na Ukrajinu.

Scholzovi nepomáha ani politická batožina jeho SPD, ktorá má dlhú históriu pacifizmu a podporuje užšie vzťahy s Ruskom. Rolf Mützenich, šéf parlamentnej skupiny strany, však vo štvrtok povedal, že pokiaľ ide o vyslanie bojových tankov na Ukrajinu, “neexistujú žiadne červené čiary”.

Postoj nemeckého lídra k posielaniu zbraní na Ukrajinu sa od začiatku vojny zmenil. Spočiatku odmietal poslať akékoľvek ťažké zbrane s tým, že jeho krajina “do toho nepôjde sama”. Potom však Berlín začal dodávať obrnené vozidlá, samohybné húfnice a systémy protivzdušnej obrany.

Minulý týždeň spolu s Joeom Bidenom, prezidentom USA, oznámili, že dodajú bojové vozidlá pechoty: Bradley americkej výroby a Marder nemeckej výroby. Tento krok prišiel deň po tom, ako francúzsky prezident Emmanuel Macron uviedol, že Francúzsko poskytne ukrajinským silám obrnené vozidlá AMX-10, ktoré niektorí vojenskí analytici považujú za “ľahké tanky”.

V zjavnej snahe zvýšiť tlak na Berlín Británia tento týždeň oznámila, že pracuje na plánoch vyslať do Kyjeva malý počet tankov Challenger 2.

Poľský prezident Andrzej Duda tiež oznámil plány na vyslanie 14 tankov Leopard 2 ukrajinskej armáde “v rámci budovania medzinárodnej koalície” – krok, ktorý by bol možný len so súhlasom Nemecka. Scholzov hovorca vo štvrtok uviedol, že Berlín zatiaľ nedostal oficiálnu žiadosť o reexport tankov nemeckej výroby.

Americkí predstavitelia zostávajú opatrnejší. Hoci uviedli, že diskutujú o možnosti vyslania tankov na Ukrajinu, takýto krok sa nezdá byť bezprostredný. Niektorí považujú v Nemecku vyrobené tanky Leopard za lepšiu možnosť pre Kyjev, pretože sú ľahšie a jednoduchšie na údržbu ako v USA vyrobené tanky Abrams.

Scholz však môže konať v oblasti tankov len vtedy, ak tak bude môcť urobiť v zhode s Američanmi. “Potrebuje krytie jadrovej mocnosti,” povedala Jana Puglierinová, vedúca politická pracovníčka Európskej rady pre zahraničné vzťahy. “Európske konzorcium mu nemusí stačiť.”

Scholzova neochota zmiatla a zároveň nahnevala jeho kritikov. Roderich Kiesewetter, člen zahraničného výboru Bundestagu z opozičných kresťanských demokratov (CDU), obvinil kancelára, že sa obklopil “ruskými romantikmi”, ktorí “chcú obetovať Ukrajinu”. Kiesewetter privítal vyhlásenia z Varšavy a Londýna a vyzval Berlín, aby “konečne prehodnotil svoj postoj” k tankom, a dodal: “Boli sme príliš opatrní.”

Marie-Agnes Strack-Zimmermannová, predsedníčka výboru pre obranu Spolkového snemu za Slobodnú demokratickú stranu (FDP) a prominentná zástankyňa Ruska, naznačila, že vedenie SPD nesprávne pochopilo význam pacifizmu. “Ak vidíte agresiu Ruska a vidíte, aké brutálne sú boje proti Ukrajine, nie je to nepacifistické, ak sa snažíte brániť.”

Podľa jej slov “strašná” deštrukcia, ktorú spôsobili nemecké tanky Sovietskemu zväzu – ktorého súčasťou bola aj Ukrajina – v druhej svetovej vojne, stále vrhá dlhý tieň na jej krajinu. História sa však podľa nej dá využiť na pozitívne zdôvodnenie vyslania tankov. “Mohli by ste… povedať, že nemecké tanky, nemeckí vojaci boli pre ukrajinský ľud v druhej svetovej vojne nočnou morou, a teraz tento materiál už nie je nočnou morou – má pomôcť Ukrajine.”