Keď sa k týmto dvom faktorom pridá otvorená kritika viacerých členov voči myšlienke cenového stropu pre dovoz zemného plynu, situácia sa ešte viac skomplikuje a dohoda sa dosahuje ťažšie.

“Diskusia je mimoriadne komplikovaná, pretože jednoducho existujú rôzne názory,  ale v zostávajúcich dňoch chceme tvrdo pracovať na dosiahnutí dohody,” povedal minulý týždeň Jozef Sikela, český minister energetiky, ktorého citoval denník Financial Times.

Členovia EÚ rokujú o balíku opatrení na zvládnutie krízy už niekoľko mesiacov, pričom dohoda o obmedzení cien plynu nie je v dohľadnej dobe bližšie ako na začiatku rokovaní, keď o ňu požiadalo 15 členov EÚ.

Európska komisia sa tiež vyjadrila skepticky o potenciálnych výhodách stropu cien plynu, ale vzhľadom na počet členov EÚ, ktorí ho chceli, Komisia minulý týždeň predložila návrh na strop. Z určitého pohľadu by bolo lepšie, keby tak neurobila.

Návrh stanovil potenciálny strop na 275 eur za megawatthodinu: cena, ktorá by podľa Komisie musela byť faktom dva týždne pred tým, ako sa strop začne uplatňovať. Túto podmienku spojila aj s ďalšou: ceny plynu v Európe by mali byť o 58 eur za MWh vyššie ako priemerná cena LNG na spotovom trhu počas desiatich po sebe nasledujúcich dní v rámci týchto dvoch týždňov.

Odozva bola okamžitá a prišla zo všetkých strán. Obchodníci a burzy tvrdili, že návrh by mohol spôsobiť vážne a nezvratné škody na trhoch s energiou v EÚ, pretože sa zameriava len na termínové kontrakty na predné mesiace. Jednou z veľkých obáv boli nadmerne vysoké požiadavky na marže na mimoburzovom trhu, kde by obchodníci boli nútení fungovať pod limitom. Ďalším problémom boli dodatočné náklady pre burzy.

Obchodníci a prevádzkovatelia búrz však neboli jedinými kritikmi. Svoj nesúhlas s limitom ako príliš vysokým vyjadrili aj politici z viacerých členských štátov EÚ. Pozorovatelia totiž poznamenávajú, že aj keď boli ceny plynu v Európe tento rok najvyššie, viac ako 300 eur za MWh, nikdy nezostali na úrovni 275 eur za MWh celé dva týždne. Úroveň, ktorú navrhuje Komisia, sa preto považuje za nerealisticky vysokú, aby bol strop účinný.

Španielska ministerka energetiky Teresa Ribera pre FT uviedla, že “krajiny budú zabité”, ak budú musieť tak dlho znášať ceny plynu na tejto úrovni, a návrh Komisie označila za “nevkusný vtip”. Podobne sa vyjadrila aj poľská ministerka energetiky Anna Moskva.

“Strop cien plynu, ktorý je v súčasnosti v dokumente, neuspokojuje ani jednu krajinu. Je to pre nás určitý druh vtipu,” povedala minulý týždeň Anna Moskva, ktorú citovala televízia CNBC. Jeden nemenovaný predstaviteľ EÚ označil návrh stropu za “falošný cenový strop”.

Ministri energetiky EÚ sa opäť stretnú 13. decembra, aby sa pokúsili dosiahnuť nejakú formu dohody o strope a ďalších opatreniach. Súdiac podľa posledných náznakov to nebude zďaleka jednoduchá úloha, keďže neexistuje alternatívny návrh na riadenie cien plynu.

Znamená to, že diskusie budú pokračovať dovtedy, kým sa členovia nedohodnú na zmiernenej verzii pôvodného návrhu, ako to býva pri väčšine kontroverzných návrhov Komisie. Zmiernená verzia cenového stropu by len málo prispela k zvýšeniu energetickej bezpečnosti EÚ počas najťažšej zimy za posledné desaťročia.

Medzitým by členovia EÚ mali už teraz myslieť na budúcu zimu. Zatiaľ sú dodávky plynu zabezpečené vďaka stabilným ruským tokom v prvej polovici roka, rekordne vysokému dovozu skvapalneného zemného plynu z USA a dlhšej sezóne dopĺňania zásobníkov, než je obvyklé. V budúcom roku však bude tok ruskej ropy oveľa slabší ako v tomto roku a nie sú k dispozícii žiadne dodatočné dodávky LNG z USA, ktoré by mohli túto medzeru ľahko vyplniť.

Dalo by sa tvrdiť, že ministri energetiky EÚ by sa mali zamerať na to namiesto cenového stropu, ktorý Komisia zjavne nechce zaviesť, a nechcú to ani členovia ako Nemecko, Dánsko a Holandsko. Napriek tomu je problém s kusom plynu pre väčšinu vlád v Európe oveľa bezprostrednejší, a preto je v centre pozornosti.

Tento problém pravdepodobne zostane v centre pozornosti aj v blízkej budúcnosti, bez ohľadu na to, čo sa ministrom energetiky EÚ podarí dohodnúť v decembri – ak sa im podarí niečo dohodnúť. Keďže sa v Európe ochladzuje, je pre politikov veľmi dôležité, aby bolo vidieť, že niečo robia v súvislosti s cenami energie. Ľudia sú už teraz nahnevaní na svoje účty za elektrinu.