V malej kaviarni na ľavom brehu Kyjeva je na sklenenej miske na pulte nápis “generátor”. “Kedysi to bola nádoba na prepitné,” vysvetľuje majiteľ kaviarne Mykyta Karyi. “Myslím, že toto je trochu naliehavejšie.” Dvadsaťsedemročný Karyy a jeho priateľka sú jedni z tisícov majiteľov malých podnikov, ktorí sa snažia udržať svetlo, keďže Rusko naďalej útočí na dodávky energie na Ukrajine. Karyi a jeho priateľka sledovali z prahu kaviarne kúdoly dymu, keď Rusko vymazalo energiu pre obytný ľavobrežný Kyjev.

“Bolo to trochu apokalyptické, ale my sme z Chersonu, takže sme zažili oveľa horšie veci,” povedal. Dvojica podniká už dva mesiace po tom, ako pri úteku z okupovaného Chersonu, kde vlastnili dve kaviarne, prešli cez 62 kontrolných stanovíšť. V ich nových priestoroch v Kyjeve Karyi rozdáva šálky filtrovanej kávy a čaju, ktoré pripravuje na kempingovom variči. “Spomaľuje to veci. Ukrajinci majú radi espresso a kapučíno, ale to je všetko, čo teraz môžeme robiť,” povedal.

Podľa Foreign Policy, ukrajinské dodávky elektrickej energie momentálne držia pokope pomocou náplastí. Cielené ruské raketové útoky zničili veľkú časť energetickej infraštruktúry krajiny, čo minulý mesiac uvrhlo 6 miliónov ľudí do niekoľkodňových výpadkov elektrickej energie. Ruské útoky už postihli takmer 50 percent energetických zariadení krajiny a zvyšných 50 percent zostáva pod neustálou hrozbou bombardovania. Tento týždeň sa po celom Kyjeve rozozvučali sirény varujúce pred blížiacimi sa raketovými útokmi. Niektorým mestám na Ukrajine sa podarilo udržať takzvaný normálny harmonogram výpadkov elektrickej energie, ktorý pozostáva zo 4-hodinových blokov trikrát denne. Na iných miestach, ako napríklad v meste Charkov na východe krajiny, však môžu výpadky prúdu trvať až 12 hodín denne.

Táto situácia nie je bez irónie, myslí si Foreign Policy. Začiatkom tohto roka sa rozmanité dodávky energie na Ukrajine považovali za kľúč k jej odolnosti. Ukrajinský sektor elektrickej energie sa považoval za potenciálnu hrádzu proti ruským hrozbám, že počas zimy stlačia Európu obmedzením vývozu plynu na kontinent. V júni ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj oznámil, že Ukrajina začne vyvážať elektrinu do Európskej únie cez Rumunsko. Americká ministerka energetiky Jennifer Granholmová vtedy povedala, že je “nadšená úspechom Ukrajiny, ktorý dosiahla pri ochrane svojej vlasti a ktorý jej vydláždi cestu k tomu, čím sa, ako viem, môže stať: veľmocou čistej energie a vývozcom energie do Európskej únie”.

Keďže však ruské rakety naďalej ostreľujú ukrajinskú energetickú infraštruktúru, Ukrajina sa stala závislou od podpory EÚ, aby udržala svoje nemocnice, školy a administratívne budovy nad vodou, pokračuje Foreign Policy Energetické spoločenstvo – organizácia, ktorá združuje Európsku úniu a jej susedov s cieľom vytvoriť integrovaný celoeurópsky trh s energiou – sa zapojilo do pomoci Ukrajine.

Podľa Foreign Policy, táto skupina spolu s Európskou komisiou a ukrajinským ministerstvom energetiky vytvorila právny rámec na boj proti dôsledkom ruskej invázie prostredníctvom novovytvoreného Fondu na podporu energetiky Ukrajiny. Energetickú infraštruktúru, ktorú nie je možné získať prostredníctvom darov, je teraz možné kúpiť prostredníctvom fondu.

Financovanie je však len jedným z faktorov ukrajinskej energetickej krízy, pokračuje Foreign Policy. Výroba veľkých energetických transformátorov zničených pri ruských útokoch, ktoré sú kľúčové pre udržanie dodávok elektrickej energie na Ukrajine, trvá najmenej šesť mesiacov.

“Najväčšie potreby sú v súčasnosti spojené s opravou vysokonapäťových energetických transformátorov, ktoré sa v Európe vyskytujú len zriedkavo. Tých niekoľko, ktoré sú v Európe k dispozícii, nedokáže pokryť potreby Ukrajiny,” povedal riaditeľ Energetického spoločenstva Artur Lorkowski. “Takže sa budú musieť vyrobiť, čo bude trvať minimálne šesť mesiacov až 18 mesiacov v závislosti od ich veľkosti a inštalovaného výkonu. Preprava týchto transformátorov je tiež veľkou a zložitou logistickou operáciou, ktorá si vyžaduje ďalší čas a peniaze.”

Medzitým Pavel Pavlišin, bývalý šéf Rivnenskej jadrovej elektrárne, ktorá zabezpečuje 12 % ukrajinskej energie a 26 % jadrovej energie v krajine, povedal, že ďalšie ruské údery budú zničujúce pre to, čo zostalo z energetickej infraštruktúry krajiny – vrátane jadrových elektrární, ktoré predstavujú nebezpečenstvo pre celý región.

“Je to komplikovaný obraz. Napríklad Rivne zásobuje energiou východ aj západ, hlavné centrá Kyjev a Ľvov,” povedal Pavlišin. “Najhorší scenár pre Rivne je, že ak elektráreň nedostane požadovanú energiu, potom nemôžeme pokračovať v chladení elektrárne. Máme plynové generátory na čerpanie vody, ak sa to stane, ale to je len na 10 dní. Po tomto období je elektráreň vo vážnom ohrození.”

Väčšina ľudí z ukrajinského energetického sektora neverí, že by sa Rusko pokúsilo zaútočiť na jadrové elektrárne alebo sa ich zmocniť bez toho, aby si zabezpečilo prístup k energii na ďalšie chladenie. Jeden z vládnych predstaviteľov, ktorý hovoril pod podmienkou zachovania anonymity, uviedol: “Rusko nie je také hlúpe. Vytvorili túto infraštruktúru a vedia, ako funguje. Keď zabrali Záporožskú [jadrovú] elektráreň, pripojili ju k ruskej energetickej sieti. Anektovať elektrárne, to áno, a pripraviť Európu o potenciálne dodávky energie, ale nie sú hlúpi.”

Keďže zimné teploty sa neustále plazia k mínusovým hodnotám, Ukrajinci bojujú o prežitie, pokračuje Foreign Policy. Dvadsaťštyriročná Anhelina z Kyjevskej oblasti povedala, že sa rozhodla vrátiť do domu svojich rodičov mimo Kyjeva, pretože bývanie v jej paneláku už neprichádzalo do úvahy.

“Určite je ťažšie žiť vo vysokom bytovom komplexe ako v dome mojich rodičov. Majú tam krb. Majú plyn, ktorý stále funguje. Na mnohých miestach na Ukrajine už plyn nefunguje. Cítim sa naozaj privilegovaná, že mám možnosť takéhoto ‘off the grid’ bývania,” povedala. “Pre ľudí na 20. poschodí, ako som bola ja, to bolo naozaj ťažké. Voda tam sotva tečie. Môžete si naplniť vedro na umývanie, ale čím vyššie v budove ste, tým menší je tlak vody. Ľudia stoja v rade pri vodárňach a potom sa snažia vyniesť vodu hore výťahmi, keď máme elektrinu, ale potom riskujete, že pri výpadku elektriny uviaznete vo výťahu na štyri až osem hodín.”

Zatiaľ čo Anhelina sa snaží pokračovať v každodennom živote, pochmúrne predpovede kyjevského starostu Vitalija Klička predstavujú pochmúrnu budúcnosť, pokračuje Foreign Policy. Starosta nedávno varoval občanov, aby si zabezpečili dostatok vody, oblečenia a potravín na prežitie zimných podmienok. Tých, ktorí môžu mesto opustiť, vyzval, aby odišli.