Vylodenie lode Alborz bolo len ďalšou zlou správou pre lodnú dopravu, ktorá už čelí kríze spôsobenej útokmi Iránom podporovaných Húsiov na obchodné plavidlá.

V prvých dňoch tohto roka došlo k množstvu nových útokov Húsíov. Vedenie spoločností, ktoré využívajú námornú prepravu, sa musí rozhodnúť : či riskovať plavbu cez Červené more a kľúčový Suezský prieplav, alebo zvoliť dlhšie a drahšie trasy – bez toho, aby vedelo, čo má Irán v pláne a ako budú Spojené štáty a ich námorní spojenci reagovať.

Operácia Prosperity Guardian

Príchod lode Alborz bol reakciou na aktivity operácie Prosperity Guardian, ktorá sa pod vedením USA snaží potlačiť pirátstvo Húsiov. Na Silvestra vrtuľníky amerického námorníctva slúžiace na palube lietadlovej lode Dwight D. Eisenhower prijali núdzové volanie z kontajnerovej lode Maersk Hangzhou, ktorá sa plaví pod singapurskou vlajkou a prechádza Červeným morom. Plavila sa cez záliv, pretože jej majiteľ, dánska lodná spoločnosť Maersk, rozhodol, že vypustenie lode Prosperity Guardian je dostatočne bezpečné.

Americké námorníctvo totiž už niekoľko hodín predtým zostrelilo húsijské rakety vypálené smerom k lodi Maersk Hangzhou. Ale Húsiovia boli vytrvalí: Znovu sa vrátili, teraz na štyroch malých člnoch, strieľali na kontajnerovú loď a pokúsili sa na ňu nalodiť a zmocniť sa jej. Tentoraz americké námorníctvo odpovedalo potopením troch člnov – 10 militantov bolo zabitých. Maersk opäť odklonil svoje lode.

Dánsky gigant nebol sám. Z údajov Lloyd’s List Intelligence vyplýva, že v období od 25. do 31. decembra preplávalo Červeným morom denne v priemere 315 lodí. V rovnakom období v roku 2022 to bolo 385 lodí denne a v novembri minulého roka bol denný priemer 386 lodí.

Za menej ako deň po tom, ako americké námorníctvo potopilo tri húsijské lode, loď Alborz preplávala Adenským zálivom a zaparkovala v Červenom mori. Loď Alborz britskej výroby je sotva korunou slávy iránskeho námorníctva: Tento rok dovŕši 55 rokov.

V posledných mesiacoch Irán rozširuje svoje námorníctvo – v roku 2022 údajne pribudol bojový hliadkovací čln pomenovaný po Kásemovi Sulejmaním, iránskom generálovi zabitom pri útoku amerického dronu v roku 2020. Ten podľa iránskeho námorníctva “uniká detekcii” a môže “vykonávať rôzne operácie vo vzdialených vodách”.

Námorníctvo tiež doplnilo raketové člny a zmodernizovalo niekoľko lodí. Dostalo ” viacero lokálne vyvinutého a produkovaného vojenského hardvéru – ako napríklad pokročilý krížnik Abu Mahdi al-Muhandis, ktorý sa vyhýba radarom – a 100 rýchlych útočných plavidiel”, uviedol 6. januára denník Tehran Times.

Znepokojujúce je, že námorníctvo tvrdí : „Nová vojnová loď môže plávať v okruhu 2 000 námorných míľ bez toho, aby ju zaznamenali nepriateľské radary a sledovacie systémy,“ – a jej stavba Iránu trvala len 15 mesiacov.

Loď Alborz

Napriek veku lode Alborz, Teherán ju v minulosti využíval na eskortovanie iránskych obchodných lodí podozrivých z prepravy zbraní hútíom. Príchod lode Alborz je zaťažený jej významom a vedúci predstavitelia lodnej dopravy sa musia rozhodnúť, aký presne je tento význam. „Príchod lode Alborz je určite varovaním a navyše je to eskalácia,“ povedal Neil Roberts, tajomník Spoločného vojnového výboru námorníctva. „Nie je však jasné, čo je jej úlohou. Len tam tak postáva,“ dodal.

Bude loď Alborz len sprevádzať iránske obchodné lode, ktoré privážajú zbrane Húsiom? Alebo aj zasiahne, ak na útoky Húsiov zareaguje americké námorníctvo alebo iné západné sily v Červenom mori?

„Nie je jasné, čo majú Iránci v Červenom mori a Adenskom zálive v pláne,“ povedal Simon Lockwood, vedúci pracovník pre lodnú dopravu v spoločnosti Willis Towers Watson. „Majú sa tým narušiť námorné sily americkej koalície?,“ opýtal sa.

Iránske Revolučné gardy už dlho útočia na obchodné lode v Hormuzskom prielive, ale Hormuzský prieliv je domovským územím Iránu, zatiaľ čo Červené more je na druhej strane Arabského polostrova. Spoločnosť Maersk 5. januára presmerovala všetky svoje kontajnerové lode z Červeného mora na trasu cez Mys Dobrej nádeje. Deň nato podnikli Húsiovia ďalšie dva útoky.

V skutočnosti je takmer nemožné predpovedať, aká je misia lode Alborz v Červenom mori a či sa k nej pridajú ďalšie iránske námorné lode – napriek tomu musia riaditelia lodnej dopravy presne tak urobiť. (Irán má v Červenom mori už dlhší čas aj pozorovateľskú loď.)

„Tesne pred tým, ako krajiny začali s operáciou Prosperity Guardian, boli majitelia lodí veľmi blízko k tomu, aby spustili hromadné odklony z Červeného mora,“ poznamenal Roberts. „Potom sa spoločnosť Maersk rozhodla znovu vstúpiť do Červeného mora a teraz sa opäť odklonila. V každej centrále lodnej dopravy vedúci pracovníci diskutujú o tom, či sa odkloniť. Musia sa rozhodnúť: ‘Staneme sa terčom útoku? Nestaneme?” Ale nejde len o to, že sa Húsiovia rozhodnú zamerať na vaše plavidlo. Zasiahnutý môže byť ktokoľvek. Tieto rakety nie sú obzvlášť presné,“ povedal.

Práve svojvoľná povaha útokov je to, čo plaší lodný priemysel. Lodné spoločnosti a posádky bežne zvládajú nepriaznivé počasie, pretože takéto počasie sa dá predpovedať a riadi sa určitým modelom. Označenia plavidiel napojených na Izrael zo strany Hútiov to nerobia.

Samozrejme, existuje aj riziko ďalšej iránskej paľby. Ale je tu aj riziko, že sa zvýši počet húsijských rakiet a iných útokov, pretože s plavidlami Alborz – a možno aj s ďalšími iránskymi plavidlami – v Červenom mori sa pre americké námorníctvo a jeho partnerov z programu Prosperity Guardian stáva príliš nebezpečné reagovať na útoky Húsiov.

Platby za vojnové riziko

Prémie za vojnové riziko v Červenom mori už dosiahli hlavnú mieru od 0,45 % do 1 %, čo je oveľa viac aj ako v nebezpečných prístavoch, ako je Benghází. Začiatkom decembra sa hlavné sadzby pre Červené more pohybovali ešte okolo 0,07 percenta, čo znamená, že plavidlo s celkovou hodnotou napríklad 10 miliónov dolárov môže teraz zaplatiť dodatočnú prémiu za vojnové riziko vo výške 100 000 dolárov.

Vedúci predstavitelia lodnej dopravy však nevedia len to, aká je misia lode Alborz a či sa k nej pridajú ďalšie plavidlá iránskeho námorníctva, alebo bude osamelo strážiť Červené more – nie sú si istí ani cieľmi lode Prosperity Guardian.

„Je to čisto obranná misia? Je vytvorená na preventívny útok na húsíjské sily? Má vytvoriť eskortný koridor?“ opýtal sa Roberts. „Zdá sa, že spojenci sa zatiaľ nezhodli na stratégii. Keď bude mať priemysel jasnejšie, čo bude Prosperity Guardian robiť, vedenie môže prijať jasnejšie rozhodnutie,“ povedal. Toto rozhodnutie však závisí aj od toho, či vedenie verí, že misia môže byť účinná – a aké ďalšie kroky Irán podnikne v reakcii na ňu.

Mohammed Ali al-Houthi, šéf Najvyššieho revolučného výboru Húsíov, 5. januára zvýšil stávku a pre BBC povedal, že každá krajina v koalícii v Červenom mori sa stane terčom útokov na svoje lode. Ako presne to bude definované, závisí od nich, od Húsíov.

Zámery Iránu sa, samozrejme, môžu meniť v závislosti od priebehu konfliktu medzi Izraelom a Hamasom. Teherán sa môže rozhodnúť, že samotná prítomnosť lode Alborz a možno aj ďalších plavidiel v Červenom mori dostatočne vystraší západné námorné linky a rozochveje koalíciu Prosperity Guardian. Ale tam, kde je fregata v sporných vodách, hrozí nebezpečný konflikt.

Čo by urobilo americké námorníctvo, keby loď Alborz, ku ktorej by sa možno pripojili ďalšie iránske námorné plavidlá, prišla na pomoc húsíjským lodiam pod americkou paľbou? Nečudo, že lodný priemysel predpovedá, že plavidlá budú čeliť prepadom militantov a útokom s použitím bezpilotných lietadiel, protilodných striel a improvizovaných výbušných zariadení na vode – a to iba tento mesiac.