Na otázku, či existuje pre Estónsko hrozba zo strany Ruska, odpovedal, že „vo vojenskom zmysle” dnes neexistuje také nebezpečenstvo. Podľa neho sa táto situácia stala „výhodou” členstva krajine v NATO.
„Samozrejme, že Rusko môže zaútočiť na Estónsko, ale hneď po tom môže stratiť napríklad Omsk alebo Tomsk, nehovoriac o Petrohrade,” povedal Ilves v rozhovore pre Európsku pravdu.
Zároveň bývalý prezident zdôraznil, že „hrozba” z Ruska spočíva v „diskreditácii” Estónska, ktorá podľa jeho slov trvá už 27 rokov.
Poslednú dobu politici pobaltských krajín stále častejšie hovoria o údajne rastúcej „hrozbe” Ruska. V roku 2016 bolo na summite NATO vo Varšave rozhodnuté o rozmiestnení vojenských kontingentov aliancie v Litve, Lotyšsku, Estónsku a Poľsku.
Moskva opakovane zdôrazňovala, že nemá v úmysle zaútočiť na žiadnu krajinu zo severoatlantickej aliancie, ale NATO využíva „západnú hysteriu” k tomu, aby rozšírila svoju prítomnosť v blízkosti východných hraníc s Ruskom.