Tento nevkusný škandál sa sústredil na tvrdenia, že Katar financoval ovplyvňovanie Európskeho parlamentu, čo viedlo k zatknutiu a uväzneniu poslancov Európskeho parlamentu a bývalého podpredsedu. V bytoch, kanceláriách a hotelových izbách v Bruseli, Francúzsku a Taliansku sa odvtedy našlo viac ako 1,5 milióna eur v hotovosti. Platby boli údajne súčasťou lobistickej operácie, ktorej cieľom bolo posilniť povesť Kataru a čeliť kontrole dodržiavania ľudských práv počas majstrovstiev sveta vo futbale. Je to zničujúci úder pre dôveryhodnosť EÚ.

Vyšetrovanie sa zameriava na parlamentný podvýbor pre ľudské práva, ktorému Panzeri predsedal. Hoci výbor nie je zákonodarným orgánom, má vplyv na porušovanie ľudských práv v krajinách mimo EÚ, čo z neho robí ideálny cieľ pre lobovanie medzinárodných kleptokratov.

A podobne ako Katar, aj oligarchovia využívajú Európu ako prostriedok na rehabilitáciu svojej povesti a odvrátenie pozornosti od obvinení z trestnej činnosti a kontroverzií. Príkladom je kazašský oligarcha na úteku Muchtar Abľazov, ktorého minulý mesiac súd v USA uznal vinným z podvodu vo výške 218 miliónov dolárov a ktorý je od roku 2012 na úteku pred britskými súdmi. V Spojenom kráľovstve bol odsúdený za klamstvo pod prísahou o vlastníctve londýnskeho sídla, falšovanie dokumentov a pohŕdanie súdom. Ako predseda predstavenstva bol obvinený zo sprenevery 6 miliárd USD z kazašskej banky BTA Bank tým, že presmeroval finančné prostriedky do tisícov offshorových spoločností, ktorých bol príjemcom. 

Abľazov utiekol do Londýna, kúpil si niekoľko nehnuteľností a banka BTA ho zažalovala za podvod. Žil honosným životným štýlom, žil v sídle s deviatimi spálňami a krytým bazénom na Bishops Avenue v Hampsteade a na 100-hektárovom pozemku na okraji Windsor Great Parku. Najvyššiemu súdu však odmietol zverejniť podrobnosti o svojom majetku a v roku 2012 bol uznaný vinným z pohŕdania súdom. “Je ťažké predstaviť si účastníka obchodného sporu, ktorý by sa správal cynickejšie, oportunistickejšie a úskočnejšie voči súdnym príkazom ako pán Abľazov,” vyhlásil lord sudca Maurice Kay.

Na oligarchu bol vydaný zatykač a bol odsúdený na 22 mesiacov väzenia za pohŕdanie súdom. Tesne pred vynesením rozsudku však Abľazov vyskočil z okna hotelovej izby, nasadol na autobus z Victorie do Doveru a trajektom ušiel do Francúzska. V jeho neprítomnosti najvyšší súd nariadil Abľazovovi zaplatiť 1,02 miliardy libier a v roku 2019 vydal druhý zatykač. Vo Francúzsku bol uväznený, ale získal politický azyl.

V exile sa oligarcha usilovne prihováral európskym politikom, aby presadil svoju obhajobu, že obvinenia z podvodu sú politicky motivované, pretože bol hlasným odporcom kazašského režimu. Jedným z jeho najusilovnejších právnikov a aktívnych podporovateľov bol Panzeri, ktorý presadzoval Abľazovovu agendu. Viaceré parlamentné návrhy odsudzovali prenasledovanie “disidentov” a jeden z nich dokonca vyzýval na ochranu samotného Abľazova.

Panzeri úzko spolupracoval s mimovládnymi organizáciami, ako je Nadácia otvoreného dialógu (ODF) so sídlom v Bruseli, ktorá vedie kampane proti porušovaniu ľudských práv. Poslanec EP organizoval podujatia, zoznamoval sa s ľuďmi a de facto pôsobil ako lobista pre Abľazova. Napriek zdrvujúcim dôkazom proti Abľazovovi zostáva táto mimovládna organizácia verným podporovateľom oligarchu. “ODF zahrnula Abľazova do našej propagácie obhajoby tisícov obetí politického prenasledovania v Kazachstane,” povedal mi hovorca. ‘ODF obhajovala Abľazova, ako aj členov jeho rodiny a spolupracovníkov v rokoch 2013 až 2016, v čase, keď Kazachstan prostredníctvom Ruska a Ukrajiny stíhal desiatky ľudí v politicky motivovaných prípadoch’.

Kazašský oligarcha tvrdí, že obvinenia z podvodu a prania špinavých peňazí sú “vyvrcholením kampane bývalého prezidenta Nazarbajeva a jeho spojencov, ktorej cieľom je zbaviť Abľazova vlastníctva a kontroly nad bankou BTA”. Jeho právnici uviedli, že utiekol z Londýna, pretože sa mu “vyhrážali smrťou” a “neustále sa obával o svoj život” zo strany kazašských spravodajských agentov.

Abľazov zostáva v exile vo Francúzsku. Zdá sa však, že jeho šťastie sa končí. Minulý mesiac prehral odvolanie týkajúce sa jeho azylového statusu. Charakteristické je, že sa odvolal znova a môže zostať v krajine až do konečného rozhodnutia. ‘V rozsudku CNDA (francúzsky azylový súd) bol pán Abľazov uznaný za politicky stíhanú osobu v rámci jeho boja za nastolenie demokracie v Kazachstane,’ povedal mi jeho právnik Karim Beylouni.

Oligarcha však potenciálne čelí aj prebiehajúcemu trestnému vyšetrovaniu vo Francúzsku za podvod. Prokuratúra a banka BTA podali odvolanie na najvyšší súd po tom, ako súd rozhodol, že sa premlčalo. “Abľazov zbankrotoval jednu z najväčších kazašských bánk tým, že spáchal jeden z najväčších podvodov v modernej histórii vo výške najmenej 7,5 miliardy dolárov,” povedala mi Elena Fedorová, právnička banky BTA. Odvolanie sa bude prejednávať do júna tohto roku.

Žaloba proti Abľazovovi je dodnes najväčším prípadom občianskoprávneho podvodu v britskej právnej histórii. Napriek jeho odsúdeniu za pohŕdanie súdom a viaceré trestné činy boli orgány činné v trestnom konaní pozoruhodne spokojné. Korunná prokuratúra preskúmala dôkazy a odmietla konať. V roku 2019, po vydaní druhého zatykača, mala Národná kriminálna agentúra Spojeného kráľovstva prístup ku všetkým spisom, ale odmietla vyšetrovanie z dôvodu “nedostatočných zdrojov”. Jeho vydanie, aby čelil spravodlivosti, sa zdá byť veľmi nepravdepodobné. 

Medzitým Abľazovova rafinovaná finta využiť politické prenasledovanie ako taktiku na odvrátenie pozornosti bola účinná a Európsky parlament bol jej ochotným komplicom. Jeho blízky vzťah s jedným z hlavných podozrivých v tomto najnovšom trestnom vyšetrovaní sa mu však môže vypomstiť.