V roku 2014, keď Rusko anektovalo Krymský polostrov, patril Boris Pistorius medzi mnohých nemeckých politikov, ktorí boli proti západným sankciám voči Moskve.

Takmer o desať rokov neskôr je Pistorius novým nemeckým ministrom obrany, do ktorého funkcie sa dostal uprostred takmer rok trvajúceho útoku Ruska na Ukrajinu.

A jednou z jeho prvých úloh – a možno tou najzložitejšou – je rozhodnúť, či Nemecko pošle na Ukrajinu svoje ťažké tanky Leopard 2, aby vyzbrojilo obliehanú krajinu väčšou palebnou silou proti ruským jednotkám.

Pistorius, politik bez skúseností z federálnej vlády, sa stal ministrom obrany po tom, čo séria prešľapov jeho predchodkyne Christine Lambrechtovej viedla k jej odchodu z vlády vedenej sociálnymi demokratmi.

Pistoriusova funkcia, ktorú údajne odmietlo niekoľko ďalších politikov, ktorých oslovil kancelár Olaf Scholz, je nezávideniahodná z rôznych dôvodov vrátane obrovskej úlohy reformovať podfinancovanú nemeckú vojenskú štruktúru.

Vzhľadom na hroziacu potenciálnu jarnú ofenzívu Ruska Ukrajina naliehavo hľadá na Západe ťažké zbrane, ako sú nemecké tanky Leopard 2. Berlín však napriek rastúcemu tlaku zo strany USA so žiadosťami Kyjeva otáľa.

Nemecko sa bráni dodaniu ťažkých zbraní Kyjevu zo strachu, že bude priamo zatiahnuté do vojny, ktorá ho dostane do hľadáčika Ruska.

“Pistorius bol veľmi typickým politikom SPD, pokiaľ ide o to, ako v minulosti vnímal Rusko. Pozícia, ktorú SPD v minulosti [pred vojnou na Ukrajine] zaujímala, bola skôr angažovanosť, zmierenie a snaha o udržanie dobrých vzťahov s Ruskom,” hovorí Andreas Krieg, docent na Škole bezpečnostných štúdií na Kráľovskej vysokej škole obranných štúdií v Londýne.

Ruský útok na Ukrajinu však “podkopal” mäkký prístup SPD k Moskve, čo viedlo k zmene názoru mnohých ľudí zastávajúcich vysoké pozície v ľavicovej strane, ako napríklad Pistorius, hovorí Krieg. Od ruskej ofenzívy je “veľmi pevne na ukrajinskej strane”, hovorí Krieg pre TRT World.

Sociálni demokrati pod vedením kancelára Scholza urobili “takmer 180-stupňovú zmenu” vo svojom postoji k Rusku, tvrdí obranný analytik, ktorý je sebakritický k svojej politike voči Rusku a uznáva, že “zle odhadli Putina”.

Podobne ako mnohí iní sociálni demokrati, aj Pistorius podľa analytika “neustúpi” od vystupňovania nemeckej podpory Ukrajiny voči Rusku, ak to bude považovať za záujem NATO, a to napriek svojim minulým promoskovským postojom.

Ruská ruleta

Hoci mal Pistorius kontakty s politickými kruhmi blízkymi bývalému kancelárovi Gerhardovi Schroderovi – sociálnemu demokratovi blízkemu ruskému prezidentovi Vladimirovi Putinovi -, nie je proruský, tvrdí Raoul Motika, nemecký profesor humanitných vied na univerzite v Hamburgu a odborník na euroázijské štúdie.

“Je správne, že Pistorius patril medzi politikov, ktorí sa po anexii Krymského polostrova v roku 2014 postavili proti sankciám voči Rusku. Ale v tom čase mala takmer celá štruktúra federálnej vlády rovnaké pochopenie ako on,” hovorí Motika pre TRT World.

Aj turecko-nemecký politológ Bulent Guven sa domnieva, že Pistoriusa nemožno jednoducho označiť za proruského politika, hoci niektorí západní analytici, ako napríklad Kyle Orton, naďalej zastávajú názor, že je “pomerne otvorene proruský, je súčasťou moskovských frontových ‘priateľských’ skupín”.

Hoci Pistorius pochádza z ľavicovej politickej tradície, ktorá dlhodobo obhajuje dobré vzťahy s Ruskom z politických a ekonomických dôvodov, “nemôžeme ho nazvať proruským”, hovorí Guven pre TRT World.

Motika tiež poukazuje na to, že okrem Pistoriusa sa nemecké politické frakcie hlavného prúdu – sociálni demokrati alebo kresťanskí demokrati – vždy zasadzovali za mierovú politiku s Ruskom čiastočne z emocionálnych dôvodov, ktoré majú korene v katastrofickom dedičstve krajiny z druhej svetovej vojny s Moskvou.

Guven sa domnieva, že vymenovanie Pistoriusa by mohlo signalizovať, že Nemecko sa usiluje o akési povojnové vyrovnanie s Ruskom, pretože Berlín sa podľa Guvena považuje za najväčšiu obeť ukrajinského konfliktu mimo oboch bojujúcich strán.

“Rusko nie je krajina, s ktorou by Nemecko mohlo dlhodobo prerušiť svoje vzťahy,” hovorí Guven. Analytik tvrdí, že Nemecko potrebuje Rusko v súvislosti s viacerými líniami dodávok, od energií až po kovy vzácnych zemín.

Dodáva, že Nemecko tiež nie je krajinou, ktorá si môže dovoliť žiť v neustálom politickom napätí s Ruskom.

Po záhadných výbuchoch v plynovodoch North Stream, ktoré zastavili tok plynu z Ruska do Nemecka, si Berlín musel nájsť iných dodávateľov, aby si zabezpečil energetickú bezpečnosť, keďže jeho hospodárska situácia sa zhoršila.

V dôsledku toho Nemecko zúfalo dúfa, že sa skončí vojna na Ukrajine, a v tomto zmysle by Pistoriusovo vymenovanie mohlo mať dokonalý zmysel pre stanovenie povojnového plánovania Nemecka, na ktoré nedávno upozornila aj bývalá kancelárka Angela Merkelová, hovorí.

Dodá Nemecko Leopardy?

Najväčšou otázkou je, či Nemecko bude schopné uvoľniť svoje tanky Leopard 2 na použitie na Ukrajine.

Dánsko, Fínsko a Poľsko – ktoré nakúpili nemecké tanky – vyjadrili pripravenosť poslať svoje Leopardy na Ukrajinu, ak Berlín schváli ich reexport.

Očakáva sa, že počas kritického stretnutia na leteckej základni Ramstein, ktoré sa uskutoční tento týždeň, bude protiruská západná aliancia pod vedením USA s názvom Kontaktná skupina pre obranu Ukrajiny vyvíjať väčší tlak na Nemecko, aby povolilo reexport svojich tankov do Kyjeva.

V stredu sa však vysokí nemeckí predstavitelia stále bránili dodávke tankov Leopard a tvrdili, že USA by mali prevziať iniciatívu a poslať svoje tanky Abrams do Kyjeva ako prvé.

Nemecký establišment a súčasná vláda “veľmi váhajú, pokiaľ ide o zaujatie vedúcich” pozícií v otázkach týkajúcich sa Ukrajiny, ako je dodávka tankov Kyjevu, tvrdí Krieg.

“Nemecko sa teraz nechystá a nikdy sa nechystá prevziať vedúcu úlohu v otázke Ukrajiny. Nasledujú a hlásia sa k USA a Spojenému kráľovstvu, čo bude pravdepodobne pokračovať aj za nového ministra obrany,” hovorí.

Pokiaľ ide o dodávku Leopardov na Ukrajinu, Nemecko “potrebuje svoj čas na rozhodnutie” a bude pokračovať v bandwagoningu s európskymi partnermi, ako sú Francúzsko a Spojené kráľovstvo, hovorí obranný analytik. “Je dosť pravdepodobné, že Nemecko sa nakoniec rozhodne dodať tanky,” hovorí. “Ale nestane sa to zajtra.”

Nemecko je jedným z hlavných podporovateľov Kyjeva, ktorý prijíma najväčší počet ukrajinských utečencov, zdôrazňuje Motika. Okrem krajnej pravice a krajnej ľavice chcú vyzbrojiť Ukrajinu zbraňami hlavné politické strany vrátane pacifistických Zelených, ktorí sú tradične proti vývozu zbraní, hovorí Motika.

Nemecký profesor sa domnieva, že počas stretnutia v Ramsteine by Nemecko mohlo dať zelenú žiadosti európskych krajín poslať na Ukrajinu svoje tanky Leopard.

“Nemecká armáda nemá vo svojich zásobách veľa tankov,” hovorí Motika. Nemecko je síce najväčšou európskou ekonomikou, ale jeho armáda sa dlhodobo potýka s nedostatkom mužov a strojov.

Reforma armády

Jednou z Pistoriusových “herkulovských”úloh bolo zreformovať slabú armádu krajiny, ktorá bola jednou z vedúcich síl počas dvoch svetových vojen. “Keďže Nemci dlho verili mierovej rétorike, do armády sa neinvestovalo,” hovorí Motika.

Od skončenia studenej vojny si Nemecko navyše vybudovalo vynikajúce vzťahy so všetkými svojimi susedmi, ktorí sú zároveň členskými štátmi EÚ, čo u občanov aj politikov vyvolalo pocit, že silnú armádu nepotrebujú, čo viedlo k čoraz menším investíciám do armády, tvrdí nemecký profesor. “V dôsledku toho je nemecká armáda veľmi slabá.”

Ako však môže Pistorius tento problém vyriešiť?

“Je to disciplinovaný muž, ktorý môže pomôcť armáde získať časť jej sily,” hovorí Guven. Podobne zmýšľa aj Krieg. Pistoriusova predchodkyňa Lambrechtová podľa neho nebola taká ochotná alebo schopná realizovať rozsiahle zmeny v armáde, ktoré kancelár ohlásil minulý rok. Pistoriusovi sa pravdepodobne podarí “lepšie realizovať tento obrat v nemeckej obrannej politike,” hovorí.

“Nemecká armáda bola desaťročia zle riadená a podfinancovaná. V armáde je veľa neefektívnych opatrení. Takže krajina potrebuje niekoho, kto je činiteľ a kto je akýmsi človekom bez rozumu. Myslím si, že on je takýmto človekom, ktorý robí armádu efektívnejšou,” hovorí Krieg.

Reforma nemeckej armády nie je jednoduchá, pretože si vyžaduje masívnu revíziu, reštrukturalizáciu a tiež rebranding armády a jej účelu, čo Pistorius a vláda musia predať skeptickej verejnosti, hovorí Krieg

“Ale aj to bude trvať roky a roky,” dodáva.