Riaditeľstvo väzníc Izraela uvádza, že sa do hladovky zapojilo asi 1200 väzňov. Palestínska agentúra Maan tento počet odhaduje na viac ako 1600 väzňov. Tejto hladovke predchádzali mnohopočetné protestné akcie, ktoré Izraelom otriasli už deň predtým – 16. apríla. Účastníci protestných demonštrácií žiadali, aby vláda prepustila všetkých politických väzňov. V meste Umm mal-Fath protestujúci vytvorili stanový tábor a rozmiestnili plagáty s nápismi „Sme všetci väzni!“
Izraelské médiá uvádzajú, že formálnym dôvodom masovej hladovky je protest proti zlým podmienkam „pobytu“ väzňov v izraelských väzniciach. Navyše prednedávnom tieto podmienky sprísnili – pre väzňov, ktorí patria do teroristických skupín, alebo pre „osamelých“ teroristov. Účastníci protestov žiadajú taktiež oslobodiť väzňov, ktorí sú zadržiavaní bez súdneho rozhodnutia.
Iniciátorom hladovky pod heslom „Sloboda a dôstojnosť“ je jeden z lídrov bojového krídla Fatahu Maruan Barghouti, ktorý žiada usporiadanie parlamentných a prezidentských volieb v Palestínskej autonómii. Práve pred niekoľkými dňami „oslávil“ 15. výročie svojho väznenia. Dostal doživotie. Izraelské médiá sa domnievajú, že túto masovú hladovku vyvolal hlavne preto, že chce prilákať pozornosť verejnosti a dostať sa z väzenia – ako kandidát na funkciu palestínskeho prezidenta.
K tejto hladovke sa pripojila rada väzňov Hamasu a väzni vo väzniciach Ramon, Nafha a Adarim. Ako uvádzajú jeruzalemské noviny Al Quds, po začiatku hladovky niektorých väzňov z Ramonu previezli do iných väzníc. Riaditeľstvo väzníc Izraela uviedlo, že účastníkom hladovky udelia disciplinárne tresty. Izraelský minister vnútra Gilad Erdan vyhlásil, že štátne orgány nemienia rokovať s teroristami.
Eugen Rusnák