Noviny The New York Times citujú námorníkovu matku, ktorá sa vraj dozvedela o zatknutí syna pred troma týždňami s tým, že je nažive a nachádza sa v iránskom väzení. O prípade ako prvý informoval portál IranWire, ktorý vedie niekdajší iránsky väzeň. Ten sa rozprával s ďalším bývalým väzňom, ktorý mu povedal, že Whitea stretol v októbri vo väznici v Mašhade. Americké ministerstvo zahraničných vecí uviedlo, že o prípade vie, no nemôže sa k nemu vyjadrovať.
Whiteova matka pre The New York Times objasnila, že jej 46-ročný syn, ktorý žije v Imperial Beach v Kalifornii, odcestoval do Iránu za priateľkou a na 27. júla si kúpil letenku do San Diega. Na palubu lietadla však nenastúpil a matka ho následne nahlásila ako nezvestnú osobu. Dodala, že muž podstupuje liečbu pre nádor v hrdle a trpí astmou.
Vzťahy medzi oboma krajinami sa zhoršili počas úradovania Donalda Trumpa. Ako uvádza agentúra AP, v Iráne okrem Whitea väznia ďalších štyroch občanov USA.