Podľa americkej obžaloby vedel Winterkorn už v máji v roku 2017 o podvodných manipuláciách softvérových programov, ktoré zisťovali obsah škodlivín vo výfukových plynoch automobilov koncernu Volkswagen. Napriek tomu proti tomu nazakročil, ale sa rozhodol pokračovať v podvodoch. Až o 16 mesiacov priznal koncern podvod, ale len pod ťarchou ďalších dôkazov, ktoré americká administratíva predložila aj nemeckej vláde.
V USA bol v decembri 2017 zatknutý a odsúdený na sedem rokov väzenia bývalý špičkový manažér Volkswagenu Oliver Schmidt, ktorý dal Američanom dôležité informácie o podvodoch Volkswagenu, pričom súčasne veľmi zaťažil svojimi výpoveďami Winterkorna.
Americká justícia vydala na neho medzinárodný zatýkací rozkaz a aj keď ho Nemecko USA nevydá (v USA mu hrozí až 25 rokov väzenia), tak Winterkorn akonáhle by vycestoval do cudziny, tak mu hrozí všade zatknutie. Nemecko zásadne nevydáva Američanom svojich občanov, ktorí boli obžalovaní justíciou USA.
Americký minister justície Jeff Sessions povedal:
“Kto sa pokúsi tak ako pán Winterkorn podvádzať USA, tak za to zaplatí veľmi vysokú cenu.“
Roman Bednár