Dohodu o priznaní sa musia ešte odobriť sudca a aj veliaci generál. Súdny proces by potom mal rozhodnúť, či Bales dostane doživotný trest, alebo bude môcť byť niekedy podmienečne prepustený.
Bales (39), ktorý je otcom dvoch detí, v marci 2012 počas nočnej služby opustil svoj post v odľahlej oblasti južného Afganistanu a prepadol dve neďaleké dediny. Podľa agentúry Reuters sa obeťami jeho streleckého vyčíňania stali najmä ženy a deti.
Bales bol predtým vyznamenaný za účasť na štyroch bojových misiách v Afganistane a Iraku.