Slovenskí hokejisti nastúpili na svoj prvý zápas vo finále kvalifikácie o ZOH 2026 proti Rakúsku v bránke so Samuelom Hlavajom. V obrane bola dvojica Martin Gernát a Peter Čerešňák a v útoku trio Róbert Lantoši, Marek Hrivík a kapitán Tomáš Tatar. Tímy nastúpili v týchto zostavách:

SLOVENSKO: Hlavaj – Gernát, Čeresňák, Ivan, Nemec, Koch, Grman, Kňažko – Tatar, Hrivík, Lantoši – Kelemen, Cingel, Hudáček – Regenda, M. Pospíšil, K. Pospíšil – Sýkora, Sukeľ, Liška – Roman
Rakúsko: Kickert – Reinbacher, Heinrich, Maier, Unterweger, Nickl, Wolf, Stapelfeld – Schneider, Kasper, Zwerger – Baumgartner, Haudum, Huber – Nissner, Wukovits, Bischofberger – Rohrer, Ganahl, Herburger – Huber

Kvalifikácia o ZOH 2026:

Slovensko – Rakúsko 2:1 (0:0, 2:0) po 2. tretine

Góly: 33. Gernát (M. Pospíšil, K. Pospíšil), 35. Kelemen (Kňažko, Ivan) – 40. Kasper (Heinrich, Reinbacher).

SLOVENSKO: Hlavaj – Gernát, Čeresňák, Ivan, Nemec, Koch, Grman, Kňažko – Tatar, Hrivík, Lantoši – Kelemen, Cingel, Hudáček – Regenda, M. Pospíšil, K. Pospíšil – Sýkora, Sukeľ, Liška – Roman

Rakúsko: Kickert – Reinbacher, Heinrich, Maier, Unterweger, Nickl, Wolf, Stapelfeld – Schneider, Kasper, Zwerger – Baumgartner, Haudum, Huber – Nissner, Wukovits, Bischofberger – Rohrer, Ganahl, Herburger – Huber

Slováci začali aktívne a po úvodnom tlaku hrali už po dvoch minútach presilovú hru. Prvú šancu mal Nemec a po ňom dvakrát Hrivík, ale Kickert podržal Rakúšanov. V prvej tretine sa hral rýchly hokej, oba tímy dobre korčuľovali, hráči si držali vysoké tempo. Pri ďalšom vylúčení hostí mal šancu Hudáček, ale ani jeho prudká strela neskončila v bránke. Potom zasahoval aj Hlavaj, keď sa pred ním ocitol osamotený Wolf. Gól napokon nepriniesla ani tretia presilovka Slovákov, Tatar namieril len do brankára.

V druhej tretine mal prvú veľkú šancu K. Pospíšil, ale brankár mu jeho možnosť zmaril. Na opačnej strane zasiahol Hlavaj po Wukovitsovej strele. Potom už mali Slováci opäť viac z hry a dokázali sa v krátkom čase dvakrát presadiť. Kickerta najskôr prepálil Gernát a o dve minúty po ňom aj Kelemen. Šancu na tretí gól mal Tatar, ale opäť narazil na pozorného rakúskeho brankára. V závere druhej časti hry však boli slovenskí hokejisti nedisciplinovaní a Rakúšania využili presilovú hru zásluhou Kaspera.

Od úvodu tretej tretiny bola hra vyrovnaná, Rakúšania cítili možnosť na vyrovnanie a začali hrať viac s rizikom. Ich prvú šancu mal Unterweger, ale Hlavaj ho vychytal. Neuspeli ani v nasledujúcej presilovke, po jej skončení sa peknou individuálnou akciou blysol Lantoši. Bola to na dlhší čas jediná ofenzívna akcia Slovákov, po nej sa museli brániť tlaku rakúskemu tlaku. Ten trval až do konca duelu, no ďalší gól už nepadol a to ani pri hre Rakúšanov bez brankára.

Hlasy po zápase:

Craig Ramsay, tréner SR: “Mali sme veľa dobrých príležitostí, škoda, že sme nedali viac gólov, mohlo to byť pokojnejšie. Mali sme v hre skvelého brankára, ten nás držal v hre. Myslím si, že sme odviedli celkom slušnú prácu, ale vieme, v čom musíme byť lepší.”

Miloš Kelemen, strelec druhého gólu SR: “Tri body sú pre nás super, išli sme si od začiatku po víťazstvo. Pribrzdil nás gól na 2:1, ale zvládli sme to. Bol to náročný zápas, od zajtra to bude lepšie.”

Tomáš Tatar, kapitán SR: “Očakávali sme náročný zápas a aj bol. Rakúšania boli viac ´vyjazdení´ ako my. Škoda, že sme nepremenili presilovky, mali sme šance odskočiť, potom sme ich zbytočne pustili do zápasu. Ale zvládli sme to a máme dôležité tri body.”

Samuel Hlavaj, brankár SR: “Bol to náročný duel, lebo to bol aj prvý duel pre mňa v tejto sezóne. Od druhej polovici zápasu to bolo dosť ťažžké. Pri góle Rakúšanov bol teč, inak by som to mal. Zvládli sme to a to je dôležité.”

Ďalší zápas:

Kazachstan – Maďarsko 5:2 (1:0, 2:2, 2:0)

Góly: 16., 49. a 54. Michajlis, 32. Breus, 35. Muchametov – 23. Szongoth, 36. Sofron

Tabuľka:

1. Kazachstan 1 1 0 0 0 5:2 3
2. SLOVENSKO 1 1 0 0 0 2:1 3
3. Rakúsko 1 0 0 0 1 1:2 0
4. Maďarsko 1 0 0 0 1 2:5 0

Kelemen takmer pripravil Hlavaja o hodinky: “Zaslúžil by si ich”

Slovenskí hokejisti majú za sebou náročný štart do finálového kvalifikačného turnaja o ZOH 2026. Rakúsko zdolali tak ako pred tromi rokmi na rovnakom podujatí 2:1, no vo štvrtok mohol byť ich triumf výraznejší. Nedarilo sa im však v presilových hrách a tak v závere museli tuho bojovať o tesné víťazstvo.

Po bezgólovej prvej tretine zlomili súpera gólmi Martina Gernáta a Miloša Kelemena. Ešte predtým mali k dispozícii štyri presilovky, no zostali bez využitia.

“Musíme si to rozobrať. Boli sme lepší, ale tie presilovky nás mrzia, tam sme mohli odskočiť,” povedal kapitán Tomáš Tatar.

Na konci druhej časti však Rakúšania znížili a v tretej tretine nepríjemne dobiedzali. V závere mohli dokonca vyrovnať, ale Slovákov podržal brankár Samuel Hlavaj.

“Keď dali na 2:1, tak sme trochu znervózneli, ale to je normálne, išlo o veľa. Nie je ľahké zvládnuť takéto zápasy po dlhej prestávke, ale sme radi, že sa nám to podarilo a máme prvý zápas v suchu,” dodal kapitán SR.

Hlavaj chytil 29 striel Rakúšanov. V prvej tretine nemal veľa práce, no postupne bol čoraz viac v permanencii.

“Cítil som sa dobre, ale nebolo to ľahké, lebo toto bol môj prvý zápas po dlhom čase. Chalani mi pomohli, ale najmä v obrannom pásme môžeme hrať určite jednoduchšie. Strácali sme ľahké puky aj v strednom pásme, ale zasa Rakúšania hrajú dobrý hokej, veď na MS boli blízko k postupu,” povedal slovenský brankár.

Práve Hlavaja vyhlásili po zápase za najlepšieho hráča Slovenska, no pre cenu si najskôr išiel Miloš Kelemen.

“Zdalo sa mi, že som počul moje číslo, vedel som, že najlepším hráčom dajú hodinky, tak som neváhal,” rozosmial útočník novinárov po zápase. Hlavaj kontroval: “Tiež som pozeral kam ide, ale zasa dal víťazný gól, zaslúžil by si cenu aj on.”

Náladu v slovenskom tíme pred zápasom rozvírila kauza okolo Mariána Studeniča. Útočník mal nastúpiť do štvrtkového duelu, ale 25-ročný krídelník mal pocit, že jeho rola v tíme nebude dostatočná a pred ranným rozkorčuľovaním trénerom oznámil, že tím opúšťa. Vedenie národného tímu jeho rozhodnutie zobralo na vedomie.

“Mal hrať, ale rozhodol sa, že sa mu jeho úloha nepáči. Bolo to na ňom. Pre mňa to bol šok a veľké prekvapenie, ale zvládli sme to veľmi dobre. Nastúpil aj Miloš Roman a odviedol dobrú prácu. Myslím si, že to zvládol veľmi dobre. Má skvelý prístup, takže keď dostal šancu hrať, bol nadšený. Ja vždy hovorím, že budujeme tím, v hokejovom tíme nie je dôležitý jeden človek, všetci sme spolu,” uviedol tréner Craig Ramsay.