Za najlepších hráčov zápasu vyhlásili na domácej strane obrancu Jakuba Galvasa a za SR brankára Branislava Konráda. Zverenci trénera Craiga Ramsayho odohrali v príprave na svetový šampionát osem stretnutí, päťkrát vyhrali, z toho trikrát v riadnom hracom čase, tri zápasy prehrali. Realizačný tím SR spraví po dvojzápase s ČR zmeny v kádri, do ktorého by mali pribudnúť už aj hráči zo zámoria. Slováci odletia do Rigy budúci týždeň, po prílete vstúpia do uzavretej “bubliny”. Úvodný zápas v A-skupine MS odohrajú v piatok 21. mája proti Bielorusku.

Česko – Slovensko 2:1 (0:0, 1:1, 1:0)

Góly: 24. A. Musil (Flek, Jordán), 46. Šustr (Šulák) – 29. Faško-Rudáš (Roman). Rozhodovali: Pešina, Šindel – Špůr, Ganger (všetci ČR), vylúčení: 6:4 na 2 min., presilovky a oslabenia: 0:0, bez divákov.

Česko: Kváča – Šulák, Ščotka, Jordán, Galvas, Sklenička, Mašín, Šustr – Blümel, Hanzl, Tomášek – M. Stránský, Špaček, Lenc – Radil, Š. Stránský, Sekáč – Červený, H. Zohorna, A. Musil – Flek

Slovensko: Konrád – Gernát, Rosandič, Nemec, Ďaloga, Kňažko, Grman, Gachulinec, Bučko – Cehlárik, Hrivík, Holešinský – Faško-Rudáš, Sukeľ, Slafkovský – Regenda, Roman, Liška – Fominych, Buc, Hrehorčák
V pražskej O2 Aréne sa hralo od úvodu vo veľmi vysokom tempe. Domáci Česi mali puk častejšie na hokejkách, ale vyloženú šancu si v prvej tretine nevytvorili. V 14. min nebezpečne zakombinovali pred slovenskou bránkou, k odrazenému puku sa dostal Tomášek, ale nepodarilo sa mu ho usmerniť do siete. Krátko na to predviedol rýchly útočný výpad Š. Stránský, no Konrád svoj tím podržal. Slováci boli blízko k otvoreniu skóre na konci 16. minúty, keď Cehlárik šikovne tečoval strelu Grmana od modrej čiary a už sa radoval zo streleného gólu. Videozáznam však odhalil, že puk orazítkoval obe žŕdky a skončil pred čiarou, kde ho lapačkou prikryl brankár Kváča.

Slováci v úvode druhej časti nevyužili prvú presilovku a po jej skončení pykali za nedôraznosť pred vlastnou bránkou. Po Flekovej prihrávke spoza bránky prekonal Konráda strelou pomedzi betóny A. Musil a poslal domácich do vedenia. Slováci dokázali rýchlo odpovedať. V 29. minúte krátko po skončení presilovky Roman vysunul Faška-Rudáša, ktorý v nájazde prehodil puk ponad Kváču – 1:1. Hráčom v modrom drese dodal gól sily a po chybe českej obrany mohol pridať ďalší zásah Slafkovský, spomedzi kruhov trafil súperovho brankára. Následne mal tutovku na hokejke Holešinský, ktorý už-už dorážal puk do prázdnej bránky, no v poslednej chvíli mu stihol Kváča dať do strely hokejku. Až po tomto momente sa otrasení Česi prebrali a opätovne prebrali taktovku. V 32. min mal Konrád šťastie, keď po strele Galvasa zazvonila za jeho chrbtom žŕdka. O tri minúty neskôr v oslabení Slováci zle striedali a nechali voľného Radila, Konrád jeho šancu zneškodnil. V závere tretiny hostia pustili súpera do prečíslenia a slovenský brankár opäť výborne zasiahol pri strele Blümela.

Zápas pokračoval v strhujúcom tempe aj v tretej tretine. Misky váh mohol na slovenskú stranu nakloniť Slafkovský, súper jeho pokus v poslednej chvíli zblokoval. Česi sa potom začali viac tlačiť do útoku a v 46. minúte sa opätovne dostali do vedenia, keď pri avizovanom vylúčení slovenského hráča Šustr delovkou z prvej zavesil pod hornú žŕdku – 2:1. Domáci pokračovali v nápore, elegantný výpad predviedol Sekáč, ktorý sa zbavil dvoch slovenských hráčov a nebezpečenstvo musel hasiť až Konrád. Necelých päť minút pred koncom dostali Slováci možnosť hrať presilovku o dvoch hráčov, tréner Ramsay si pred ňou zobral oddychový čas, v jej závere mal veľkú šancu Cehlárik. Vzápätí trafil žŕdku Gernát, no vyrovnať sa hosťom nepodarilo. Nepomohla im už ani záverečná power play bez brankára.
hlasy po zápase /zdroj: hockeyslovakia.sk, RTVS/:

Craig Ramsay, tréner SR: “Bol to trošku frustrujúci večer. Opäť sme ledva strelili nejaký gól. Napokon iba jeden, čo svedčí o defenzívnej kvalite českého tímu. Ich brankár chytal dobre. U nás je to o hľadaní cesty ku gólu. Zväčša zbytočne v dobrej pozícii vymýšľame prihrávku, potom ďalšiu a ďalšiu, aby sme skórovali do prázdnej bránky. Musíme strieľať, čo to dá. Zasypávať brankára strelami, donútiť ho zasahovať, dostať sa k dorážkam pred ním. Premárnili sme viacero dobrých streleckých pozícií na skórovanie. A ak nebudeme strieľať, nebudeme dávať góly.”

Michal Handzuš, asistent trénera SR: “Myslím si, že v prvom zápase proti Česku sme hrali lepšie. Dnes sme až tak dobre nekorčuľovali, neboli sme v tých priestoroch, kde sme mali byť. Tým pádom Česi vyvinuli väčší tlak, my sme sa z toho nevedeli dostať. Vo štvrtkovom zápase sme mali veľa šancí, dnes už menej, ak sa do nich budeme dostávať, tie góly určite prídu. S tou efektivou sa trápime. Dôležité je, aby sme zostávali aktívni. O zmenách v kádri sa ešte budeme rozprávať.”

Martin Faško-Rudáš, útočník SR po premiérovom góle v národnom tíme: “Pocit na nezaplatenie, niečo úžasné. Škoda, že sme v zápase nezužitkovali viac šancí. Musíme sa viac tlačiť do bránky, byť pred ňou dôraznejší a viac strieľať. Hráme dobre, chce to len tie góly.”

Branislav Konrád, brankár SR: “Ťažký zápas, ale taký sme potrebovali. V predošlých sme z brankárskeho pohľadu nemali veľa práce. Toto už bolo ťažšie, poriadne som sa zadýchal. Chlapci hrajú, bojujú, občas sa však chybička pritrafí. Ja som v bránke na to, aby som niečo chytil. Škoda, že sa mi nepodarilo lapiť aspoň jeden z tých dvoch gólov. Nám vpredu také momenty chýbajú, ale verím, že si to šetríme na majstrovstvá sveta.”

Peter Cehlárik, útočník SR: “Česi začali aktívne. Dobrá vec na našej hre je, že si vytvárame šance. Musíme len popracovať na ich premieňaní. Stále je to príprava, no vieme, že túto skutočnosť musíme doladiť na majstrovstvá sveta. Možno nám chýba trošku dôrazu, možno si musíme dať viac záležať, pretože šance máme. Hráme dobrý hokej, ale prioritné sú víťazstvá a tie dosiahneme len vtedy, ak budeme strieľať góly.”

V pondelok sa tím posilní

Káder slovenskej hokejovej reprezentácie doplnia pred MS v Rige prví hráči zo zámoria. Začiatkom budúceho týždňa sa k národnému tímu pripoja brankár Adam Húska a útočník Róbert Lantoši. K téme odchodov sa realizačný tím poradí a oznámi ich počas víkendu.

Húska začal tento ročník v drese Zvolena a dochytal ho na farme Detroitu v tíme Hartford Wolf Pack (AHL). Lantoši odštartoval sezónu 2020/2021 v Nitre, po rozbehu zámorských súťaží v nej pokračoval v AHL v drese Providence Bruins. Obaja sa pripoja k národnému tímu na pondelkovom zraze v Piešťanoch. “S istotou môžem prezradiť, že budúci týždeň sa k nám pridajú. Na ďalších menách pracujeme,” povedal pre hockeyslovakia.sk generálny manažér reprezentácie Miroslav Šatan.

Zároveň načrtol zmeny v kádri po druhom “bublinovom” bloku. Tím pravdepodobne opustia traja hokejisti, pričom ich mená po vzájomnej porade oznámi vedenie reprezentácie oficiálne počas víkendu. Mužstvo by mohli doplniť hráči z tímov oboch finalistov slovenskej extraligy – majstrovského Zvolena, respektíve zo strieborného Popradu. “S chlapcami, o ktorých by sme mali záujem, sme už absolvovali prvotné pohovory. Hráči sú unavení a dobití, túto otázku doriešime počas víkendu. Uvidíme, kto bude môcť prísť,” dodal Šatan pre web SZĽH.

Jednou zmenou prejde od pondelka aj realizačný tím. Doterajšieho asistenta Borisa Žabku, ktorý bol po boku hlavného trénera Craiga Ramsayho od štartu prípravného obdobia, nahradí zvolenský asistent Andrej Podkonický.

Slovenskí reprezentanti zakončili prípravný program dvojzápasom s Českom, s ktorým v Prahe prehrali 0:2 a 1:2. Pred MS odohrali dokopy osem prípravných stretnutí. Päťkrát vyhrali, z toho trikrát v riadnom hracom čase, tri zápasy prehrali.