Vládne správy, ktoré tiež varujú, že niektoré tiesňové telefónne čísla by mohli vypadnúť, však ani zďaleka neupokojujú verejnosť a vyvolávajú obavy, kto by mohol byť postihnutý a ako ochrániť najzraniteľnejšie osoby.

“Momentálne to len vyvoláva veľa otázok a spôsobuje viac paniky ako naopak,” povedala Florence Compteová, riaditeľka základnej školy v južnom regióne Var, po tom, čo sa dozvedela, že triedy v oblastiach zasiahnutých krátkymi cielenými výpadkami budú musieť byť ráno zatvorené, pretože nebudú vykurované a osvetlené.

“Nemysleli sme si, že budeme cieľovou skupinou verejnosti,” povedala.

Podľa FT, Francúzsko nie je jediné, ktoré túto zimu počíta s výpadkami elektriny ako s poslednou možnosťou riešenia nedostatku energie. Viaceré krajiny, ktoré očakávajú napätie, od Británie až po Fínsko a Estónsko, varovali, že možno bude potrebné krátkodobo prerušiť siete. Nemecká centrálna banka prijala opatrenia, aby mala k dispozícii viac núdzovej hotovosti pre prípad, že by výpadky ochromili bankomaty. Od Švajčiarska po Taliansko telekomunikační operátori lobovali za to, aby boli ušetrení výpadkov.

Len málo krajín však zašlo tak ďaleko ako Francúzsko pri podrobnom popise možných následkov plánovaných výpadkov elektrickej energie, pričom väčšina vlád sa radšej sústredila na výzvy podnikom a domácnostiam, aby znížili spotrebu energie, než na núdzové plány, pokračuje FT.

V niektorých ďalších veľkých európskych ekonomikách, ako napríklad v Nemecku a Taliansku, sa o výpadkoch elektriny dokonca nehovorí, a to vďaka vysokým zásobám plynu a poklesu priemyselného dopytu, keďže kontinent sa odklonil od dodávok ruského plynu.

Varovania nemeckej vlády z leta, že možno bude musieť zaviesť prídel plynu, sa rozplynuli. V Španielsku Beatriz Corredorová, predsedníčka spoločnosti Redeia, ktorá je materskou spoločnosťou prevádzkovateľa rozvodnej siete, pre denník Financial Times uviedla, že krajina nebude mať problémy s dodávkami elektrickej energie, a to aj vďaka kombinácii veternej a solárnej energie a šiestich závodov na spracovanie plynu.

“Situácia na strane plynu sa pre túto zimu skutočne vyriešila,” povedal Emeric de Vigan, viceprezident pre energetiku v dátovej spoločnosti Kpler.

Francúzsko, ktoré sa vo veľkej miere spolieha na jadrovú energiu, je však zraniteľnejšie, pretože tento rok zaznamenalo rekordný počet výpadkov a prestávok v údržbe svojich jadrových elektrární. Tento problém sa preniesol aj do krajín, ako je Veľká Británia, ktorá sa zvyčajne spolieha na francúzske dodávky energie.

“Problém vo Francúzsku nemá nič spoločné s geopolitikou, ale s problémami s jadrovými elektrárňami, ktoré krajinu viac vydávajú na milosť a nemilosť počasia,” povedal de Vigan.

Podľa Jeana-Paula Harremana z poradenskej spoločnosti EnAppSys, ktorá sa zaoberá energetikou, sú pre Francúzsko charakteristické aj také zvláštnosti, ako je väčšia závislosť od elektrických ohrievačov než pre mnohé iné krajiny, čo ho vystavuje vyššiemu riziku napätia.

Prípravy Francúzska na najhorší energetický scenár prichádzajú po tom, ako bola vláda obvinená z nedostatočnej predvídavosti v prvých dňoch pandémie Covid, keď bol nedostatok tvárových masiek a nemocnice boli preplnené. 

Zdá sa však, že verejná správa o možnom znížení spotreby pohonných hmôt sa zvrátila, čo prinútilo prezidenta Emmanuela Macrona a jeho ministrov vyzvať ľudí, aby nepanikárili.

“Prestaňte s tým všetkým,” povedal Macron tento týždeň. Povedal, že debata o znížení dodávok energie sa stala absurdnou. “Sme skvelý národ, máme skvelý energetický model a napriek vojne túto zimu zvládneme.”

Premiérka Elisabeth Borneová pokarhala vedúceho pracovníka spoločnosti Enedis, ktorá je vo vlastníctve spoločnosti EDF, za to, že povedal, že ľudia odkázaní na dýchacie prístroje vo svojich domovoch nebudú ušetrení výpadkov elektrickej energie ako nemocnice a domovy dôchodcov. Povedala, že budú prijaté opatrenia na núdzovú starostlivosť.

Úradníci teraz usilovne ubezpečujú verejnosť, že úsporné výpadky energie nebudú trvať dlhšie ako dve hodiny a budú rozmiestnené po celej krajine v “leopardej koži”.

Ľudia budú tri dni predtým varovaní v televíznych “červených výstrahách”, že sa zvyšuje napätie, a budú vyzvaní, aby znížili svoju spotrebu a zmiernili nedostatok. Ak by sa to nepodarilo, oblasti, ktoré by boli postihnuté obmedzeniami, by si mohli večer predtým na internete overiť, či sa ich to týka. 

To by bolo podobné opatreniam plánovaným vo Veľkej Británii, kde rozvodná sieť varovala domácnosti, že v prípade prudkého poklesu teplôt by v januári a februári mohlo dôjsť k výpadkom medzi 16:00 a 19:00.

Prevádzkovateľ francúzskej rozvodnej siete RTE uviedol, že výpadkom elektrickej energie by sa stále dalo predísť, najmä keď sa do prevádzky vráti viac jadrových reaktorov.

A z niektorých plánov pre nepredvídané udalosti vyplýva, že v niektorých odvetviach by sa mohli zvládnuť veľmi krátke výpadky elektrickej energie. Spoločnosť Klépierre, ktorá vlastní a prevádzkuje nákupné centrá vo Francúzsku, uviedla, že uskutočnila skúšobné výpadky. Vďaka generátorom by bola schopná udržať v prevádzke požiarne hlásiče a tlmené svetlá, čo by umožnilo otvorenie nákupných centier, aj keby boli výťahy uzavreté.

Napriek upokojujúcim slovám však neistota, ktorú vyvolala dokonca aj hrozba výpadku elektrickej energie, poukázala na potenciálne politické náklady pre vládu.

“Ak musí Francúzsko z času na čas prerušiť dodávku elektriny, ako môže tvrdiť, že je pánom Európy?” povedal Bruno Cautrès, politológ z univerzity Sciences Po.

Združenia starostov varovali, že vidiecke oblasti by mohli byť neúmerne postihnuté, pretože v mestách ako Paríž sú sústredené prioritné objekty, ako napríklad nemocnice, napriek oficiálnym ubezpečeniam o opaku. 

Obvinenia, že politici a mestské elity sú odtrhnutí od starostí obyvateľov vidieka, pomohli podnietiť protivládne protesty v roku 2018, keď Macron musel ustúpiť od dane z pohonných hmôt, ktorá by zasiahla vodičov.

Niektorí analytici a podnikatelia uviedli, že varovania môžu byť zastrašovacou taktikou na podporu väčších úspor energie a že vláda pravdepodobne využije všetky páky, ktoré má k dispozícii, vrátane toho, že sa oprie o veľké priemyselné skupiny, aby vyvinuli väčšie úsilie, skôr než sa uchýli k rozsiahlym výpadkom energie.

“To sa nemôže stať,” povedal manažér malého obchodu s potravinami Franprix v Paríži. “Ak nám na dve hodiny vypadne chladnička, všetko skončí v odpadkoch. Robia to len preto, aby vystrašili ľudí.”