Domáci Fíni sa tak s turnajom lúčia, v najlepšej štvorke MS budú chýbať prvýkrát od roku 2018. V repríze uplynulých troch finálových duelov si oba tímy vytvorili množstvo šancí, no Kanaďania sa dopustili v defenzíve menej chýb a v koncovke boli oveľa efektívnejší. Fínom tak odplatili vlaňajšiu finálovú prehru z rovnakej arény (3:4 pp). Do semifinále MS postúpili ôsmykrát za sebou.

Zápas sa začal v strhujúcom tempe. Fíni sa chceli chopiť taktovky a tlačili sa do bránky, no narážali na kompaktný defenzívny blok súpera. Kanaďania hrozili nebezpečnejšie, Neighboursa ešte vychytal Larmi, v 7. min však Quinn prenikol po pravej strane, prekabátil Ohtamaau a strelou popod betón prekonal fínskeho brankára. Vzápätí mohlo byť 2:0 po bekhendovom zakončení Weegara, Larmi tentoraz zasiahol.

Severania sa nevedeli presadiť ani v presilovkách, kde im chýbal moment prekvapenia. Do útoku zavelila potom ich najväčšia hviezda, Rantanen sa dvakrát dostal do čistej šance, v oboch prípadoch stroskotal na Montembeaultovi, ktorý stopol aj Hartikainena. “Suomi” zvýšili tlak, chvíľami totálne zavreli Kanaďanov v ich pásme. Počas náporu však prepadávali vzadu a v polovici zápasu Blais z prečíslenia zavesil – 2:0. Zaváhali však aj kanadskí obrancovia, do únikov sa dostali najprv Kakko a potom Kapanen, obaja v koncovke neuspeli.

Nepremenené šance ich mohli mrzieť, v 43. min kanadskí hráči vyšachovali domácich a nepokrytý Carcone zakončil ponad padajúceho Larmiho – 3:0. Z tohto knokautu sa už Fíni nespamätali. V 3. tretine pôsobili chvíľami bezradne. V závere pri power play bez brankára dokázali ešte znížiť zásluhou dôrazného Hartikainena, no záverečné slovo mal Toffoli, ktorý do prázdnej bránky stanovil na konečných 4:1 pre Kanadu.

Štvrťfinále MS Kanada – Fínsko 4:1 (1:0, 1:0, 2:1)

Góly: 8. Quinn (Crouse), 31. Blais (Neighbours, Barron), 43. Carcone (Weegar, Middleton), 58. Toffoli – 57. Hartikainen (Rantanen, Lehtonen). Rozhodovali: Holm (Švéd.), Hribik (ČR) – Briganti (USA), Hynek (ČR), vylúčení: 4:1 na 2 min., presilovky a oslabenia: 0:0, 11.529 divákov.

Kanada: Montembeault – Weegar, Middleton, Bear, Hunt, Myers, Joseph, Barron – Fantilli, Glass, Lucic – Quinn, Laughton, Crouse – Blais, Krebs, Neighbours – Toffoli, McBain, Carcone

Fínsko: Larmi – Ohtamaa, Lehtonen, Koivisto, Määttä, Pokka, Seppälä, Matinpalo, Friman – Rantanen, Manninen, Hartikainen – Kapanen, Suomela, Kakko – Armia, Lammikko, Pesonen – Anttila, Björninen, Oksanen

Hlasy aktérov (zdroj: ČT Sport, TSN, IIHF):

Tyler Toffoli, kapitán a autor štvrtého gólu Kanady: “Držali sme sa nášho plánu. Vedeli sme, že v hale bude hluk, že to bude zábava. Pripravili sme sa na to a užili si tých 60 minút. Samozrejme, hrali sme skvele, chalani zabrali. Ako tím držíme pokope, každý jeden deň sa zlepšujeme a bojujeme jeden za druhého. Náš brankár chytá neuveriteľne, aj teraz nás podržal. Dnes večer si to užijeme a potom sa už začneme pripravovať na semifinálový zápas.”

Sam Montembeault, brankár Kanady: “Hrali sme výborne. Ako tím postupne rastieme, od začiatku turnaja sa zlepšujeme. Vedeli sme, že proti Fínom to bude vyrovnaný zápas, dôležitý bol tretí gól, po ňom nám spadla ťarcha z ramien. V tretej tretine hrali chalani vynikajúco, výborne narábali s pukom. Už sa tešíme na semifinále.

Sakari Manninen, útočník Fínska: “Minulý rok bol minulý rok, teraz máme úplne iné pocity. Chceli sme zvíťaziť, no nebol to náš deň. Kanaďania boli efektívnejší, dobre bránili a mali výborného brankára. Zaslúžili si zvíťaziť. Žiaľ, tento rok nám to nevyšlo.”

Marko Anttila, kapitán Fínska: “Bol to kvalitný zápas. Kanaďania boli efektívnejší, vedeli využiť svoje príležitostí. My sme ich pustili do pár šancí a oni to potrestali. Celkovo to bolo pomerne vyrovnaný duel, no Kanada bola v konečnom zúčtovaní lepšia.”

Teemu Hartikainen, autor jediného gólu Fínska: “Prehra vo štvrťfinále bolí, je to pre nás ťažké. Kanadský brankár sa postavil na hlavu, mali sme niekoľko dobrých šancí, no on predviedol naozaj veľké zákroky. Ak by sme v druhej tretine strelili jeden či dva góly, získali by sme viac sebavedomia, že dokážeme kontrolovať stretnutie. Keď dali Kanaďania v úvode záverečnej tretiny tretí gól, už to bolo pre nás zložité.”

Ďalší program

semifinále MS (Nokia Arena, Tampere, časy v SELČ):
sobota 27. mája
13.20 Kanada – Lotyšsko
17.20 USA – Nemecko