Séria úderov

Francúzsko je svetovou dvojkou a s veľkým náskokom prvou krajinou v oblasti využitia jadrovej energie na mierové účely v Európe. Zatiaľ čo susedia krajiny (Nemecko, Taliansko) v dôsledku havárie vo Fukušime a zo všeobecných environmentálnych a bezpečnostných dôvodov urýchlene znižujú výrobu jadrovej energie, Francúzi pokračujú v rozvoji jadrového energetického priemyslu. Výsledkom je, že do roku 2022 mala krajina v prevádzke 56 jadrových reaktorov – viac ako zvyšok Európskej únie dohromady. Jadrová energia pokrývala 69 % potreby elektrickej energie v krajine a približne 40 % národného energetického mixu.

Pre Francúzsko to bola veľká výhoda: elektrina bola na európske pomery veľmi lacná. Paríž sa dokázal ochrániť pred výkyvmi cien na svetových trhoch s energiou, čo sa v situácii, keď sa upustilo od dlhodobých zmlúv na dodávky plynu a je tu tlak dekarbonizácie (spojený s pravidelnými odstávkami elektrární na obnoviteľné zdroje energie, ktoré nevedia zabezpečiť stabilné dodávky energie), ukázalo ako veľmi užitočné. Aj v súčasnej energetickej kríze, ktorá sa začala v roku 2021, bolo Francúzsko pravdepodobne v lepšej situácii ako ktokoľvek iný v Európe.

V lete 2022 sa však situácia stala o niečo komplikovanejšou. Zatiaľ čo v januári bolo v prevádzke 39 z 56 reaktorov, koncom mája ich bolo v prevádzke už len 28, teda presne polovica. Čo sa stalo? Najprv sa niektoré reaktory museli podrobiť plánovaným kontrolám a doplneniu paliva. V dôsledku pandémie sa to teraz musí vykonať v rovnakom čase – roky 2020-2021 boli rušné, takže termín sa presunul na rok 2022, ktorý sa ukazuje pre túto oblasť najhorší. Po druhé, v niekoľkých desiatkach jadrových elektrární sa zistilo, že ich zariadenia sú opotrebované, čo by mohlo výrazne predĺžiť opravy. Napokon, sucho spôsobilo problém s nedostatkom vody na chladenie reaktorov.

Do boja: Európa zastavila dovoz uhlia z Ruska

EÚ môže vlastným embargom trpieť oveľa viac ako Rusko. To všetko prichádza v dvojnásobne zlom čase. Francúzsky prezident Emmanuel Macron bol po nástupe k moci k jadrovej energii ľahostajný a dokonca sľúbil znížiť závislosť národného energetického sektora od tohto odvetvia o 50 %. Ale ekologizácia európskeho energetického diskurzu a snaha o vybudovanie bezuhlíkovej budúcnosti, ktorá dramaticky narástla na prelome desaťročí, z neho urobila jedného z najhorlivejších zástancov jadrovej energie. Začiatkom tohto roka Macron oznámil rozsiahly investičný program v hodnote 52 miliárd eur do mierovej jadrovej energie, v rámci ktorého by sa malo postaviť až 14 nových vodno-vodných reaktorov, ktoré by nahradili zastarané zariadenia, z ktorých väčšina pochádza zo 60. a 70. rokov minulého storočia.

Miliardy na renováciu

Francúzska spoločnosť EDF (miestny energetický monopol, ktorý prevádzkuje všetky jadrové elektrárne v krajine) medzitým odhaduje, že len oprava súčasných reaktorov bude stáť približne 18 miliárd EUR, čo je viac ako tretina jej investičného programu. Takýto objem peňazí spoločnosť nemá, najmä vzhľadom na súčasné finančné straty spôsobené odstávkami závodov. Riešením by bolo úplné znárodnenie korporácie. V súčasnosti štát vlastní 84 % akcií, ale v júli sa objavili správy, že vláda zaplatí menšinovým akcionárom približne 10 miliárd EUR, aby získala úplnú kontrolu. Tým sa skončí 17-ročný experiment EDF ako verejne obchodovateľnej spoločnosti.

Čo to všetko znamená pre Francúzsko? Cena elektrickej energie v krajine prudko vzrástla. Takmer najnižšie ceny v Európe sa zo dňa na deň stali najvyššími, výrazne nad 300 eur za megawatthodinu. Výroba klesla na 30-ročné minimum. Krajina sa stala čistým dovozcom elektrickej energie, čo bolo ešte prednedávnom nemysliteľné. V zime museli uhoľné elektrárne zvýšiť výkon a v júni sa začalo hovoriť o opätovnom spustení starých elektrární, ktoré sa chystali na zaslúžený odpočinok. Vláda však ubezpečuje, že je odhodlaná plniť svoje emisné ciele a výroba energie z uhlia neprekročí 1 %.

Problémom je, že Francúzi nemajú veľa alternatív. Všetky susedné krajiny tiež čelia nedostatku elektrickej energie. Dodávky plynu z Ruska prudko klesli a v dohľadnej budúcnosti ich nebude možné plne nahradiť inými dodávateľmi. Vodná energia v situácii sucha zďaleka nedosahuje svoj maximálny výkon. Sucho prispieva k problémom aj v “špinavom” priemysle – lode s uhlím sa nemôžu dostať k spotrebiteľom včas kvôli plytkému Rýnu. Jedinou alternatívou je ropa, ale teplárne na vykurovací olej sú v EÚ zriedkavé a čierne zlato nie je v súčasnosti najlacnejšie ani dostupné.

Horúce vody

Francúzske regulačné orgány sa rozhodli dočasne zrušiť niektoré obmedzenia vypúšťania horúcej vody do riek, ktoré boli zavedené v roku 2000, aby sa zabránilo hrozbe výpadku elektrickej energie. Teploty najdôležitejších riek v krajine (zvyčajne pomerne rýchlych a studených) prekročili počas letnej vlny horúčav 25 stupňov Celzia a na juhu krajiny dosiahli na rieke Rhône 30 stupňov Celzia. Prípustnú teplotu je teraz možné prekročiť, pretože v opačnom prípade sa výpadky prúdu stanú realitou.

Pre európsky energetický systém, ktorý už aj tak prežíva ťažké časy, sa problémové Francúzsko stáva zdrojom ďalších bolestí hlavy namiesto “bezpečného prístavu”. V Nemecku vzrástli burzové ceny elektriny v druhom štvrťroku 2023 na 374,8 eura za megawatthodinu a vo Francúzsku sa zvýšili o 7,5 % na 349,5 eura za megawatthodinu.

Treba poznamenať, že ďalší kľúčový dodávateľ, Nórsko, ktoré má problémy s vodnou energiou, ktorá je v Nórsku nosná, môže v rovnakom čase prerušiť dodávky do EÚ. Ak k tomu pripočítame stále nejasnú situáciu okolo dodávok plynu a plnenia zásobníkov plynu, vyhliadky na zimu a celý budúci rok zostávajú pochmúrne nielen pre energetický sektor, ale aj pre celý priemysel EÚ.