Doteraz mala orbitálna základňa zaistené prostriedky na prevádzku len do roku 2020. Rozhodnutie Obamovej administratívy predĺži jej fungovanie o ďalšie štyri roky. To umožní dlhodobejšie plánovanie vedeckých projektov a poskytne istotu komerčným spoločnostiam, ktoré zabezpečujú dodávky zásob pre ISS.
“Administratíva nám dala úžasný dar,” povedal Bill Gerstenmaier, zástupca riaditeľa NASA. Súčasne vyjadril očakávanie, že rozhodnutie USA motivuje k podobnému kroku aj ďalších zahraničných partnerov, ktorí sa podieľajú na výstavbe a fungovaní ISS.
Americká spoločnosť Orbital Sciences Corporation odložila na na stredu plánovaný zásobovací let na ISS kvôli prebiehajúcej veľkej slnečnej erupcii. Raketa Antares mala odštartovať z Virgínie a vyniesť do vesmíru bezposádkovú kozmickú loď Cygnus naloženú zásobami a vedeckými zariadeniami. Firma sa obáva, že by solárne častice mohli ovplyvniť elektroniku rakety a tým ohroziť jej úspešný štart.
Loď Cygnus mala pôvodne letieť k ISS už vlani v decembri, čo však znemožnila porucha chladiaceho systému stanice. Ďalší termín štartu plánovaný na utorok 7. januára odložili pre mrazivé počasie v USA.
mž