Turecko zahájilo operáciu v oblasti sýrskeho Afrínu 20. januára a niekoľkokrát zdôrazňovalo, že neohrozuje územnú celistvosť krajiny. Oblasť kontrolujú Sýrske demokratické sily, kam spadajú aj milície YPG, ktoré sú podporované Spojenými štátmi. Podľa Ankary sú však napojení na Stranu kurdských pracujúcich (PKK), ktorá bojuje proti Turecku. PKK požaduje kurdskú autonómiu a zrovnoprávnenie kurdského obyvateľstva v Turecku.
Turecké vedenie zdôrazňovalo, že vojenská operácia má iba zaistiť bezpečie štátnych hraníc na pozadí rastúcej teroristickej hrozby. Podľa Ankary turecké ozbrojené sily a spojenecké jednotky Slobodnej sýrskej armády nebudú bojovať proti Damašku a celá vojenská operácia bude rešpektovať územnú celistvosť Sýrie.