Médiá informovali, že mladík bol v telefonickom kontakte s oboma páchateľmi – zradikalizovanými islamistami, ktorí 26. júla v kostole v Saint-Etienne-du-Rouvray zadržiavali skupinu osôb a podrezali hrdlo vyše 80-ročnému kňazovi Jacquovi Hamelovi.
Podľa televízie BFMTV trojica mladých mužov sa spoznala prostredníctvom komunikačnej aplikácie Telegram.
Zadržaný okrem toho údajne v dňoch, ktoré predchádzali kňazovej vražde a rukojemníckej dráme v kostole, absolvoval cestu medzi Toulouse a Saint-Etienne-du-Rouvray.
Dvojica zradikalizovaných mladíkov obsadila kostol v Saint-Etienne-du-Rouvray v čase, keď tam kňaz Hamel slúžil rannú bohoslužbu. Okrem neho v chráme zadržiavali päť ľudí – tri rehoľníčky a dvoch farníkov, z ktorých jeden utrpel vážne zranenie hrdla. Políciu privolala jedna z rehoľníčok, ktorej sa z kostola podarilo ujsť. Oboch útočníkov polícia pri svojom zásahu zastrelila. Zodpovednosť za útok prebral na sebe extrémistický Islamský štát (IS).
Útok na kostol a brutálna vražda kňaza vyvolali vo Francúzsku šok a pobúrenie. Čin svojich súvercov odsúdila aj moslimská komunita, ktorej členovia sa aktívne zúčastňovali na spomienkových a modlitebných zhromaždeniach, ktoré sa konali po útoku vo viacerých mestách a obciach Francúzska.
V súvislosti s útokom v Saint-Etienne-du-Rouvray bola doteraz zadržaná a obvinená jedna osoba. Ide o bratranca jedného z páchateľov, ktorý údajne vedel o plánoch útoku, aj keď nebol oboznámený s jeho presným dátumom a terčom.
Obaja páchatelia útoku boli polícii známi: Adel Kermiche sa totiž dvakrát pokúsil dostať do Sýrie, aby tam bojoval v islamistických jednotkách, a na základe rozhodnutia súdu mal nosiť bezpečnostný náramok. Na druhého páchateľa, Abdela Malika Petitjeana, zaviedla polícia spis typu S, pretože sa tiež snažil dostať do zóny bojov v Sýrii. Petitjean – na rozdiel do Kermichea – nebol súdený.