“Nemohol som tomu uveriť, keď som videl, ako sa polícia hrnie do ich domu,” povedal pre POLITICO sused zatknutého štokholmského páru. “Hluk vrtuľníkov zobudil celú ulicu a my sme len stáli na príjazdových cestách a sledovali akciu.”

Rachot vrtuľníkov v tme bol najnovším znakom toho, že špionážne hry európskych krajín s Ruskom, v ktorých ide o vysoké stávky, sa čoraz viac hrajú na verejnosti.

Pri zásahu bol zadržaný pár vo veku okolo 50 rokov, ktorý je teraz obvinený z poskytovania dôverných obchodných informácií ruskej vojenskej spravodajskej službe GRU. Obvinenia odmietajú.

V tom istom týždni sa v Štokholme začal ostro sledovaný súdny proces s dvoma bratmi obvinenými z odovzdávania služobných tajomstiev švédskych bezpečnostných agentúr GRU; obvinenia tiež popierajú.

Oba prípady sa dostali na titulné stránky novín a otriasli švédskymi občanmi.

V ďalšom šokujúcom prípade, tentoraz v susednom Nórsku, bol nedávno zatknutý muž, o ktorom sa predpokladá, že je dôstojníkom GRU, na ceste na vysokú školu, kde pôsobil pod falošnou identitou brazílskeho akademika.

A v Holandsku bol tiež nedávno odhalený ruský operátor v hlbokom utajení, pričom národné spravodajské kanály sa podobne vrhli na podrobnosti o tomto odhalení.

Všetky tieto prípady poukazujú na posun v spôsobe, akým európske štáty vedú kontrarozviedne operácie: menej zametania prípadov pod koberec a viac nápadného narušenia a stíhania, poznamenávajú odborníci.

Zdá sa, že cieľom je varovať európskych občanov pred hrozbami, ktorým čelia, a zároveň upozorniť Moskvu, aby ruský prezident Vladimir Putin ťažšie popieral činnosť svojich spravodajských služieb, keďže brutálna invázia na Ukrajinu trvá už desiaty mesiac.

“Európa skončila s jemnými signálmi smerom k Rusku,” povedala Carolina Angelisová, bývalá analytička švédskej spravodajskej služby, ktorá neskôr založila firmu poskytujúcu bezpečnostné poradenstvo.

Estónsko vedie v počte odsúdení

V nedávnej správe výskumníkov zo švédskej Agentúry pre obranný výskum, ktorí skúmali súdne prípady okolo štátom podporovanej špionáže v Európe za desaťročie do roku 2021, sa uvádza, že tri pobaltské štáty Estónsko, Lotyšsko a Litva sa podieľali na takmer dvoch tretinách odsúdení. Len Estónsko bolo zodpovedné za polovicu z celkového počtu.

Podľa hodnotenia výskumníkov to má len málo spoločného s tým, že pobaltské štáty sú cieľmi spravodajských služieb. Skôr je to jasný dôkaz ich snahy demonštrovať, aká skutočná je špionážna hrozba (predovšetkým zo strany Ruska, ale v menšej miere aj Číny), a zároveň preukázať svoju schopnosť chytiť a usvedčiť špiónov.

Medzi vysokopostavené estónske trestné stíhania patrí prípad estónskeho vojaka Denissa Metsavasa, ktorého v roku 2018 na tlačovej konferencii označil šéf obranných síl pobaltského štátu za zradcu.

V priebehu desaťročia, na ktoré sa vzťahuje švédska správa, sa zdá, že najmä Rusko agresívnejšie špehuje svojich európskych susedov. Podľa Michaela Jonssona, jedného z autorov správy, to podnietilo diskusiu medzi cieľovými štátmi o tom, ako otvorene by mali riešiť špionážne pokusy Moskvy.

Podľa Jonssona sa začala presadzovať koncepcia viditeľnejšej stratégie kontrarozviedky. Nedávne zatknutia v Nórsku a Švédsku – ako aj odsúdenie švédskeho konzultanta za špionáž pre Rusov v roku 2021 – je najlepšie vnímať v tomto kontexte, dodal.

K tomu treba pripočítať, že Škandinávia je v súčasnosti horúcim bezpečnostným miestom: Švédsko a Fínsko si dávajú pozor na pokusy monitorovať alebo zmariť vstup týchto dvoch krajín do NATO, zatiaľ čo Nórsko sa po nedávnej sabotáži plynovodu Nord Stream pod Baltským morom obzvlášť obáva o integritu svojej ropnej a plynovej infraštruktúry.

Aj v Nórsku v súčasnosti prebieha séria súdnych procesov s Rusmi, ktorí sú obvinení z lietania s dronmi vybavenými kamerami nad severskou krajinou v rozpore s nórskym zákonom, ktorý to Rusom výslovne zakazuje.

“Podľa našej interpretácie postupne čoraz viac európskych bezpečnostných služieb dospelo k záveru, že estónsky prístup je správna cesta,” povedal Jonsson.

Keď sa z maskovania a dýky stane verejné divadlo

Tri nedávne prípady údajnej špionáže vo Švédsku obsahovali niekoľko farbistých detailov.

V roku 2020 bol zadržaný 47-ročný švédsky konzultant, ktorý v reštaurácii v centre Štokholmu odovzdal dôstojníkovi GRU obchodné tajomstvá výrobcu automobilov Volvo a nákladných vozidiel Scania. Vo Švédsku sa identita podozrivých osôb nezverejňuje, aby sa chránilo ich súkromie.

Zábery z odovzdávania, na ktorých agent dostal obálku s hotovosťou, sa objavili v miestnych médiách a podnietili dôstojníka GRU, ktorý mal diplomatickú imunitu, aby krátko nato v tichosti opustil Švédsko. Agent bol koncom roka 2021 odsúdený na tri roky väzenia.

Hoci sa takáto situácia v tom čase považovala za raritu, následné vypočutie dvoch bratov obvinených zo špionáže relatívne krátko po tom môže toto vnímanie zmeniť.

Súdny proces s bratmi, ktorý sa začal 25. novembra a má sa skončiť koncom tohto mesiaca, sa sústreďuje na obvinenia, že starší brat ukradol svojim zamestnávateľom, dvom švédskym spravodajským službám, spisy, aby ich odovzdal mladšiemu bratovi – a ten ich následne odovzdal GRU výmenou za hotovosť.

Dokumenty zverejnené pred súdnym procesom podrobne opisujú, ako polícia spozorovala, že mladší brat po zatknutí svojho súrodenca vyhodil pevný disk do verejného odpadkového koša, a ako vyšetrovatelia prehľadávali vkladné schránky staršieho brata v miestnej banke a hľadali dôkazy.

Nedávna razia v dome na predmestí na okraji Štokholmu sa mohla skončiť aj široko sledovaným súdnym procesom.

Zadržaný muž, Rus, ktorý sa v 90. rokoch presťahoval do Švédska a prijal švédske občianstvo, zostáva vo väzbe, zatiaľ čo jeho manželka, tiež Ruska, ktorá prijala švédske občianstvo, bola prepustená. Polícia poukazuje na to, že v prípade je naďalej podozrivá.

“Ide o rozsiahle vyšetrovanie, ktoré bude trvať pomerne dlho,” povedal novinárom švédsky prokurátor Henrik Olin.

V dome podozrivých – veľkom, novopostavenom rodinnom dome – čerstvý sneh zasypal stopy policajtov, ktorí prednedávnom vyrazili na príjazdovú cestu. Okná, ktoré policajti rozbili, keď vchádzali dnu, boli zapečatené plastovými fóliami.

Suseda povedala, že tento pár vždy považovala za veľmi príjemný, aj keď sa zdalo, že sa chcú držať bokom.

“Boli veľmi zdvorilí, nikdy sme nič nepodozrievali,” povedala.

“Ale možno je to tak trochu aj zámer.”