Švajčiarom ešte stúplo sebavedomie po osemfinálovom vyradení úradujúcich majstrov Európy z Talianska. “Hrou proti Taliansku sme vyslali dôležitý signál. Nielenže sme sa zomkli a bránili ako jeden muž, ale ukázali sme, že dokážeme útočiť a dominovať na ihrisku,” skonštatoval švajčiarsky tréner Murat Yakin po postupe do štvrťfinále.

Yakin: “Sme vo výbornej forme”

Švajčiari sa spoliehajú na výkony svojich opôr Granita Xhaku či Manuela Akanjiho. Hnacím motorom Švajčiarska je však trio Dan Ndoye, Michel Aebischer a Remo Freuler z talianskej Bologne, ktoré dopomohlo talianskemu klubu k účasti v Lige majstrov a formu si prenieslo aj do reprezentácie. Švajčiarske mužstvo načrtlo pozíciu čierneho koňa turnaja už v skupinovej fáze, keď remizovalo 1:1 s hostiteľským Nemeckom. “Dokázali sme konkurovať Nemcom, zdolať Talianov. Prečo by sme teraz nemali na to, aby sme vyradili aj Anglicko? Sme vo výbornej forme a môj tím je pripravený podať kvalitný výkon,” povedal 49-ročný kormidelník Švajčiarska. Práve stred poľa, v ktorom figurujú Xhaka, Freuler aj Aebischer, označil za kľúčový v hernom systéme svojho súpera anglický tréner Gareth Southgate: “Xhaka a Freuler sú veľmi dobrí a univerzálni hráči v strede ihriska. Dobre využívajú loptu, sú bojovní, majú vodcovské schopnosti, vedia sa presadiť a strieľať góly. Sú naozaj neoddeliteľnou súčasťou švajčiarskej hry.”

Tlak je na Angličanoch, ktorých ženie vpred motivácia triumfovať na veľkom turnaji prvýkrát od roku 1966 a vôbec premiérovo na kontinentálnom šampionáte. Od šokujúceho vypadnutia so Slovenskom ich však delili iba sekundy. Svoju výnimočnosť v zlomových okamihoch duelov preukázal v predposlednej minúte nadstaveného času druhého polčasu 20-ročný stredopoliar Jude Bellingham, ktorý efektnými nožničkami zachránil svoj tím pred zahanbujúcou prehrou.

Kane – záchranca Angličanov

Hneď v prvej minúte predĺženia potom poslal Anglicko do vedenia kanonier Harry Kane a topfavorita nasmeroval do štvrťfinále. “Po 60 minútach hry som si myslel, že ideme domov. Veľkú úlohu zohrala zmena myslenia nás všetkých. Chceli sme si udržať vieru a presvedčenie, že postúpime,” vrátil sa k stretnutiu so Slovákmi obranca John Stones.

Anglicko má cestu za titulom “vydláždenú” cez menej náročnú vetvu pavúka. Vo vyraďovačke sa vyhlo domácemu Nemecku, ako aj ašpirantom na celkový triumf Španielom, Francúzom a Portugalcom. Ak Angličania potvrdia úlohu favorita, v boji o finále sa stretnú s úspešnejším z dvojice Holandsko – Turecko. “Musíme sa dostať späť do mentálneho rozpoloženia, v ktorom sme boli pred zápasom so Slovenskom. Ak je čokoľvek potrebné na víťazstvo, musíte byť pripravení ísť do toho. Sme pripravení si opäť siahnuť na dno síl,” poznamenal Southgate.

Turci s ambíciou zaskočiť “Oranjes”

Futbalisti Holandska a Turecka uzavrú štvrťfinálový program ME v Nemecku, ich vzájomný zápas je na programe v sobotu od 21.00 h v Berlíne. “Oranjes” zabojujú o prvú účasť v semifinále európskeho šampionátu od roku 2004. Turci postúpili medzi štyri najlepšie tímy na ME iba v roku 2008. Víťaz sa stretne s úspešnejším z dvojice Anglicko – Švajčiarsko.

Holanďania v osemfinále dominovali proti Rumunsku, ktoré zdolali 3:0. Ich hernú prevahu potvrdila aj športovo-analytická spoločnosť Opta, ktorá vypočítala, že “Oranjes” mali až 50 dotykov s loptou vo vnútri pokutového územia Rumunska, čo je historicky najvyššie číslo, aké národný tím kedy dosiahol. Pochvalu si vyslúžil od trénera Ronalda Koemana najmä Xavi Simons, ktorý v pozícii režiséra hry pripravil prvý gól Codymu Gakpovi a podieľal sa aj na treťom presnom zásahu Donyella Malena.

“Myslím si, že v tom zápase bol najlepší. Potešil ma spôsob, akým si vyberal pozície, jeho ‘drajv’ a to, ako veľmi chcel vyhrať osobný súboj, ktorý viedol k tretiemu gólu,” povedal Koeman.

Ofenzíva sa bude spoliehať proti Turecku aj na Gakpa, ktorý nastrieľal na turnaji tri góly, rovnako ako najlepší slovenský strelec Ivan Schranz, Nemec Jamal Musiala a Georges Mikautadze z Gruzínska.

Otázny štart Demirala

Turci majú za sebou víťazný duel s Rakúskom, v ktorom sa blysol dvoma gólmi Merih Demiral. Štart 26-ročného obrancu proti Holandsku bol dlho otázny, keďže čelil vyšetrovaniu zo strany Európskej futbalovej únie (UEFA) za kontroverzné gesto, ktoré použil počas oslavy svojho druhého gólu do siete Rakúska.

Do zostavy sa vráti kapitán Hakan Calhanoglu, ktorý vynechal duel s Rakúskom. Tréner Vincenzo Montella s určitosťou nemôže počítať s Ismailom Yuksekom, ktorý nazbieral dve žlté karty, čo znamená stopku vo štvrťfinále. Kartový limit vyradil z hry aj jeho spoluhráča Orkuna Kokcuho.

“Som smutný, že nebudem môcť nastúpiť. Bol by to pre mňa výnimočný zápas. Hral som v zápase, keď sme v Amsterdame prehrali, na ten pocit nikdy nezabudnem. Budeme sa teda snažiť tento zápas odčiniť,” uviedol Kokcu s odkazom na zápas kvalifikácie MS proti Holandsku zo septembra 2021, v ktorom Turecko utrpelo debakel 1:6. Turci venujú podstatnú časť prípravy videoanalýze súperovej hry. “Sledovali sme všetky zápasy Holandska a budeme v tom pokračovať. Najdôležitejšie je, že vieme, kde sú slabí a kde silní. Máme poznatky o tom, ako môžeme uspieť a budeme sa to snažiť realizovať,” povedal asistent trénera tureckého tímu Daniele Russo.

Duel sľubuje búrlivú atmosféru na Olympijskom štadióne v Berlíne. Na tribúnach ženie Turecko dopredu množstvo fanúšikov, keďže v Nemecku žijú takmer tri milióny Turkov. Priaznivci “Oranjes” však zatiaľ ovládli v žiarivých dresoch každé mesto, ktoré počas turnaja navštívili.

Štvrťfinále 6. júla

• 18.00 h /Merkur Spiel-Arena, Düsseldorf/

Anglicko – Švajčiarsko
rozhodca: Daniele Orsato (Tal.)

Predpokladané zostavy:
Anglicko: Pickford – Walker, Stones, Guehi, Trippier – Mainoo, Rice – Saka, Bellingham, Foden – Kane
Švajčiarsko: Sommer – Schär, Akanji, Rodriguez – Aebischer, Freuler, Xhaka, Rieder – Vargas, Embolo, Ndoye

• 21.00 h /Olympijský štadión, Berlín/Holandsko – Turecko
  rozhodca: Clement Turpin (Fr.)

  Predpokladané zostavy:
  Holandsko: Verbruggen – Dumfries, de Vrij, van Dijk, Ake – Schouten, Reijnders – Malen, Simons, Gakpo – Depay
  Turecko: Günok – Müldür, Ayhan, Demiral, Kadioglu – Özcan, Yokuslu – Güler, Calhanoglu, Yildiz – Yilmaz