Dinosaury začali hynúť ešte pred dopadom obrovského asteroidu na Zem

Reading 22. apríla 2016 (HSP/Foto:novataxa.blogspot.com)

“Súčasný rozšírený názor je, že dinosaury boli silne zastúpené až do dopadu asteroidu na Zem, čo spôsobilo ich konečný zánik,”opakuje všeobecne známu mienku Chris Venditti, evolučný biológ z univerzity v anglickom Readingu, no vzápätí dodáva: “Ale keď je určite pravdou to, čo sme zistili, tak oni boli na ústupe už dlho predtým.”

Pred zhruba 65 miliónmi rokov dopadol na Zem obrovský asteroid s priemerom až 10 km, o ktorom je známe, že spôsobil zánik dinosaurov. Tento fakt vedci z univerzity v Readingu samozrejme nepopierajú, len dopĺňajú o tú vec, že ich počet výrazne klesal už 50 miliónov rokov predtým a asteroid to všetko len zavŕšil.

Štúdia pred dvomi rokmi hovorila, že niektoré druhy boli v poklese, ale len za posledných niekoľko miliónov rokov pred dopadom asteroidu. Nový výskum naznačuje, že problém začal už desiatky miliónov rokov skôr a postihol širšie spektrum druhov.

Analyzovali sa totiž fosílne pozostatky dinosaurov spred 231 miliónov rokov až do obdobia ich zániku. Spočiatku sa im teda darilo a nové druhy sa vyvíjali rýchlosťou explózie. Mali podľa všetkého výborné životné podmienky a teplo od rovníka až k pólom. Ale keď sa klíma ochladila a hladina mora posunula, na dinosaurov doľahol nový evolučný tlak. Ich vývoj sa začal spomaľovať pred asi 160 miliónmi rokov, čo pomaly viedlo k poklesu počtu druhov, až to výraznejšie začalo pred asi 120 miliónmi rokov.

Evolučný biológ Chris Venditti a paleontológ Manabu Sakamoto z univerzity v Readingu zjavne “neočakávali tento výsledok” a potvrdzujú nové zistenia o dinosauroch: “Aj keď boli nakoniec vyhladení dopadom asteroidu, na ceste k zániku boli v skutočnosti už približne 50 miliónov rokov predtým.”

Manabu Sakamoto ešte pridáva, že počet dinosaurov druhu Sauropoda (bylinožravé s predĺženým krkom) klesal najrýchlejšie, zatiaľ čo druh Theropoda (dravé, kde patril aj známy Tyrannosaurus rex) klesal postupne. Dominanciu začali preberať cicavce, k čomu by vlastne došlo aj bez vplyvu z kozmu, pretože ako vraví profesor Mike Benton z Bristolskej univerzity, “dinosaury sa spoliehali na pomerne teplé podnebie a cicavce sa vedeli lepšie prispôsobiť chladu”.