Asi 100 km južne od centra Pekingu sa buduje nové mesto, ktoré je ukážkou ekologického rozvoja založeného na špičkových technológiách. Jeho obrovskú vysokorýchlostnú železničnú stanicu a dátové centrum “mestského mozgu” čínske štátne médiá vyhlásili za dôkaz rýchlosti a nadradenosti čínskeho modelu rastu – v neposlednom rade preto, že mesto je “podpisovou iniciatívou” čínskeho prezidenta Si Ťin-pchinga. Nová oblasť Xiongan je tiež skúškou, či Čína dokáže podporiť domáce inovácie a zaradiť sa medzi vyspelé krajiny vzhľadom na spomaľujúci sa hospodársky rast a snahy Spojených štátov a iných krajín obmedziť jej prístup k vyspelým technológiám.

Xiongan ponúka pohľad na to, ako vyzerá Siova vízia štátom riadených inovácií v praxi. Si nazval mesto svojou “osobnou iniciatívou” a qiannian daji alebo “tisícročným plánom národného významu”. Plán pre Xiongan, ktorý bol oficiálne predstavený v roku 2017 s cieľom zmierniť tlak na Peking a podporiť “koordinovaný regionálny rozvoj” regiónu Peking – Tchien-ťin – Hebei, čelil finančným ťažkostiam kvôli obrovským investičným nákladom – čo je ešte väčší problém vzhľadom na rastúcu krízu v oblasti nehnuteľností v Číne. Celkovo nová oblasť zahŕňa približne 650 štvorcových míľ s plánovaným počtom obyvateľov okolo 3 miliónov; v súčasnosti majú tri okresy, ktoré tvoria zónu, približne 1,4 milióna dlhodobých obyvateľov. K septembru 2022 bolo v meste celkovo nahlásených 400 miliárd jüanov (približne 57 miliárd USD) dokončených investícií.

Hoci Si zložil nový Stály výbor politbyra z jemu lojálnych úradníkov, povýšil aj tých, ktorí majú silné vedecké a technické zázemie. Vo svojom prejave na 20. zjazde strany v októbri minulého roka Si vyhlásil, že “inovácie zostanú jadrom modernizácie Číny” a že Čína “tvrdo pracovala na podpore vysokokvalitného rozvoja a presadzovala nový model rozvoja”. Napriek tomu súbeh viacerých faktorov vrátane výluk COVID-19 a napätia v obchode prispieva k celkovému spomaleniu rastu v Číne.

V Siovej vízii však stranícka kontrola nie je prekážkou inovácií. Siova vízia inovácií je skôr taká, v ktorej štát a strana zohrávajú vedúcu úlohu. Si viedol represie voči súkromným technologickým firmám, ako je Alibaba, ale zároveň podporoval politiky, ako je jeho Made in China 2025, ktorých cieľom je zvýšiť výdavky na výskum a vývoj a dotácie, aby čínske firmy získali konkurenčnú výhodu v priemyselných odvetviach vrátane biotechnológií, robotiky, umelej inteligencie a polovodičov. Siova politika uprednostňuje “hardtech” pred spoločnosťami, ktoré využívajú softvérové platformy. Prvým straníckym tajomníkom Siunganu bol Chen Gang, ktorý dohliadal na pekinský high-tech park Zhongguancun predtým, ako bol preložený do Guizhou, kde pod vedením Siho spojenca Chen Minera pomohol premeniť juhozápadnú provinciu na centrum veľkých dát a cloud computingu.

Prístup k inováciám v meste Siung-nan zahŕňa začlenenie technológií do štruktúry mesta, ako aj inovačných procesov v rámci straníckeho štátu. Skupina Xiongan bola vytvorená ako investičný nástroj pre celkový rozvoj oblasti, ktorý je pod kontrolou provincie Hebei, ale čiastočne podporovaný pôžičkami od Čínskej rozvojovej banky. Prvými ústrednými štátnymi podnikmi, ktoré začali s výstavbou kancelárií v novej oblasti, boli China Satellite Communications Co, energetický gigant China Huaneng Group a Sinochem Holdings. Medzi ďalšie teraz patria tri veľké telekomunikačné spoločnosti a China State Grid, ako aj China Mineral Resources Group, konglomerát založený minulý rok s cieľom centralizovať čínsky uhoľný priemysel. Tieto štátne podniky by mohli využívať Xiongan ako skúšobný priestor pre nové technológie. Okolo roku 2025 sa v tejto oblasti plánujú otvoriť výskumné ústavy a satelitné pobočky niekoľkých pekinských univerzít. Presun týchto veľkých jednotiek a ich tisícov zamestnancov určí, ako rýchlo bude rozvoj mesta Xiongan pokračovať.

Aj keď sa čínska ekonomika počas výluk COVID-19 a celosvetového poklesu spomalila, výstavba prvej fázy Xionganu pokračuje: V roku 2020 bola otvorená obrovská vysokorýchlostná železničná stanica, ktorá má spojiť mesto s Pekingom, po nej nasledovali obytné dosky, masívne podzemné inžinierske siete a dátové centrum mozgu mesta, ktoré bude slúžiť ako nervové centrum digitálnych systémov mesta. Prvá časť, Rongdong, bola z väčšej časti dokončená, s bytmi pre 170 000 ľudí. Správy médií o otvorení nových škôl poukazujú na snahu vybudovať kvalitné verejné zariadenia, ktoré majú prilákať obyvateľov do mesta: Medzi novými vzdelávacími inštitúciami, ktoré sa v Xiongane budujú, sú aj pobočky pekinských inštitúcií, ako napríklad základná škola Shijia a stredná škola univerzity Tsinghua.

Zdá sa, že cieľom Xionganu je zaviesť nové technologické systémy v mestskom meradle v rámci samotnej mestskej štruktúry: podzemné logistické systémy, zariadenia na čistenie vody, infraštruktúra na zber a správu údajov. Xiongan bol opísaný ako “tri mestá”: mesto nad zemou, mesto pod zemou a mesto v cloude. Podzemné mesto sú inžinierske koridory, ktoré boli položené pod hlavnými cestami a budú viesť vodovodné a elektrické siete, ako aj priestor pre automatizované logistické dodávky. “Mesto v oblaku” sa vzťahuje na digitálne dvojča mesta Xiongan, virtuálnu digitálnu kópiu, ktorá sa buduje súbežne s výstavbou skutočného mesta. Toto digitálne dvojča má umožniť lepšiu navigáciu v reálnom čase, lepšiu údržbu infraštruktúry a technologických systémov a algoritmizované riadenie dopravy a iných mestských systémov. Podobné systémy sa pilotne zaviedli aj v iných čínskych mestách, napríklad na riadenie dopravy, pričom sa spoliehajú na všadeprítomnú technológiu dohľadu. Prípady využitia digitálneho dvojčaťa mesta Xiongan a autonómnych vozidiel poháňaných 5G však ešte neboli nasadené od základov v rozsahu celého nového mesta, akým je Xiongan.

Takéto rozsiahle infraštruktúrne systémy umožňujú skúšanie a predvádzanie nových technológií v rozsahu, aký sa vo väčšine projektov nových miest nevyskytuje. Xiongan bol tiež testovacím priestorom pre snahy Číny zaviesť nový digitálny renminbi, digitálnu menu centrálnej banky, ktorá by v konečnom dôsledku mohla znížiť závislosť od amerického dolára a umožniť vláde zhromažďovať údaje o spotrebiteľských transakciách. Stavební robotníci v Xiongane dostávali mzdu prostredníctvom digitálnej meny blockchain, čím sa stimulovalo jej prijatie, aj keď väčšina spotrebiteľov digitálny renminbi prijímala pomaly.

Ak Šen-čen signalizoval experimentovanie Číny s trhovými reformami za vlády Deng Siao-pchinga, potom Siungan predstavuje čiastočný zvrat. Dnes sa na označenie mesta používa slovné spojenie Xiongan zhiliang (“kvalita Xionganu”) ako symbol “vysokokvalitného rozvoja”, čo je termín, ktorý sa objavil v roku 2017 počas 19. zjazdu strany a signalizuje postup Číny od ťažkej výroby k ére tzv. čistejšieho rastu založeného na vedomostiach. Odkazuje aj na termín Shenzhen sudu (“rýchlosť Shenzhenu”), ktorý sa používal na opis rýchleho rastu Shenzhenu ako jednej z prvých špeciálnych ekonomických zón v Číne v 80. rokoch 20. storočia.

Okrem dôrazu na inovácie má návrh mesta aj ciele sociálneho inžinierstva. Plán mesta Xiongan vyzýva na umiestnenie sociálnych a kultúrnych zariadení do centra mestského života, čo odráža význam, ktorý čínska komunistická strana od roku 2014 prikladá podpore urbanizácie viac “zameranej na človeka”. V usmerneniach pre urbanistický dizajn sa požaduje vytvorenie nových “päťminútových blokov”, ktoré by obyvateľom umožnili prístup ku komunitným lekárskym klinikám, zariadeniam starostlivosti o deti a starších ľudí a k celému radu ďalších služieb na jednom mieste v priebehu piatich minút chôdze, a “pestovanie nového človeka Xionganu so zdravou mysľou, ušľachtilým charakterom a umeleckým temperamentom”. Ak by sa tento plán realizoval, strana by sa znovu stala súčasťou každodenného mestského života a zároveň by sa zefektívnil a zmodernizoval obraz štátnej byrokracie.

V návrhu Xionganu sa do modernej architektúry vnášajú aj prvky tradičnej čínskej kultúry, čo odráža Siov dôraz na “kultúrne sebavedomie”. Výbor pre správu novej oblasti Xiongan nariadil “tri zákazové stavby v Xiongane – žiadne výškové budovy, žiadne cementové lesy, žiadne sklenené závesné steny”. Aj keď tam budú niektoré výškové budovy, výška bude vo väčšine oblastí kontrolovaná. Xiongan je síce Šen-čen alebo Pudong, ale štýlom a formou je jeho opakom.

Kvalita životného prostredia je veľkou súčasťou symbolickej sily Xionganu. Štátna rada uznala, že toxické znečistenie sa stalo hrozbou pre legitimitu strany, a preto v roku 2014 vydala nové usmernenia pre urbanizáciu. Xiongan je ich kryštalizáciou. Energia sa má vyrábať z rôznych obnoviteľných zdrojov. Plánuje sa, že verejná doprava prevezme na svoje plecia 90 percent dopravy. Autonómne elektrické vozidlá budú fungovať s inteligentnými snímacími kamerami, ktoré im umožnia orientovať sa v uliciach mesta. V médiách sa uvádza, že mokrade Baiyangdian boli revitalizované odstránením znečistenia a obnovou biotopov.

O tomto spojení prírody, špičkových technológií a prvkov tradičnej čínskej kultúry informuje niekoľko budov, ktoré sa blížia k dokončeniu: Dátové centrum City Brain pláva na vodnej hladine a je obklopené zeleňou, ktorá bude chladiť servery a zmierňovať energiu potrebnú na prevádzku serverov cloud computingu. Elektrická transformačná stanica postavená spoločnosťou China State Grid má na streche záhradu v čínskom štýle. Nedávny dokumentárny film CCTV opísal budovu “mestského štýlu šan-šuej, ktorý v sebe spája praktické využitie a estetiku”. To odkazuje na klasickú čínsku maliarsku tradíciu vodných a horských krajiniek. Posolstvom je, že inovácie v oblasti špičkových technológií nemusia byť na úkor životného prostredia alebo verejného zdravia a že Čína môže inovovať podľa vlastných podmienok.

Spoločnosť Xiongan samozrejme nemôže sama poháňať inovácie v Číne. Možno by nebolo rozumné investovať toľko fixných investícií do technológií, ktoré sa možno nikdy úplne nezavedú alebo ktoré môžu zastarať, najmä vzhľadom na rýchle tempo technologických zmien. Modernistické mestá 20. storočia, ako napríklad hlavné mesto Brazílie Brasília a indický Čandígarh, sú všeobecne považované za zlyhania v histórii plánovania, pretože sa nedokázali prispôsobiť rastu miest a prísnemu oddeleniu ich využitia – hoci sú dodnes funkčnými mestami. Juhokórejské inteligentné mesto Songdo, ktorého prvá fáza bola otvorená v roku 2009, malo mať vo svojich bytoch telekonferenčné obrazovky od spoločnosti Cisco – čo je dnes už zastaraný nápad vďaka tomu, že telekonferencie sa stali každodennou normou na viacerých zariadeniach.

V meste Xiongan sa diskutovalo o zavedení nových modelov cenovo dostupného a dotovaného bývania. Bývalý zamestnanec jedného zo štátnych developerov zapojených do projektu Xiongan mi však povedal, že si myslí, že v konečnom dôsledku bude existovať kombinácia rôznych typov bývania vrátane dotovaných nájomných jednotiek a domov na kúpu. Rongdong, prvá fáza mesta Xiongan, pozostáva prevažne z presídlených bytov pre dedinčanov, ktorých domy boli zničené, aby sa uvoľnilo miesto pre výstavbu mesta. Pokračuje tak celoštátna politika, ktorá sa snaží odstrániť chudobu na vidieku presídľovaním dedinčanov do nových bytových domov – hoci to často nevedie k zníženiu chudoby a vytvára nové problémy.

Vzhľadom na centrálne riadené investície a osobnú angažovanosť samotného Siho by nebolo múdre odpisovať experiment Xiongan. Toto mesto je najnovším príkladom v dlhej histórii Číny, ktorá využíva modelové mestá na sprostredkovanie politických ideálov, od socialistického ropného mesta Daqing v 50. rokoch 20. storočia až po Dengov Shenzhen ako testovaciu zónu trhových reforiem v 80. rokoch. Ak sa mesto rozbehne, možno sa tam budú chcieť presťahovať súkromné spoločnosti, aby využili to, čo by mohlo byť zoskupením talentov a zdrojov v oblasti špičkových technológií. Dovtedy však bude hlavným zdrojom zdrojov a kapitálu podpora ústrednej vlády. Hoci sa mesto nazýva “projektom na tisíc rokov”, nasledujúcich niekoľko rokov bude pre Xiongan a pre Siovu širšiu víziu inovácií pod vedením strany a štátu kritickým obdobím.