V máji 2021 sa objavila séria neľútostných titulkov, ktoré varovali pred hrozivou blízkou budúcnosťou – typickým príkladom bol článok “Svetu po vojne na Ukrajine zostalo len 10 týždňov pšenice”. Obavy: Vojna by narušila zber a prepravu ukrajinských obilnín, ktoré tvoria dvojciferný podiel svetovej produkcie a 40 % dodávok pšenice pre Svetový potravinový program. Uplynulo desať týždňov a čierny kôň a jeho jazdec so šupinami sa neobjavili; v skutočnosti mala Ukrajina zdravú úrodu a dodávky obilia z Čierneho mora pokračovali bez prerušenia od júlovej dohody medzi bojujúcimi stranami o ochrane lodnej dopravy.

Falošná potravinová kríza – na ktorú sa po falošnej jadrovej a raketovej kríze rýchlo zabudlo – však vyvolala potrebu preskúmať špecifiká ukrajinského poľnohospodárskeho sektora. “Černozem” alebo “černozem”, pôda, ktorá je taká úrodná, že existuje čierny trh s ňou, pokrýva 34 miliónov hektárov Ukrajiny, čo z nej robí jednu z poľnohospodársky najproduktívnejších krajín na svete. V roku 2001 ukrajinská vláda prijala moratórium na predaj pôdy, čím rozšírila obmedzenia pôvodného postsovietskeho regulačného režimu pôdy z roku 1993. Toto moratórium zakázalo väčšinu prevodov vlastníctva pôdy, čo nútilo poľnohospodárske podniky pracovať prostredníctvom dlhodobých nájomných zmlúv so štátom a súkromnými vlastníkmi pôdy.

Nestranná databáza Land Matrix, ktorá sleduje prevody vlastníckych a užívacích práv k pôde, v roku 2020 uviedla, že približne 15 % ornej pôdy na Ukrajine vlastnia alebo majú v prenájme zahraničné, teda neukrajinské subjekty. Štyria z piatich najväčších vlastníkov pôdy na Ukrajine sú holdingové spoločnosti registrované v západnej Európe alebo na Cypre, zatiaľ čo piaty, NCH Capital, je veľký americký súkromný kapitálový investor. Viaceré z týchto holdingových spoločností sú v konečnom dôsledku kontrolované ukrajinskými štátnymi príslušníkmi, ale už samotný spôsob využívania neukrajinských daňových schránok zdôrazňuje ľahostajnosť týchto podnikov voči národným záujmom Ukrajiny.

Rozvojová pôžička od Medzinárodného menového fondu vo výške 15 – 20 miliárd dolárov bola podmienená reformami, ktoré zahŕňali zrušenie moratória na predaj pôdy a vytvorenie otvoreného trhu s pôdou – zmeny, ktoré by zvýšili ekonomickú slobodu jednotlivcov, ale zároveň umožnili masové sceľovanie pôdy, o ktoré sa usilujú agropodniky. Západne orientovaní ukrajinskí politici sa pokúsili zrušiť moratórium, ale zoči-voči ľudovému odporu neuspeli. (Návrh zákona o reforme z roku 2019 obsahoval aj klauzulu zakazujúcu nákup ukrajinskej pôdy ruskými občanmi a podnikmi, aby prozápadná orientácia zákona nezostala v podtexte). Prieskum verejnej mienky v dvoch rokoch pred referendom ukázal, že pozemkovú reformu podporuje menej ako 20 % obyvateľov.

V marci 2021 nakoniec prešlo povolenie predaja pôdy Ukrajincom, čiastočne preto, že obmedzenia Covidu zabránili masovým protestom proti tomuto opatreniu. V uvedenom zákone o pozemkovej reforme sa tiež stanovilo, že v nešpecifikovanom budúcom termíne sa uskutoční celoštátne referendum o tom, či by sa zahraničným subjektom malo povoliť nakupovať ukrajinskú pôdu.

“Bez podpory medzinárodných organizácií budeme musieť padnúť do priepasti finančného krachu,” povedal vtedy premiér Denys Šmyhal. Ukrajina si nakoniec zabezpečila pôžičku od MMF vo výške 8 miliárd dolárov.

Obvyklí podozriví oslavovali dereguláciu. Atlantická rada okrem iného uverejnila článok ukrajinského ministra poľnohospodárstva Romana Leščenka, ktorý zákon a potenciálne prijatie referenda o otvorení poľnohospodárskej pôdy pre zahraničné nákupy podporil. Arup Banerji, riaditeľ východoeurópskeho regiónu Svetovej banky, ocenil vytvorenie trhu, ale tvrdil, že ukrajinský štát musí kultivovať kapitálové štruktúry, aby umožnil plné využitie nového finančného zdroja.

“Je to výnimočné tým, že táto privatizácia pôdy, vytvorenie trhu s pôdou v takomto rozsahu – to som ešte nikde nevidel,” komentoval Frederic Mousseau, poľnohospodársky ekonóm a politický riaditeľ ľavicového Oaklandského inštitútu, ktorý budúci mesiac vydá správu o ukrajinskom vlastníctve pôdy. Mousseau poukazuje na skutočnosť, že Ukrajina už vlastní okrem mimoriadne produktívnej pôdy aj robustnú poľnohospodársku infraštruktúru, ktorá je podnetom pre západné ziskové záujmy na pozemkovú reformu.

Ukrajinskú pozemkovú reformu a záujem Západu o ňu treba vnímať v kontexte širšieho globálneho záujmu o túto krajinu. Ako príklad možno uviesť spoločnosť BlackRock, ktorá dlhodobo drží ukrajinský štátny dlh, a ktorá sa chystá do krajiny investovať – a z krajiny vyviesť – viac peňazí. V novembri 2022 podpísali ukrajinské ministerstvo hospodárstva a spoločnosť BlackRock memorandum o porozumení, v ktorom sa uvádza, že investičný titán bude zohrávať poradnú úlohu pri povojnovej hospodárskej obnove Ukrajiny. Spoločnosť BlackRock pravdepodobne nebude jediným hráčom v oblasti vysokých financií, ktorý má záujem o povojnovú Ukrajinu; prezident Volodymyr Zelenskyj vystúpil v stredu na samite Svetového ekonomického fóra v Davose prostredníctvom videolinky, aby získal podporu pre úsilie o obnovu.

Ukrajinské ministerstvo poľnohospodárstva vydalo v novembri minulého roka memorandum, v ktorom zdôraznilo, že pokračujúca pozemková reforma bude dôležitou súčasťou “budovania lepšieho” po ukrajinsko-ruskej vojne.

Ako sme uviedli na začiatku, zahraničná zaangažovanosť živí samu seba; vytvorenie otvorených globálnych trhov poskytuje ospravedlnenie pre väčšiu angažovanosť, hlbšie zaangažovanie v inak bezvýznamných divadlách. “Otvorenosť” poskytuje nové polia na súperenie s nepriateľskými partnermi a ukrajinský trh s pôdou nesľubuje nič iné. V roku 2013 sa čínsky ľudový stavebný zbor Sin-ťiang – dnes už sankcionovaná dcérska spoločnosť čínskej vlády obviňovaná z porušovania ľudských práv etnických menšín v západnej Číne – uchádzal o prenájom 3 miliónov hektárov ukrajinskej poľnohospodárskej pôdy, o čom sa bez dychu písalo v titulkoch ako “Čína práve kúpila päť percent Ukrajiny”.

V júni 2022 publikovala Elisabeth Brawová, vedecká pracovníčka American Enterprise Institute, esej o využití dohody XPCC na spojenie americkej angažovanosti na Ukrajine s agresívnym postojom voči Číne. Skutočnosť, že Brawová má nesprávne fakty – dohodu označila za nákup, a nie za dlhodobý prenájom, a čo je dôležitejšie, údajný ukrajinský partner XPCC dohodu poprel a nezdá sa, že by sa uskutočnila, neznižuje skutočnosť, že možnosť “víťazstva” amerických rivalov v trhovej súťaži so západnými záujmami môže a bude internacionalistická frakcia využívať ako výzvu na ďalšie angažovanie sa na miestach, ktoré tieto trhy hostia.

V roku 111 pred n. l. skupina rímskych obchodníkov podporovala porazených v občianskej vojne v nepokojnom severoafrickom klientskom kráľovstve Numídia. Boli zmasakrovaní stranou víťazného kráľa Jugurtha. Nasledovali protesty verejnosti a Rím vyhlásil vojnu. Ekonomická angažovanosť je predchodcom a zámienkou pre cisárske zasahovanie. Až po troch rokoch vojny v americkom štýle – striedanie generálov, nezmyselné manévre v púšti, senátne vyšetrovanie – sa podarilo Jugurthu dostať na kolená. Vojny Wall Street boli vždy s nami.

Keď americká vláda a zahraničnopolitický establišment podporujú Ukrajinu, podporujú obvyklých podozrivých – galériu globálnych kumpánov, ktorí hľadajú ekonomické príležitosti na sľubnom trhu. Globálny kapitál má dobrý dôvod na veľké nádeje v súvislosti s Ukrajinou; tak ako bola Janukovyčova vláda bábkou Moskvy, Zelenskyj sa ešte pred vojnou prejavil ako ochotný partner davoskej triedy. Príčina vyhnutia sa nekonečným a stále sa prehlbujúcim zahraničným dobrodružstvám si vyžaduje viac než len chladné hlavy na ministerstve zahraničných vecí a v Pentagóne; vyžaduje si politiku, ktorá obmedzí schopnosť vojnovej kliky z Wall Street ziskovo sa zúčastňovať na trhoch, kde Američania musia nevyhnutne prísť na svoju obranu.