“Jedným z cieľov vplyvových operácií ČĽR v Spojených štátoch je rozšíriť podporu záujmov ČĽR medzi štátnymi a miestnymi predstaviteľmi a využiť tieto vzťahy na nátlak na Washington, aby presadzoval politiku priateľskejšiu k Pekingu. ČĽR chápe, že štátni a miestni predstavitelia USA majú určitú nezávislosť od Washingtonu, a môže sa ich snažiť využiť ako zástupcov na presadzovanie vnútroštátnych politík USA, ktoré si Peking želá, vrátane lepšej hospodárskej spolupráce USA s Čínou a zníženia kritiky USA voči politike Číny voči Taiwanu, Tibeťanom, Ujgurom, prodemokratickým aktivistom a iným.

Predstavitelia amerických spravodajských služieb varovali štátnych a miestnych predstaviteľov USA, že čínske vplyvové operácie “môžu byť klamlivé a nátlakové, pričom zdanlivo neškodné obchodné príležitosti alebo výmeny medzi ľuďmi niekedy maskujú politické programy ČĽR”.

V dokumente NCSC sa tiež uvádza:

“Finančné stimuly sa môžu použiť na získanie vedúcich predstaviteľov štátov a obcí USA vzhľadom na ich zameranie na miestne hospodárske otázky. V niektorých prípadoch môže ČĽR alebo jej zástupcovia vyvíjať tlak na štátnych a miestnych vedúcich predstaviteľov, aby prijali opatrenia, ktoré sú v súlade s ich miestnymi potrebami, ale zároveň podporujú programy ČĽR, niekedy nad národnými záujmami USA.”

V júlovom varovaní Národného centra pre kontrarozviedku a bezpečnosť nie je vo svojej podstate nič nové; agenti ČĽR pracujú týmto spôsobom už roky, ak nie desaťročia. Jednou z organizácií, pred ktorými americká spravodajská správa výslovne varuje, je Čínske ľudové združenie pre priateľstvo so zahraničím (CPAFFC), ktoré sa označuje za “národnú ľudovú organizáciu zaoberajúcu sa diplomaciou medzi ľuďmi Čínskej ľudovej republiky”.

V skutočnosti je táto organizácia zásterkou pre snahy Komunistickej strany Číny (KSČ) o ovplyvňovanie zahraničia. V USA úspešne pôsobí už desaťročia, najmä vďaka nadväzovaniu početných vzťahov so sesterskými mestami v USA s cieľom ovplyvňovať miestnych amerických politických, obchodných, mediálnych a vzdelávacích predstaviteľov. Medzi USA a Čínou existuje viac ako 200 párov sesterských miest a 50 partnerstiev medzi sesterskými štátmi a provinciami, pričom takéto partnerstvá môžu podľa amerických spravodajských služieb zahŕňať aj obchodné, technické, kultúrne a vzdelávacie výmeny medzi americkými a čínskymi komunitami.

Podľa správy “Čínsky vplyv a americké záujmy” (China’s Influence & American Interests) z roku 2018, ktorú vypracovala pracovná skupina pre čínske vplyvové aktivity v Spojených štátoch a ktorú vydali Hooverov inštitút pri Stanfordovej univerzite a Centrum pre americko-čínske vzťahy pri Ázijskej spoločnosti v New Yorku:

“Po štyridsiatich rokoch angažovanosti je nadácií zameraných na USA a Čínu, vzdelávacích a výmenných programov, výskumných ústavov a umeleckých a zábavných iniciatív v celej krajine príliš veľa a sú príliš rozmanité na to, aby sa dali katalogizovať…”

“Zatiaľ čo americké miestne vlády si takéto “výmeny” cenia z finančných a kultúrnych dôvodov, “výmenu” Peking vždy vnímal ako praktický politický nástroj a všetky čínske “výmenné” organizácie mali pridelené politické poslanie.”

Podľa amerických spravodajských služieb CPAFFC zohrávala dôležitú úlohu pri sponzorovaní konferencií spájajúcich čínskych a iných úradníkov s americkými guvernérmi, starostami a štátnymi a miestnymi zákonodarcami. Od roku 2011 bola CPAFFC napríklad sponzorom čínsko-amerického fóra guvernérov. V roku 2019 bolo toto fórum, ktoré sa konalo v Kentucky, “označované za “exkluzívnu príležitosť na uzatváranie dohôd” pre investorov, priemysel a vládnych predstaviteľov oboch krajín”.

Bolo tiež miestom, kde sa čínsky veľvyslanec v Spojených štátoch snažil ovplyvniť zhromaždených guvernérov, starostov a ďalších miestnych lídrov, aby nasledovali politiku Číny. Podľa dokumentu NCSC:

“V roku 2019 veľvyslanec ČĽR v USA vyjadril na stretnutí Čína – USA, ktoré sponzorovala CPAFFC, obavy z obchodnej politiky Washingtonu voči Číne. Vyzval guvernérov USA, aby “tomu venovali vážnu pozornosť a nedovolili, aby niektorí zle informovaní ľudia so zlými úmyslami podnecovali “novú studenú vojnu” na úkor záujmov ľudu”.

V roku 2020 však Trumpova administratíva stiahla USA z fóra guvernérov Číny a USA. Administratíva uviedla, že odkedy USA podpísali dohodu, CPAFFC sa “snažila priamo a zlomyseľne ovplyvňovať” vedúcich predstaviteľov štátov a miestnych samospráv USA, aby presadzovali globálnu agendu Číny, a tým “podkopávala pôvodný dobre mienený účel Fóra guvernérov”.

Dokument NCSC pokračuje:

“Jednotlivé americké samosprávy si možno neuvedomujú, že ich partnerstvá s mestami a štátmi v Číne sú v Číne centrálne koordinované a riadené CPAFFC [Čínskym ľudovým združením pre priateľstvo so zahraničím], ktoré… je úzko prepojené s politickou vplyvovou byrokraciou ČKS. Centralizovaná kontrola ČĽR nad takýmito partnerstvami zdôrazňuje potrebu, aby štátni a miestni úradníci USA pochopili úlohy a zámery všetkých zúčastnených na čínskej strane.”

Americké spravodajské služby sa tiež obávajú, že Čína by mohla vytvoriť závislosti s cieľom získať vplyv:

“ČĽR alebo jej zástupcovia môžu využívať finančné odmeny a tresty, napríklad prísľub alebo odobratie prístupu na čínske trhy, na kultiváciu a ovplyvňovanie vedúcich predstaviteľov podnikov a vlád na úrovni štátov a obcí USA.

“Odmeny môžu mať podobu investícií v amerických komunitách alebo obchodných dohôd, ktoré sľubujú “obojstranne výhodný” alebo “obojstranne prospešný” rozvoj. Ako lákadlo môžu slúžiť aj platené cesty do Číny pre vedúcich predstaviteľov štátov a obcí USA alebo návštevy delegácií ČĽR v obciach USA.”

Okrem toho americké spravodajské služby varovali, že čínske “odmeny” majú vždy svoju cenu, napríklad vyžadujú podporu politík, ktoré by boli pre Čínu výhodné. “V roku 2019 dostal americký guvernér list od konzulátu ČĽR, v ktorom sa vyhrážal zrušením čínskej investície v guvernérovom štáte, ak sa guvernér rozhodne cestovať na Taiwan,” napísala NCSC.

Okrem toho Čína používa rovnakú taktiku, keď ide o amerických obchodných lídrov:

“V roku 2021 veľvyslanectvo ČĽR vo Washingtone zaslalo listy vybraným americkým podnikateľským lídrom, v ktorých ich vyzvalo, aby lobovali v americkom Kongrese za odmietnutie návrhov zákonov, proti ktorým ČĽR vystupovala, vrátane návrhov zákonov, ktorých cieľom bolo zvýšiť americkú konkurencieschopnosť voči Číne: “[Úprimne dúfame, že zohráte pozitívnu úlohu pri naliehaní na členov Kongresu, aby sa vzdali myslenia s nulovým súčtom a ideologických predsudkov, prestali propagovať negatívne návrhy zákonov súvisiacich s Čínou, vypustili negatívne ustanovenia, ako vytvoriť priaznivé podmienky pre dvojstrannú hospodársku a obchodnú spoluprácu, skôr než bude neskoro…

“V roku 2021 vysoký predstaviteľ ČĽR inštruoval amerických obchodných lídrov so záujmami v Číne, aby “hovorili a vyjadrovali sa a tlačili na vládu USA, aby viedla racionálnu a pragmatickú politiku voči Číne, prestala viesť vojny v oblasti obchodu, priemyslu a technológií… Predstaviteľ ČĽR dodal: “Podnikateľská komunita si nemôže zarobiť šťastie mlčaním.”

Toto varovanie, ktoré prichádza po toľkých desaťročiach čínskych vplyvových operácií v USA, sa javí ako príliš malé a príliš neskoré. Americké Národné centrum pre kontrarozviedku a bezpečnosť sa zdá byť príliš nádejné, keď predpokladá, že Američania zapojení do všetkých týchto výmen zrazu zmenia názor a začnú sa zbavovať rôznych čínskych podnikov, do ktorých sú zapojení, najmä preto, že by sa dalo veľa získať z toho, keby zostali v nevedomosti.

Podľa Cliva Hamiltona a Mareike Ohlbergovej v ich nedávno vydanej knihe Hidden Hand: Ako čínska komunistická strana pretvára svet:

“Miestni politici zvyčajne vedia o Číne len málo a nemajú zodpovednosť za národnú bezpečnosť, a keďže ich čínski partneri sa prezentujú ponukou medziľudských výmen a “príležitostí pre miestne podnikanie”, títo politici majú silnú motiváciu zostať neinformovaní…

“Dôraz sa zvyčajne kladie na hospodárske a kultúrne väzby a je ľahké predstierať, že v tom nie je žiadny politický prvok… tieto miestne väzby sú však v skutočnosti vysoko politické a v prípade potreby sa dajú využiť na nátlak na národné vlády. Ide o taktiku ‘využiť vidiek na obkľúčenie mesta'”.