Podľa štatistík ročne spotrebujeme 50 miliárd ton piesku, čo je dvakrát toľko, čo za rovnaké obdobie vyprodukujú všetky rieky sveta.
Podľa novinára Vincea Beisera, ktorý o tomto probléme napísal niekoľko monografií, hlavná príčina spočíva v rozrastaní sa miest hlavne v rozvojovom svete.
V posledných rokoch Čína spotrebovala viac piesku než Spojené štáty za celé 20. storočie. V Indii sa z piesku stala natoľko lukratívna komodita, že s ním začal podnikať aj organizovaný zločin. Najväčšou zločineckou organizáciou v Indii je tzv. Piesočná mafia, ktorá zamestnáva okolo 75-tisíc ľudí, ktorí sa potápajú pre piesok v riekach. Pracujú 12 hodín denne v otrockých podmienkach a denne sa musia potopiť až 200-krát.
Dopyt po stavebnom materiáli stúpne v roku 2019 o 5,2% na 51,7 miliardy ton. Obchod s pieskom v stavebníctve dosahuje 70 miliárd dolárov ročne. Program OSN pre životné prostredie už vyzval štáty, aby zaviedli všeobecne platné regulácie vo všetkých krajinách sveta a medzinárodných vodách.