V 33. vzájomnom zápase oboch tímoch sa zrodilo 24. víťazstvo Slovenska (bilancia 24 – 3 – 6), aktuálne skóre zo slovenského pohľadu je 142:60. Výsledok 6:3 je druhé najvyššie víťazstvo Slovenska nad Francúzskom na majstrovstvách sveta, vyšším skóre sa skončil zápas týchto tímov na MS 2013 v Helsinkách /6:2/.

Slováci sa necelé dva dni po ťažkom direkte od Nemcov predstavili už v existenčnom súboji proti Francúzom s tromi zmenami v zostave. Nastúpili bez zraneného Christiána Jaroša iba so šiestimi obrancami. V strede prvého útoku medzi Tomášom Tatarom a Richadom Pánikom Libor Hudáček nahradil Michala Krištofa a v bránke sa namiesto Mareka Čiliaka objavil Patrik Rybár.

Už po polminúte Erik Černák vyskúšal postreh francúzskeho gólmana Floriana Hardyho. Prvé francúzske vylúčenie Slováci nevyužili, Martin Marinčin síce vystrelil a druhý útok dobre kombinoval, ale Nagyova prihrávka napokon neprešla na Krištofa, ktorý mal pred sebou prázdnu bránku. Čoskoro putoval na trestnú lavicu aj francúzsky kapitán Fleury za faul na Matúša Sukeľa, no väčšia šanca sa v početnej výhode nezrodila. Prvý gól v úvodnej dvadsaťminútovke v košickej Steel aréne strelil v 14. min v presilovej hre Richard Pánik. Päťdesiat sekúnd pred prvou sirénou pridal druhý gól Sukeľ, ktorý šikovne tečoval strelu Martina Fehérváryho.

Ak si chceli Slováci zachovať nádej na postup do štvrťfinále, Francúzov museli zdolať v riadnom hracom čase. A v 26. min viedlo Slovensko už 3:0, v presilovej hre Libor Hudáček predviedol ukážkový blafák, keď s pokojom Angličana vymiešal puk pred Hardym a zakončil do prázdnej bránky. Potom domáci hráči na chvíľu poľavili a prišiel trest. V 33. min Francúzi znížili na 1:3, keď pri avizovanom vylúčení Erika Černáka Antonin Manavian prestrelil Rybára. O dve minúty neskôr Černák opäť fauloval a tentoraz šiel na trestnú lavicu. Jeho vylúčenie po necelej minúte využil mladík z Columbusu Alexandre Texier na druhý gól Francúzska.

Záver druhej tretiny zastihol Ramsayho zverencov v nečakanom útlme, ale po druhej prestávke bolo opäť všetko inak. Z tretej tretiny prešlo iba 16 sekúnd, keď Pánikova prihrávka našla voľného Černáka a obranca Tampy Bay prestrelil Hardyho – 2:4. O dve a pol minúty sa prvýkrát do streleckej listiny na šampionáte zapísal aj ďalší slovenský obranca Michal Čajkovský. Gól strelil dokonca v oslabení, keď profitoval z výborného forčenkingu Dávida Buca. V 46. min to už bolo 6:2 pre slovneský tím. Marko Daňo ukážkovo prihral Ladislavovi Nagyovi a najstarší hráč Slovákov pridal svoj druhý gól na šampionáte. Päťminútová gólová smršť vyhnala z bránky Francúzov Hardyho a v 46. min ho nahradil Henri Corentin Buysse. Ten už do konca zápasu neinkasoval napriek viacerým šanciam slovenského tímu. Na konečných 3:6 z pohľadu Francúzov upravil v 58. min Anthony Rech, ktorý trafil pomedzi betóny Patrika Rybára.

Za najlepšieho hráča slovenského tímu vyhlásili Richarda Pánika.

A-skupina /Košice/ – piatok:

Francúzsko – Slovensko 3:6 (0:2, 2:1, 1:3)

Góly: 33. Manavian (Hecquefeuille, Bertrand), 36. Texier (Chakiachvili, D. Fleury), 58. Rech (Texier, Dame-Malka) – 14. Pánik (Lantoši, Sekera), 20. Sukeľ (Fehrváry, Tatar), 26. L. Hudáček (Pánik, Černák), 41. Černák (Pánik, Tatar), 43. Čajkovský (Buc), 46. L. Nagy (Daňo, Marinčin)

Vylúčení: 6:2 na 2 min, presilovky: 1:3, oslabenia: 0:1. Rozhodovali: Gofman (Rus.), Schukies (Nem.) – Kaderli (Švaj.), Lhotský (ČR), 7440 divákov

Zostavy:

Francúzsko: Hardy (46. Buysse) – Chakiachvili, Thiry, Crinon, Hecquefeuille, Janil, Manavian, Dame-Malka – Texier, Guttig, Rech – D. Fleury, Claireaux, T. Bozon – Valier, Treille, Bertrand – Ritz, Berthon, Leclerc – Perret

Slovensko: Rybár – Černák, Sekera, Marinčin, Čajkovský, Koch, Fehérváry – Pánik, L. Hudáček, Tatar – Studenič, Krištof, L. Nagy – Lantoši, M. Sukeľ, M. Daňo – Liška, Buc, Lunter – Zigo

Tabuľka A-skupiny:

1. Nemecko 4 4 0 0 0 12:5 12

2. Fínsko 4 2 0 1 0 12:7 10

3. Kanada 4 3 0 0 1 20:10 9

4. USA 4 2 1 0 1 17:10 8

*************************************

5. Slovensko 5 2 0 0 3 19:17 6

6. Dánsko 4 1 1 0 2 16:9 5

7. Francúzsko 5 0 0 1 4 11:27 1

8. Veľká Británia 4 0 0 0 4 4:26 0

Reakcie (zdroj: SITA, RTVS):

Craig Ramsay (tréner SR): “Každý triumf je dôležitý pre náladu v tíme. Urobili sme dobru prácu, previedli sme mnoho dobrých vecí. Držali sme sa plánu, ale nevyhli sme sa aj chybám. Veľmi dôležité je, aby sme hrali jednoducho, vtedy si môžeme merať sily s kýmkoľvek. Doteraz sme hrali veľmi dobre, ale stále nám niečo chýba. Stále máme krátke výpadky, ktorých sa musíme vyvarovať, aby sme hrali ako praví šampióni.”

Róbert Lantoši (útočník SR): “Dali sme šesť gólov a to nás teší, povzbudí nás to do ďalšieho zápasu. V druhej tretine sme sa trochu zbláznili. Videli sme, že to ide v prvej časti, no potom sme sa vrátili k našej hre a šlo to. Nepremenil som niekoľko šancí, ale nerobím si z toho ťažkú hlavu. Chýba mi možno trochu chladnokrvnosti. Mal som tam jeden nájazd a chcel som to dať brankárovi pod lapačku, no trafil som to do nej.”

Marko Daňo (útočník SR): “Začali sme dobre, ale potom sa Francúzi dotiahli na rozdiel gólu. To bola naša chyba, že sme začali ťahať puky dozadu a oni nepoľavili. Boli nepríjemní. Sme radi za víťazstvo. Dobre sme vstúpili do tretej tretiny, gól nás upokojil a od toho momentu sme to kontrolovali. Trochu sme sa nabudili na Britov.”

Ladislav Nagy (útočník SR): “Každý má dobrú náladu, keď sa dosiahne víťazstvo. Mali sme za sebou tri prehry, pričom sme mohli zvíťaziť v každom z nich. Dnes sme hrali perfektne, takýto hokej chcem hrať pre ľudí. Tí nás ženú vpred.”

Patrik Rybár (brankár SR): “Sme radi, že sme si postrážili náskok, pretože za stavu 3:2 to s nami nevyzeralo najlepšie. Po prvom góle sa dostali Francúzi na koňa, potom skórovali aj v presilovke, ale v prestávke sme si niečo povedali. Gólom na 4:2 sme sa vrátili späť do zápasu a následne sme stretnutie zlomili na našu stranu. Po šiestom góle som už vedel, že v tomto zápase neprehráme.

Erik Černák (obranca SR): “Mali sme trochu slabšiu druhú tretinu. V šatni sme si potom povedali, že musíme zabrať a podarilo sa nám streliť gól hneď z prvého striedania v tretej tretine. Sme radi za túto výhru. Nebolo to jednoduché, hrali sme predtým výborné zápasy, ale nevíťazili sme. Teraz sa nám to podarilo. Maličká šanca na postup tam stále je, aj keď nie je to v našich rukách. Musíme vyhrať nasledujúce zápasy a veriť, že nám bude priať šťastie.”

Róbert Petrovický (asistent trénera SR): “Pred treťou tretinou sme si povedali, že sa musíme vrátiť k malým veciam, ktoré sme robili zo začiatku zápasu. Vyšlo to hneď na začiatku, na 4:2 to bol veľmi dôležitý gól do ďalšieho priebehu zápasu. Čo bolo najzložitejšie pred dnešným zápasom? Nastaviť hlavu pre všetkých hráčov. Stále sme im prízvukovali, aby zabudli na predchádzajúce zápasy. Vieme, že musíme vyhrať všetky zápasy, ale ideme deň po dni, zápas po zápase. Jeden sme už zvládli. Zajtra od prvého buly musíme hrať náš hokej a zvládnuť zajtrajší večer proti Veľkej Británii.”

Richard Pánik (útočník SR): “Boli sme lepší a zaslúžene sme vyhrali. Škoda tých 10 minút v druhej tretine, keď sme prestali hrať, inak to bolo dobré. Pomohlo nám rýchle prečíslovanie súpera, dali sme z toho aj góly. Pred treťou tretinou sme si povedali, že budeme hrať náš systém tak ako predtým proti silným súperom. Potrebujeme vyhrať aj ďalšie zápasy, dúfam, že sa to podarí.”

Matúš Sukeľ (útočník SR): “Za stavu 3:0 sme poľavili. Mysleli sme si, že to pôjde ako keby samé, prestali sme hrať svoju hru. Hrali sme sa s pukom, dostali dva góly, ale do tretej tretiny už sme nastúpili poriadne a koncentrovane. Super, že v tretej tretine hneď na začiatku sme dali gól a potom to už išlo. Je dobré, že sme sa dnes na výsledok nenatrápili. Dúfam, že si to prenesieme aj do zostávajúcich zápasov.”