Putinova zimná ofenzíva proti Ukrajine

Ukrajinské úrady tvrdia, že včerajšie údery spôsobili masívne výpadky energie v celej krajine a že “situácia je kritická”. Tieto najnovšie útoky zasiahli energetické systémy veľkých ukrajinských miest (ktoré už boli obmedzené o 40 %), odkedy Putin začal na krajinu útočiť trvalými raketovými útokmi po ukrajinskom útoku na Kerčský most spájajúci Krym s Ruskom.

S najväčšou pravdepodobnosťou boli tieto najnovšie údery bezprostrednou ruskou reakciou na Zelenského prejav na zasadnutí G20 – a zároveň pripravili pôdu pre nadchádzajúcu zimnú ofenzívu.

V analýze predstavím hodnotenie možných cieľov, ktoré si Putin môže stanoviť pre svoju hroziacu zimnú ofenzívu pozostávajúcu z viac ako 200 000 nových vojakov.

Vo všeobecnosti existujú tri hlavné možnosti:

MOŽNOSŤ 1) MINIMALISTICKÉ CIELE:

Putin použije svoje novo zmobilizované jednotky na podporu všetkých súčasných ruských frontových pozícií na Ukrajine a dúfa, že sa mu podarí upevniť územné zisky do trvalého ruského vlastníctva;

MOŽNOSŤ 2) OBMEDZENÉ CIELE:

Putin sa pokúsi využiť svoje nové formácie na dokončenie dobytia celého Donbasu a vrátiť sa cez rieku Dneper, aby získal späť Cherson a zvyšok Chersonskej oblasti.

MOŽNOSŤ 3) VYSOKÉ RIZIKO/ VYSOKÁ ODMENA:

Putin sa nesnaží o polovičaté opatrenia a snaží sa donútiť Zelenského vládu kapitulovať za podmienok Moskvy tým, že sa zapojí do totálnej vojny.

Každá možnosť má z pohľadu Kremľa svoje pre a proti a každá predstavuje pre ukrajinský štát jedinečné nebezpečenstvo. Hoci, ako v utorok zopakoval Zelenskyj, Ukrajina sa verejne usiluje o úplné vykorenenie Ruska zo svojho územia. Tento deklarovaný zámer môže byť jedným z faktorov, ktoré rozhodnú o tom, ktorý z troch postupov si Putin vyberie. Ďalej sa v krátkosti pozriem na možnosti 1 a 2, keďže obe sú pomerne jednoduché a úprimne povedané, boli by pre Ukrajinu tou najmenej zlou možnosťou.

Potom venujem oveľa viac priestoru podrobnému opisu najnebezpečnejšieho postupu, ktorý by si Putin mohol zvoliť. Začínajú sa však hromadiť dôkazy o tom, že najpravdepodobnejšia môže byť práve možnosť 3. Pre Západ aj kyjevské orgány je preto poučné zvážiť možnosť totálneho ruského útoku na Ukrajinu teraz, kým je ešte čas na odvrátenie najhoršieho násilia prostredníctvom diplomacie.

Treba však vopred priznať, že akékoľvek vyjednané ukončenie vojny bude nevyhnutne zahŕňať odstúpenie určitého územia Rusku. Alternatívou je však snaha o úplné vrátenie všetkého strateného ukrajinského územia, Kyjev naďalej odmieta rokovať a v tomto procese stráca oveľa viac územia, ako by sa mohlo vzdať, ak by sa podarilo dosiahnuť dohodu skôr, ako Rusko začne svoju zimnú ofenzívu. Plne uznávam, že takéto rozhodnutie môže urobiť len Ukrajina. Tu je však to, čo im môže hroziť, ak sa rozhodnú vydržať, aby získali späť celé svoje územie pokračovaním v boji.

MOŽNOSŤ 1): MINIMALISTICKÉ CIELE: ČO BY UROBIL PUTIN?

V tejto možnosti Putin použije svoje sily, posilnené zvýšením počtu mobilizovaných záložníkov o 300 000, aby zabránil akémukoľvek ďalšiemu ukrajinskému postupu vyslaním veľkého počtu vojakov na posilnenie ruských línií z Charkovskej oblasti na severe, do Donbasu v centre a na chersonsko-záporožský front na juhu.

Ruské sily sa začínajú zakopávať pozdĺž celej súčasnej 1 000 km dlhej styčnej línie oddeľujúcej bojujúce strany. Novo prichádzajúce ruské jednotky okamžite dodajú obrane každého frontu značnú palebnú silu, čím výrazne prispejú k odstrašeniu akéhokoľvek ďalšieho ukrajinského postupu. Minulý týždeň predstavitelia Pentagónu informovali, že Ukrajina v priemere denne vypáli 7 000 delostreleckých nábojov proti Rusku, ale priznali, že Putinove jednotky ich posielajú späť až 20 000.

Rusko by mohlo toto množstvo palebnej sily v zimnej kampani doslova zdvojnásobiť tým, že by do obrany napchalo stovky ďalších húfnic a raketometov, čo by Zelenského jednotkám takmer znemožnilo úspešne útočiť za súčasnými líniami. Putinovými cieľmi by bolo zmraziť konflikt tam, kde je, fakticky premeniť územie, ktoré jeho jednotky v súčasnosti okupujú, na de facto ruské územie a v priebehu dlhšieho času sa usilovať o to, aby toto rozdelenie uznala väčšina sveta.

Zatiaľ čo Rusko by mohlo tieto krátkodobé ciele dosiahnuť relatívne ľahko – bojové línie boli v poslednom mesiaci pomerne statické, zatiaľ čo ruské jednotky boli v početnej prevahe nad svojimi ukrajinskými protivníkmi. V podstate zdvojnásobenie počtu ruských vojakov a palebnej sily by prinieslo pre Putinove sily výhodu, ktorú by bolo možné prekonať až po dlhšom čase.

Z tohto dôvodu je to však možno najnepravdepodobnejší postup, ktorý by ruský prezident zvolil: časom by ukrajinská strana mohla voľne navyšovať svoju silu, pridať potenciálne stovky vlastných tankov a húfnic, a aj keby o rok alebo viac, začať nové ofenzívy, ktoré by mohli úspešne vytlačiť ruské jednotky. Táto možnosť rieši krátkodobý problém ruských síl (zastavenie súčasného postupu Ukrajiny), ale zakopáva strednodobé a dlhodobé zraniteľnosti bez toho, aby poskytla racionálnu cestu k riešeniu konfliktu za podmienok prijateľných pre Moskvu. Preto si Putin tento postup pravdepodobne nezvolí.

MOŽNOSŤ 2): OBMEDZENÉ CIELE: DOBYŤ SPÄŤ CELÝ DONBAS?

V tomto scenári sa Putin bude usilovať o obmedzené vojenské zisky tým, že sa zapojí do úsilia o dokončenie obsadenia celého Donbasu (vrátane celého územia Donecka a Luhanska), Záporožskej oblasti a začne veľkú operáciu na návrat späť cez Dneper, aby znovu dobyl mesto Cherson a dobyl zvyšok Chersonskej oblasti. Na ofenzívu v Donbase by vyčlenil 45 % mobilizovaných síl, na ofenzívu v Chersone 45 % a 10 % by si ponechal pre mobilnú rezervu (na posilnenie úspechu alebo zvýšenie tlaku, ak by jeho sily v niektorom zo smerov zakopli).

Spolu s približne 200 000 ruskými vojakmi, ktorí v súčasnosti bojujú na Ukrajine, by Putinovi generáli mali k dispozícii viac ako 400 000 vojakov, ktorí by sa pokúsili získať tieto obmedzené ciele, čo by nebolo zaručené, ale určite možné. Jednou z kľúčových výziev by bolo, že ukrajinské jednotky strávili mesiace prípravou spevnenej obrany v celej hĺbke svojej strany frontu v Donbase.

Rovnaká účinná obrana, akú Zelenského sily vykonávajú od februára tamojšieho roku a ktorá zabránila Rusku získať Donbas, by zostala obrovskou prekážkou aj po zapojení 75 000 alebo viac nových ruských vojakov. Pokračovanie v orbe do zubov ukrajinskej obrany by si vyžiadalo obrovské straty na životoch útočníkov a stále by nezaručovalo úspech; ukrajinské ozbrojené sily (UAF) sa stali vysoko kvalifikovanými v obrane.

Medzitým by aj snaha o znovudobytie mesta Cherson bola plná ťažkostí. Rovnaká veľká prekážka, akou je rieka Dneper, ktorá v súčasnosti bráni Ukrajine prejsť na západ a pokračovať v ofenzíve proti ruským jednotkám, by rovnako predstavovala veľkú výzvu pre akýkoľvek ruský pokus o vytlačenie späť na západ. Ukrajinská strana už nepochybne začala budovať nový systém dômyselnej hĺbkovej obrany na svojej strane Dnepra, aby bol akýkoľvek ruský návrat neprimerane nákladný.

Tento postup by teda pre Putina znamenal vysoké riziko/nízky zisk, keďže pri sústredenom úsilí by mohol dobyť celý Donbas, ale nemusel by byť schopný prekročiť rieku Dneper a tým by sa mu nepodarilo znovu dobyť mesto Cherson. Aj keby sa nakoniec podarilo dosiahnuť oba ciele, Putinove sily by utrpeli obrovské straty, ktoré by sa mohli rovnať alebo prevyšovať všetky straty, ktoré utrpeli počas prvých deviatich mesiacov vojny.

Ak by sa Putin aj tak pokúsil a bol by úspešný v dobytí oboch cieľov, potom by sa dostal do rovnakej pozície, ako je opísaná v možnosti 1 vyššie, pričom by mal relatívne bezpečnú líniu pokrývajúcu štyri územia, ktoré anektoval v septembri, ale tento zisk by bol dočasný a krátkodobý, pretože Zelenskyj by opäť mohol voľne budovať svoje sily pre určitý budúci protiútok.

Čo urobí Putin na Ukrajine túto zimu?

Putin pravdepodobne odmietne možnosť 1 aj 2 z rovnakého dôvodu: aj úspešná taktická operácia by si vyžiadala veľké náklady v podobe krvi a peňazí, ale ukázala by sa ako krátkodobé a dočasné víťazstvo. Nevyriešila by jeho problém zabezpečenia západného krídla Ruska pred hrozbou, ktorú vníma zo strany NATO, a prakticky by zaručila budúcu ofenzívu Zelenského, ktorá by bola pravdepodobne jeho doteraz najsilnejšou. Potom sú tu domáce obavy.

Až doteraz sa zdá, že ruská verejnosť je ochotná dať Putinovi výhodu pochybností, a to aj napriek jeho neúspechom na začiatku vojny, zvratom v Charkove v septembri a strate Chersonu tento mesiac. Ruská verejná mienka – dokonca aj reptajúci ruskí jastrabi – sú ochotní počkať a uvidia, ako dopadne sľúbená zimná ofenzíva.

Ak sa však Putinovi nepodarí vyhrať vojnu, nezabezpečí ruské územie a nezničí ukrajinskú vojenskú hrozbu na tejto hranici, je možné, že jeho súčasný rating 79 % sa vyparí. V takom prípade by bolo veľmi nepravdepodobné, že by ruský ľud akceptoval ďalšiu státisícovú mobilizáciu (ktorá by bola potrebná na čeliť istej ukrajinskej ofenzíve, ktorá by nakoniec nasledovala). Vladimírovi Putinovi by hrozilo vážne riziko, že bude nútený odstúpiť, že bude odstavený od moci prostredníctvom štátneho prevratu, alebo že možno dokonca príde o život pri atentáte.

Najpravdepodobnejším prípadom a najrozumnejším očakávaním vzhľadom na súčasný stav vojny a možnosti, ktoré má ruský vodca k dispozícii, je, že Putin nariadi svojim generálom, aby vykonali tretiu možnosť: totálnu vojnu s cieľom zničiť schopnosť Ukrajiny ohrozovať ruské územie alebo záujmy.

Na prvý pohľad by sa mohlo zdať nespochybniteľné, že ak by Rusko nedokázalo úspešne zrealizovať menej náročné možnosti 1 alebo 2, že možnosť 3 by bola najnereálnejšia a najmenej pravdepodobná zo všetkých. To je dnes určite konvenčná múdrosť, avšak ako by sme po ďalšej analýze zistili, ruská armáda predstavuje pre životaschopnosť ukrajinského štátu oveľa väčšie nebezpečenstvo, než sa všeobecne uznáva.